Они переглянулись, и Селена пошла к дому, с трудом подавляя в себе желание немедленно начать эвакуацию девочек в другой дом — подальше от мальчиков.

Она дошла до последних деревьев перед Тёплой Норой, когда увидела перед входной дверью Аманду, которая нетерпеливо переминалась, явно кого-то поджидая.

Оказалось — ждала хозяйку.

— Селена! Пожалуйста — побыстрей в дом!

Что ещё случилось?!

Перепуганная Селена влетела в гостиную. Едва она увидела, сердце заболело от таких знакомых воспоминаний: Вади успел перекинуться в волка и теперь самостоятельно пытался вернуться в человеческую ипостась, а у него опять не получалось. Аманда стояла над ним, сжав руки на груди, и чуть не плакала от тех усилий, которые маленький оборотень прилагал. Смотреть-то на это медленное, натужное оборотничество страшно, а Вади ещё и стонал от боли!.. И почему Аманда позвала её, Селену, когда надо звать кого-то другого?!

— Братство в доме?

— Нет их — никого!

Вызывать кого-нибудь из братства некогда. Селена повернулась к двери из дома.

— Джарри!

И едва не врезалась в Колра.

— Что произош-шло, леди С-селена? — Он придержал её за локти, отодвигая от себя.

— Вади перекинуться не может! — уже нервничая по полной, выкрикнула Селена. — Мальчику больно! Где Джарри?!

— Где этот Вади? — раздражённо спросил дракон.

— А разве вы поможете? — недоверчиво выпалила Селена, не подумав и быстро-быстро моргая глазами, чтобы не разреветься.

Он только сверкнул на неё тёмными глазищами и, таща её за руку, быстро вошёл в дом. В гостиной он отпустил её руку и крупным шагом подошёл к Аманде, склонившейся над поскуливающим волчонком. Дракон присел на корточки и одним движением провёл по дёргающейся голове маленького оборотня.

Вади распускался, словно цветок. Сначала он замер, а потом изуродованные конечности начали обретать мягкие очертания человеческих. Уставшее от долгих судорог, тело мальчишки на полу постепенно расслабилось. И тогда Селена присела рядом с Вади и подтащила его за подмышки прижать к себе. Закутывая маленького оборотня в балахон, она негромко сказала:

— Что ж ты меня пугаешь, маленький? — Подняла глаза и тихо сказала: — Колр, спасибо вам.

Чёрный дракон кивнул. Он уже выпрямился и смотрел на них двоих сверху вниз. Только вот высокомерия на некрасивом тяжёлом лице не видно.

Вади молча, тихонько всхлипывая, сунул руки вокруг Селены обнять, и девушке некоторое время пришлось посидеть вот так, на коленях, покачиваясь и покачивая маленького оборотня, пока он не успокоится. И пока до последнего не обозлилась сама на себя. Сколько таких происшествий должно быть, прежде чем она сама научится помогать оборотням с возвращением в трудную для них форму? Джарри, знающий, как это сделать, всегда рядом! Коннор, который прекрасно знает нужные слова, тоже под рукой. А что она? Дура тупая! Трудно спросить у него?.. С её-то силой, наверное, и делать-то здесь нечего. Главное, знать — всего лишь несколько слов древнего наречия оборотней. Неужели трудно запомнить их наизусть?!

Постояв немного над ними, ушли Колр и Аманда. Селена глаз так и не подняла: стыдно стало, что сама не справилась.

Под руками шевельнулась лохматая голова. Вади посмотрел Селене в глаза, вздохнул и поднялся. Но с места не двинулся, а обернулся в сторону столовой. Сначала Селена решила, что он хочет бежать к Каму, но шевельнулась занавеска, и на пороге столовой показался сам мальчишка-тролль. При виде Селены он засиял широченной улыбкой, а девушка тайком вздохнула: слава Богу, старого эльфа нет! На руках Кам держал спящую Оливию!

— Хозяйка, там маг Бернар и хозяин Веткин тебе чаю оставили! Иди — пей! — стараясь усмирить свой громкий голос, радостно сказал мальчишка-тролль.

— Хорошо, сейчас посмотрю, — вздохнула Селена.

Вади огляделся и… со всех ног бросился в столовую. Точней — в закуток Кама. Селена подняла брови, но опять вздохнула: ну конечно! А куда бедолаге бежать, когда всё тело от неудачной трансформации болит? А тут — Камовы полати, которые всегда не застеленные и в постельном белье которых поваляться можно, потому что давно и без него мятое! И печка, которая ещё не остыла!

Селена заглянула в закут мальчишки-тролля. Хм. И тут же — Эрно, который снова сидит на скамье-полатях Кама спиной к той самой печи. Глянул на Селену и пригнулся.

— Сиди-сиди! — махнула на него Селена. Придержав занавеску, она впустила в закут Кама с девочкой-эльфом. Тот протиснулся мимо хозяйки Тёплой Норы и, ни капельки не сомневаясь, перепоручил Оливию сидящему на полатях Эрно.

На печке дрогнули цветастые занавески, скрывающие лежанку, а в прореху между ними блеснул тёмный глаз. Вади уже сидел на печи — и не один. Разок послышалось вопросительное: “Мрмя?”, а потом — недовольный тонкий писк кого-то из котят, после чего всё опять замолкло, а занавески больше не колыхались.

А потом Кам, видимо чувствуя себя в отсутствие Веткина полноправным хозяином на кухне, велел Селене:

— Хозяйка, пей, потому что остынет!

И сунул в руки высокую чашку с чаем, больше похожим на зелье, потому что, сколько ни принюхивалась девушка, она не могла угадать в богатом букете травяных запахов хоть что-то знакомое. Одновременно она пыталась думать, что сказали Каму “маг Бернар и хозяин Веткин”, если мальчишка-тролль так настойчив.

К радости Селены, в столовую вошёл Джарри. На зов своей семейной он шагнул в кухню и обследовал чашку с зельем.

— Успокоительное, — вынес он вердикт. — Пей, для тебя это безопасно.

— А нужно? — сморщила нос Селена, опять осторожно принюхиваясь к горчащему аромату и не решаясь даже пригубить подозрительную жидкость.

— Надо-надо, — подтвердил Джарри и поинтересовался: — Боишься?

— Мой семейный рядом — чего бояться? — откликнулась Селена, а Джарри сразу обнял её за плечи, потёрся своей колючей щекой о её, гладкую, и Селена с трудом удержалась от улыбки: щекотно! — Ну, была не была! — И одним духом выпила зелье. — Вот, — продемонстрировала она пустую чашку мальчишке-троллю.

Тот чашку забрал и немедленно вымыл, пока Джарри, присев на корточки, гладил Пирата, от ужаса (“Меня заметили!”) распластавшегося по полу. Успокоенный Эрно свесился с полатей и слабо улыбался испуганной собаке.

— Хозяйка! — весело позвал Кам — и Селена испуганно обернулась к нему: “Ещё?!” — Маг Бернар и хозяин Веткин сказали: вот кувшин, пусть хозяйка пьёт сама четыре раза.

На подоконнике кухни и в самом деле стоял пузатый кувшин… Наверное, старый эльф и домовой сказали, что нужно пить успокоительное четыре раза в день, но мальчишка-тролль просто не запомнил всей фразы.

— Я прослежу, Кам, — серьёзно сказал Джарри.

Следить за тем, чтобы Селена пила вовремя успокоительное, не пришлось. В обед она сама готова была в один присест выдуть содержимое всего кувшина.

Оливия оказалась у Кама, потому что братство в полном составе исчезло.

После запоздалого обеда детей с трудом развели по комнатам на “тихий час”.

Викару и Асдис пришлось туго: взбудораженные отсутствием ребят из братства, дети долго не могли угомониться. Особенно трудно оказалось совладать с Ирмой. Селена с тревогой ожидала, что волчишка будет орать, а девочка, только что скакавшая с радостными воплями по всей гостиной, тоненько завыла, и некому было утешить её. Так что Селена взяла её на руки и долго ходила по гостиной, укачивая зарёванную волчишку, воющую ей в плечо. И лишь когда Ирма, уставшая от переживаний и воя, заснула, Селена отнесла её к Каму и уложила на печную лежанку — в смутной надежде, что кошка с котятами успокоят волчишку, когда та проснётся.

— С чего начнём поиски? — тускло спросила Селена, не глядя на сидящих за её столом, но не отрывая взгляда от единственного стола, на котором осталась чистая, пустая посуда: домовые-то привычно поставили на середину стола кастрюлю с супом, а едоков не досчитались.

С началом обеда, обнаружив отсутствие пятёрки, Селена уже пыталась найти их, сняв блокирующее от них кольцо. Увы. Кровь, легко отзывавшаяся ранее, теперь молчала. Селена по одному вызывала в воображении лица мальчишек, но видела их лишь как воспоминания. Один только Мика откликнулся живее остальных, что неудивительно: он-то пил её кровь напрямую. Мелькнуло мгновение, когда девушка увидела мальчишку радостным и хохочущим… А потом он исчез, перед тем вдруг встревоженно оглядевшись.