Домовой помолчал так, словно прислушивался к чему-то плохо слышному. А потом задумчиво сказал:

— Вот вы, леди Селена, сказали о старине. А ведь мы тоже кое-что делали в стародавнее время, а сейчас подзабыли. И спасибо, что напомнили. У нас тоже есть дерево интересное, только кору его не вымачивают, а деревянным молотком отбивают. Вырезают подошву, а потом по краям дырочки делают и уж в них вдевают ремешки. И что ж мы раньше про то не подумали? Легко их сделать и просто. Вон, мальчиков повзрослей послать за корой в лес — эльф Бернар им пусть и покажет. Он должен знать про то дерево.

Груз с души — с облегчением подумала Селена. Если задумка Веткина имеет под собой основание — они обеспечены сандалиями для всех!

— Договорились, — решительно сказала она. — После уроков напомни мне ещё раз, чтобы мы отобрали тех, кто пойдёт с Бернаром в лес. А сейчас… Веткин, ты не знаешь, где находится маг Джарри?

— Достраивает сараюшку для козочек! — расцвёл домовой.

— Спасибо.

Селена, стараясь выглядеть деловой женщиной, вышла из Тёплой Норы, огляделась — и припустила к сараюшке. За шага два-три до цели она замедлила шаг и подошла к постройке уже поспокойней. Заглянув вовнутрь, она улыбнулась: отложив топор в сторону, Джарри сидел на пороге сарая и гладил козлёнка. Маленький и беленький, тот сидел на коленях мага спокойно. Девушка постояла немного, приглядываясь к семейному. Тот сидел слегка боком — с её стороны, поэтому она всё-таки разглядела его улыбку. Не сразу, но поняла, почему он улыбается, глядя на козлёнка. Подошла и села рядом.

Джарри встал, отпустил детёныша к заблеявшей козе, а потом протянул руку Селене и поднял её с порога. Закрыл дверь за собой…

Нацеловались вдоволь. Добрали, чего не хватило в кабинете. Знали: дети на уроках, и сюда никто не войдёт. Ни слова. Только взгляд — глаза в глаза. Только тёплая ладонь Джарри, ласково скользнувшая по её животу и заставившая Селену смущённо засиять.

Расставались неохотно. Но два урока уже прошло, и некоторые дети могли вернуться в Тёплую Нору. Уходя к учебному дому, Селена снова смущённо подумала, что она с Джарри как старшеклассники, которые таятся от учителей и от одноклассников. Хотя все и так прекрасно знают, что они — семья.

К “школе” она подоспела вовремя, чтобы увидеть урок Колра. Тот поставил три пары для спарринга — двух девочек и четверых мальчишек, и прохаживался рядом, цепко следя за движениями дерущихся.

Чёрный дракон заметил Селену почти сразу, но подошёл чуть позже, поменяв сначала пары дерущихся. Подошёл и некоторое время, стоя рядом, молча наблюдал за парами.

— Не понимаю, — наконец сказал он. — Мне очень трудно понять. Эрно. Он дерётс-ся пос-сильней прочих. Но продолжает прятатьс-ся у этого тролля. Почему? Он с-сильный боец. Даже — лучш-ший. Но жмётс-ся с-спиной к печи. — И Колр пожал плечами.

— Травма чисто психологическая, — задумчиво проговорила Селена. — Сама не спец, но слышала — такие долго не излечиваются. Вы говорили с Бернаром?

— Да. С-старик с-сказал: когда будет надо, Эрно и не вс-спомнит о спине. Но в покое пос-стоянно будет с-стараться делать так, чтобы за с-спиной оказалос-сь что-то твёрдое. Для защиты.

Селена промолчала. Пусть чёрный дракон и не понимает происходящего с приёмным сыном, главное — он теперь спокойно относится к тому, что Эрно чаще всего пропадает на кухне у Кама.

Постояв рядом с Колром и проследив за уроком, на котором ученики пытались чисто теоретически поубивать друг друга, Селена поспешила к Бернару. Она знала, что его уроки кончились и теперь можно поговорить с ним о том, обувном дереве, о котором сказал Веткин.

Но, когда импровизированная спортивная площадка, устроенная Колром в саду для учеников, скрылась с глаз, Селена вспомнила, зачем ходила к Джарри и о чём рядом с ним забыла. Ну нет! Надо вернуться! В первую очередь она должна узнать заклинание для перекидывания оборотней.

Но Бернар ближе… Всего лишь войти в дом и подняться на второй этаж.

Растерявшись, Селена некоторое время бездумно стояла на распутье, слыша приглушённые окнами детские голоса из учебных комнат, чувствуя, как пока ещё по-утреннему прохладный ветерок обвевает её лицо, хотя и солнце начинает припекать.

Старого эльфа ещё найти надо — наконец решила девушка. А стук молотка слышен даже здесь. Так что… Она снова померила глазами расстояние до видимой отсюда Тёплой Норы — и ничего не решила. Странный ступор какой-то…

Глупую проблему Буриданова осла решил Веткин. Он появился в траве, слишком высокой для него, у палисадника Тёплой Норы, и что-то тоненько прокричал. К нему, раздвигая и волнуя зелень, сразу смыкавшуюся за ним, подбежал другой домовой — Малиныч, тот, что учил поначалу мальчишек травничеству. Поговорив, они уже солидно пошли во двор дома, то и дело пропадая в густой траве — и то и дело торжественно плывя макушками над нею.

Селена очнулась. При виде своих незаменимых помощников девушка вспомнила об ещё одном неотложном деле, которое можно решить прямо сейчас. Быстро пошла к домовым, а когда расстояние до них стало небольшим, окликнула их:

— Веткин! Малиныч!

Оба оглянулись и заторопились навстречу хозяйке места.

— Здравствуйте, леди Селена, — поклонился Малиныч, который сегодня ещё хозяйку не видел.

— Здравствуй, Малиныч, — попыталась та передразнить его короткий поклон. Кажется, получилось, и, улыбнувшись, Селена перешла к делу. — Веткин, я не успела спросить, что с картошами. Всё ли мальчики убрали с полей и перевезли, как я велела?

Веткин замялся, но честно выложил:

— Мика с братством уехал быстро. Только и убрали, что крупные картоши. Их оставили на краю нашего сада, леди Селена. Сушатся.

— А потом куда их?

— Там же, в саду, есть подземный каменный ход с расширением под хранилище, — вступил в разговор Малиныч. — Там мы со старыми хозяевами повсегда картоши хранили.

— А мелкие, значит, всё ещё на полях, — задумчиво повторила Селена. И решила. — Хорошо. Сегодня же после обеда те из братства, кто свободен, пойдут на поле за мелочью. Веткин, напомни мне во время обеда. И напомни, когда наши рыбаки на речку пойдут. Теперь они с собой, кроме удочек и других принадлежностей для ловли, будут ещё и картоши брать. Пусть пекут, как и мелкую рыбёшку. И козам хватит, и рыбакам.

— Хорошо, напомню, хозяйка, — поклонился весьма довольный решением хозяйки места Веткин и вместе с Малинычем утопал в Тёплую Нору.

А Селена постояла немного, раздумывая: с печёной картошкой и рыбка сытней пойдёт для всех голодных, а там, глядишь, и проблема голода вообще пропадёт, как только дети поймут, что уж чего-чего, а еды у них всегда будет вдоволь! — и добежала до Джарри, который ей обрадовался. Правда, новая встреча была короткой: и Селена спешила, и Джарри оставалось работы совсем немного — сколотить отдельный загон в сарайчике для коз. Минуты три у обоих ушло на то, чтобы Селена выучила заклинание для оборотней. Древнего наречия оборотней Джарри не знал — напомнил, что его знают только Бернар и Коннор. Так что девушка сделала себе в памяти новую зарубку — выучить и наречие, как только будет время. На всякий случай.

А пока она распрощалась с семейным и снова побежала к учебному дому — теперь уже основательно и всерьёз искать Бернара. На площадке, где только что под присмотром чёрного дракона занимались ребята, никого не было. Значит — заканчивается третий урок.

Селена вошла в дом и поднялась на второй этаж. Здесь, она знала, пока пусто. Аманда в Тёплой Норе рассматривает веранду, чтобы устроиться здесь со своим шитьём. Колр всё ещё в кабинете — наверное, обсуждает с детьми парные бои. Возможно, только Бернар и остался в своей комнате. Сегодня у него уроков больше нет.

В коридоре точно пусто. Селена подошла к двери в комнату старого эльфа и постучала. Получилось слишком робко, а значит — неслышно. Селена крепче стукнула в дверь. А та взяла — и открылась.