— Всё, — охрипло сказал он, и это изменение голоса только и стало свидетельством, что он не просто посидел на краю плоскодонки.

Селена сощурилась, пытаясь разглядеть, что именно он сделал, но Джарри велел всем сесть и уцепиться в поручни. Колин без напоминаний втащил на колени чёрного волка, прикрикнув на него, но — негромко, чтобы не испугать Оливию.

В деревню ворвались на полном ходу, без обычных проблем со входом.

Плоскодонка опустилась на землю.

— Выходим, — обыденно сказал Джарри и помог сначала Мирту, а потом — Селене.

Будто очнувшийся, Мирт обвёл глазами пространство перед собой, а потом бесцветно спросил:

— Мы сейчас спать?

— Нет, Мирт, — мягко сказала Селена. — Сейчас мы с тобой идём в учебный дом, к Бернару — передавать ему приветы от Чистильщиков.

— Он будет ругаться… — прошептал Мирт, который немедленно двинулся вперёд.

— Не будет, — улыбнулась девушка. — Он увидит Оливию — и очень обрадуется.

— Почему?

Мальчишка-эльф как будто враз растерял всё своё внутреннее спокойствие, которое ему присуще было в последние дни. Он держал на руках сестрёнку, мчался на всех парах к Бернару, но буквально требовал, чтобы его утешили и уверили, что старый эльф немедленно займётся Оливией. Уже ставшие по обеим сторонам от него Коннор и Хельми быстро и даже прерывая друг дружку заговорили с ним, уверяя, что, если даже старик Бернар не захочет возиться с девочкой, они стащат его с кровати и просто-напросто заставят вспомнить свою профессиональную деятельность.

— Он же врач! — убеждал Коннор.

— Твоя с-сес-стра будет в х-хорош-ших руках, — вторил Хельми.

У Селены складывалось впечатление, что оба говорят — лишь бы говорить. Лишь бы Мирт слушал их уверенные голоса и сам проникался уверенностью.

Они прошли мимо своего дома, дошли до учебного. Селена даже ни на гран не сомневалась, что делает всё правильно: они привезли ребёнка, который нуждается во внимании Бернара, и он обязан проснуться среди ночи и помочь ей. В конце концов — он военный врач! Она даже успела прокрутить в воображении сцену, что старик отказывается помогать. Прокрутила и следующую сцену, как она разъярённо выбивает дверь в его комнату, как хватает его за шкирку и тащит к девочке!..

Он встретил их уже у дверей в дом.

— Что тут у вас? — недовольно спросил он, полностью одетый и даже пришедший в себя — бодрый и свежий.

Они, остолбенев на месте, вылупились на него — только этим словом смогла Селена определить то состояние, которое овладело всеми при виде жёлчного старика-эльфа. А тот заметил произведённое впечатление и небрежно заметил:

— Плохие из вас ученики! Я услышал вас в тот момент, когда вы начали выходить из своей плоскодонки! Вы так орали в душе, что я сразу проснулся и пришёл в себя. А вы, леди Селена… — Он уничтожающе посмотрел на девушку, и Селена сразу поняла, что он имеет в виду. — Если вы ещё раз такое придумаете!..

Мальчишки с огромным интересом посмотрели на девушку, которая отчаянно краснела — и только Джарри, довольный, стоял рядом, зная, что уж ему-то она всё расскажет… Тем временем старик-эльф протянул руки к Оливии.

— Девочка? Эльф? — изумлённо спросил он, разглядывая малышку и тревожно сдвигая брови. — Откуда она у вас?

— Её нашли Чистильщики. Её покусали одичавшие оборотни. Она несколько дней спасалась в подвале, куда она смогла залезть от них, — передала слова Чистильщиков Селена. — Нашли её только три дня назад, и боюсь, её раны…

— И она моя сестра, — безучастно добавил Мирт.

Старик остро взглянул на заледеневшего от напряжения мальчишку-эльфа.

— Быстро в ванную комнату — мне нужна тёплая вода. Леди Селена, найдите мне чистые тряпки и попросите домашних принести травы, собранные и высушенные моими ученицами. Ещё мне нужны ножи с самым тонким лезвием и длинные иглы. Маг Джарри, если нетрудно, где-то через час мне понадобится свежая кроличья кровь. Как зовут девочку?

— Оливия, — с трудом выговорит Мирт.

— Мне понадобится один из столов в столовой.

Больше не глядя на мальчишку, Бернар унёс девочку в столовую. Благо дверь туда осталась открытой, все видели, что он осторожно усадил девочку на стул, основательно прислонив безвольное тело к спинке, и, сам грузно присев перед нею, принялся разматывать тряпки на её ногах.

Следующие мгновения напомнили Селене игру "Замри!". Только после прозвучавшего приказа: "Отомри!" И все буквально разлетелись в стороны.

Девушка ещё услышала, как Джарри пробормотал:

— Кстати, а почему мы плоскодонку у изгороди оставили?

— По инерции, — откликнулся Коннор. — В прошлый раз машину оставили, чтобы никого не разбудить, а сейчас вот её. Я с тобой, Джарри.

— От дурные… — снова пробормотал, видимо всё ещё думая о плоскодонке, но теперь рассеянно, Джарри и уже у входной двери оглянулся на Селену.

Та в этот миг оглянулась от ванной комнаты, где Мирт наливал в вёдра воду для разогревания в здешней кухонной печке. Они быстро улыбнулись друг другу: ничего — время для нас двоих ещё будет! И отвернулись каждый в свою сторону: Джарри побежал за охотничьим ружьём, а Селена вовремя успела в ванную — подхватить ведро, которое едва не выпало из рук Мирта. Воды нечаянно плеснул больше, чем надо.

Селена перехватила дужку у мальчишки и быстро оттащила ведро в кухню, где и поставила его на плиту. Чиркнуть пальцами огонёк теперь для неё стало безделицей. Дрова, давно приготовленные домашними в гостевом доме на всякий случай (вдруг высокие гости чайком захотят побаловаться?) и оттого сухие, как надо, благосклонно приняли пламя, сначала заплясавшее на специально просунутой между поленьями тонкой щепе. После чего девушка велела Мирту следить за огнём и ведром, а сама помчалась в свой дом, к домовым, — за всем требуемым.

Конец ночи выдался сумасшедшим. Селена набегалась, мальчишки набегались. Причём не только мальчишки. Когда старый эльф закончил снимать с ног девочки тряпки, согрелась воды для мытья Оливии. Бернар позвал Селену — помыть девочку. Девушка прибежала сразу, вот только… Взглянула на ноги девочки, увидела её спинку — и поняла: сейчас либо стошнит от ужаса, либо она, Селена, плакать будет в рёв.

На её счастье, в гостиной появилась Аманда. Видимо, спала чутко, а общее беспокойство её заставило пробудиться и спуститься узнать, что происходит. Дракон спустился позже: спал всё ещё в другой комнате. Женщина выслушала необходимое для понимания ситуации и без слов подхватила девочку-эльфа отнести в ванную комнату. Кажется, Аманда привыкла возиться с маленькими — вспомнить только Люцию. Селене оставалось стоять рядом и подавать всё, что ни попросит Аманда.

То и дело пробегая гостиную гостевого-учебного дома, девушка видела Колина, угрюмо сидящего в одном из глухо задвинутых в угол кресел. Он продолжал сжимать в руках "поводок" волка, насторожённо дремлющего у его ног. Кажется, он набрался смелости выждать, когда тоже можно будет подойти к раздражительному старику-эльфу, чтобы спросить у него про одичавшего оборотня. Несколько раз Селена натыкалась на чуть не затравленный взгляд Колина и приветливо кивала ему: "Не боись, Колин, я подойду к Бернару вместе с тобой!" И мальчишка слегка успокаивался — до следующего раздражённого рыка старика.

Когда забрезжило серым светом в окна гостиной, пришли Хельми и Мика, которых было отослали спать. Они принесли одежду для новенького оборотня и варёного мяса для него. Прежде мальчишка-дракон заставил дикого оборотня перекинуться (причём предупредил, что человеческая форма жёстко навязанная — и сам оборотень не сможет вернуться в истинную форму без разрешения Хельми), а Мика заставил потом — чуть не пинками (и Колину, и Хельми пришлось присоединиться) — одеться. Дикий сутулился, раздражённо, но боязливо огрызался, правда, слабо, да и замолкал сразу, едва Колин слегка натягивал поводок, напоминая ему, кто здесь хозяин. И, если сначала дикарь бесновался, не желая стеснять тело человеческой одеждой, то потом начал жалобно подвывать, учуяв запах мяса. Ел, не глядя, что ест, только — рвал мясо до кусков, которые можно проглотить, сидя на полу и жадно следя за руками "хозяев". Мальчишки сообразили передавали ему куски не сразу, а выждав, пока дожуёт предыдущий.