А потом явились мужчины.

При виде Колра, с порога приглядывающегося, куда бы сесть, Аманда немедленно поднялась и пересела за стол рядом, куда перенесла и свою посуду. Остальное перенёс Эрно. Дракон сел за стол и сразу взял на руки не возражающую против переезда Люцию, чтобы Аманда успела расставить свою посуду. Аманда быстро взглянула на своего семейного и успокоилась. Люция привычно потянулась к ней, и Колр не стал возражать, чтобы девочка осталась на руках женщины.

Зато Селена, пока Джарри шёл к ней, с интересом наблюдала совершенно неожиданную картинку. Несмотря на благоговение Аманды перед своим всесильным семейным, дракон относился к ней довольно прохладно. Странно, но сейчас в их ровных отношениях, показалось, появилось нечто иное. Бросая короткие взгляды на свою семейную, Колр смотрел на неё как-то… заинтересованно.

Удивлённая Селена решила не мешать слишком навязчивыми взглядами, тем более вскоре рядом с нею оказался Джарри. Она успела лишь пододвинуть ему тарелку, как в столовой воцарилась ошеломлённая тишина, а в дверном проёме нарисовалась фигура старого эльфа.

Домовые — впечатление такое — вот-вот грохнутся в обморок. Пришлось Селене, как хозяйке, выручать своих домашних.

— Бернар, идите сюда, — позвала она. — Обещаю не докучать разговорами.

Старик взглянул на неё и величественно прошёл по столовой, лишь раз покосившись на Вади, который немедленно чуть не сполз под стол. Ирма на коленях мальчишки не позволила. Волчишка вцепилась в краешек столешницы… Интересно — отметила про себя Селена: даже дракон не так напугал одичавшего волка, как старик эльф.

Пришедшие в себя домовые быстро приготовили прибор для Бернара. Эльф ещё только садился, а уже всё было готово. Благосклонно взглянув на Оливию на руках Селены, старик поинтересовался:

— Как спала девочка?

— В пентаграмме, — улыбнулась девушка и коротко рассказала о задумке мальчишек из братства. Джарри только ухмыльнулся смекалке мальчишек.

— Интересная комбинация, — задумчиво сказал старый Бернар. — Я бы попробовал кое-какие настои или отвары, но и эта идея довольно оригинальна. Хм… Замыкать свои личные сны на малышку эльфа… Очень занимательная идея. Э… Крайне любопытно, что видела во сне Оливия?

Джарри просто расхохотался. Селена тоже затряслась от смеха. А ведь правда… Если братство передавало свои сны девочке-эльфу, что она видела? Рыбалку? Беготню по деревне? Поездки в город?

После завтрака в столовой остались взрослые и братство.

— Я даже не могу сказать, можно ли назвать это проблемой, — первым высказался Джарри, видимо, как первый же обнаруживший нечто. — Только вокруг нашей деревни гуляют не пять машинных демонов, а шесть. Это проблема первая. Вторая — в тех же демонах. Они обычно гуляли вокруг деревни, разворачиваясь затем, чтобы вернуться и погулять в другой конец деревни. Раньше та часть деревни, что упиралась в лес, всегда была свободной. Машинные демоны опасались овражистой местности, на которой расположен лес, и не заходили туда. Теперь они постепенно ломают край леса.

Селена встревоженно посмотрела на него, ещё до конца не понимая, чем им всё это грозит. Маг помолчал и добавил:

— Это похоже на то, что делаем и мы на мосту. Помните, я предложил убирать с моста всё, что мешает нам по нему ездить? Вот и демоны сейчас прочищают место, чтобы гулять не из конца в конец, а обгуливать деревню бесконечно вкруговую.

— Чем это опасно? — наконец спросила девушка.

— В первую очередь мы теряем возможность добывать мясо. А мясо для нашего маленького сообщества — первейшая необходимость. Во-вторых, становится весьма проблематичным выход в город. Поэтому нам нужны свежие идеи, как справиться с машинными демонами. Братство обещало подумать. Мы — тоже будем искать выход из положения. Пока можем только сказать тебе о настоящем положении дел.

— Ага. Так, значит, — задумчиво сказала девушка, а потом подняла глаза. — Скажите мне честно. Эти ваши два варианта чего плохого… Их и в самом деле только два?

— Ты видишь что-то ещё? — скептически спросил Бернар.

— Вижу. Может, это и имелось в виду, но не называлось… Но третье… Машинные демоны не смогут сюда прорваться, если они захотят объединиться? Или что-то там ещё устроить — с их силой-то или мощью?

— Ну, это как бы подразумевалось, — сказал Колр, словно рассеянно привлекая к себе семейную, которая сидела рядом на стуле. Сжавшись. Аманда словно прислушивалась к движениям Колра. Даже старик эльф заметил этот жест и приподнял брови.

Она попыталась представить себе, как именно деревня окружена со всех сторон мощными громадами торнадо. И получила впечатление, что деревня — это коробка. Захлопнутая сверху крышкой. Дышать стало тяжелей. И Селена впервые примерно поняла, что значит — чувствовать клаустрофобию. Вроде воля. Вроде и деревня такая огромная, что не увидишь обоих её концов, пока не подойдёшь близко хоть к одному… Но закрыта. И осознание, что выйти за её пределы невозможно, заставляет ёжиться, как под едущим вниз потолком в закрытом помещении.

— А если… попробовать докричаться до Ривера? Он же где-то в другом пространстве. Значит, есть возможность перемещаться, как он? Какой-то, скажем так, пространственной дорогой?

— Ривер — опытный маг пространства. Но попытаться найти его — подобно смерти, — сварливо к её незнанию отозвался старый эльф.

— А драконы — могут найти его в пространстве?

— Леди С-селена, вы немного путаетес-сь, не зная здеш-шних реалий, — спокойно сказал Колр. — Я могу перемещатьс-ся в прос-странс-ствах других миров. Проблема в том, что я не знаю, в котором из прос-странс-ств ус-строили с-свой полигон маги этой деревни. А ес-сли идти… бес-сприцельно, то ес-сть без ориентиров и наводки, можно перепробовать пос-сетить множес-ство миров, но так и не найти ис-скомого. И я не уверен, что этот ваш-ш Ривер знает, как избавитьс-ся от маш-шинных демонов или хотя бы как прогнать их. Прос-стите, если ос-скорбил вас-с, напомнив о ваш-шем незнании.

— Ничего страшного, — вникнув в его тираду, деловито сказала Селена. — Меня сейчас не волнуют эмоции. Меня, как хозяйку, волнует нечто иное. Поэтому я продолжу задавать, возможно, глупые вопросы. Итак, вопрос следующий. Напоминаю ещё раз, что я хозяйка деревни. Веткин! — позвала она в сторону кухни. А когда домовой показался в дверях, почтительно кланяясь сидящим в столовой, она спросила: — На какое время хватит нам тех мясных припасов, которые сейчас есть в доме?

Домовой закатил глаза к потолку, вспоминая содержимое "кабаньей" веранды.

— Что-то около недели, леди Селена.

— Спасибо, Веткин.

Домовой снова поклонился всем — дракону отдельно — и убежал на кухню.

Переглянулись Джарри и Колр. С досадой на себя опустил глаза Викар, который ещё не совсем поправился, и Асдис ободряюще сжала ему ладонь.

— Теперь вопрос к вам, видевшим, что делают машинные демоны возле лесного конца деревни: какое время машинам понадобится, чтобы отрезать нас от леса?

— Ес-сли по с-самым жёс-стким прикидкам, то дня три, — задумчиво сказал Колр.

— Есть возможность за это время как можно плотней набить мясом все кладовые дома? Я недавно спускалась в подвал — там неплохое помещение для хранения закопчённого мяса. Меня весьма интересует следующее: достаточно ли в лесу кабаньих стад для пополнения наши запасов? Ну и кролики — по мелочи? Я вынуждена быть очень жадной: едоков мясного у нас больше чем достаточно.

— За три дня я смогу набить пять-шесть кабанов. Стада здесь довольно многочисленные. Одичавшие оборотни боятся кабанов, поэтому численность кабанов для нас не проблема. Их лёжки я знаю, — отозвался Джарри. — Чтобы не слишком утруждаться с переноской мяса, буду оставлять у изгороди машину. Думаю, братство не откажет в помощи с охотой на кроликов. Не все, конечно. Но Коннор уже охотился. Ребята, кто из вас ещё может держать ружьё в руках?