— Леди С-селена, перебью вас, — сказал дракон. — Ес-сли вы являетес-сь полноправной хозяйкой мес-ста, то я, как глава клана, прош-шу вас-с о мес-сте, где я мог бы пос-селиться навс-сегда. Здес-сь далеко от города. С-спокойно. Для дракона это мес-сто идеально.

Спросить бы Джарри!.. Но тот остался дома. Но ведь Ривер предупредил, что она настоящая хозяйка!.. Значит…

— Я согласна. Можете выбрать дом из тех, что открыт для вас.

— Дом… — прошептала женщина. Она даже улыбнуться не смогла.

Дракон быстро встал и подошёл к ней.

— Аманда, когда ты будеш-шь с-себя чувс-ствовать лучш-ше, мы вмес-сте пройдёмс-ся по деревне и выберем с-себе дом. — Он уверенно сжал её ладонь, и Селена с удивлением увидела, с каким обожанием женщина взглянула на Колра.

Каких-то несколько минут они пообщались утром — и он успел очаровать её? Или Джарри прав: экстремальные действия в экстремальной ситуации — в ситуации войны?

Или — усмехнулась Селена — дракон пустил в ход то самое очарование, из-за которого так боялся за свою семейную Джарри?

— Я с-сейчас-с принес-су с-сюда Люцию, — сказал дракон, — она будет завтракать с-с нами — в наш-шей с-столовой. Леди С-селена, вы позовёте "братс-ство" с-сейчас-с или приш-шлёте ребят чуть позже?

— Сейчас.

Она кивнула Аманде, выговорив у Колра обещание, что сможет приходить к женщине и постепенно вводить её в курс происходящего в деревне, после чего вышла из комнаты. Позвать "братство". Машинально глянула на пальцы и улыбнулась: кольцо на месте. Она быстро спустилась по лестницам и сказала Эрно, что Люцию сейчас заберут у него и чтобы он был готов к знакомству со здешними мальчишками. Потом улыбнулась глядящей на неё исподлобья темноволосой девочке-дракону. После чего отвернулась к окну и мысленно, представив перед глазами лохматую голову мальчика-киборга, позвала: "Коннор! Я жду тебя у Колра!"

Мальчишки примчались минут через десять — нагруженные кастрюлями: Веткин, узнав, куда их вызвала хозяйка, немедленно заставил их заодно тащить и завтрак для постояльцев "учебного" дома.

Колр, как и обещал, забрал малышку-дракона, а Эрно, окружённый уже более-менее знакомым "братством", нерешительно последовал в общую столовую — знакомиться с остальными.

Селена вышла следом, размышляя обо всём на свете и снова жалея, что нет под рукой тетради или блокнота — и ручки, чтобы записывать все проблемы и вопросы, едва они только возникают.

Жизнь покатилась по налаживаемым рельсам.

Как Селена и предполагала, вживание новичков в их мирную жизнь потребовало где-то около недели. За это время Аманда пришла в себя, залечились на ней все укусы оборотней, и Селена узнала, что женщина хорошо шьёт. Познакомленная с Веткиным, Аманда согласилась не только шить, но научить своему ремеслу девочек из желающих. И опять встала проблема тряпья. Аманда сказала, что ей нетрудно перешивать для детей из одежды для взрослых, и Селена, как ей показалось, втихомолку переглянулась с Джарри. Правда, чуть позже, почувствовав необъяснимый азарт, она увидела сияющие лица мальчишек из "братства".

Колр не возражал против участия его семейной в общем деле выживания, да и вообще в их маленькой общине. Тем более что в эту неделю он начал ходить с магом на охоту. То ли его заставило это делать собственное положение главы клана, то ли он проникся появлением новых едоков и побоялся, что Джарри не выдержит увеличившейся нагрузки… Но "затоварились" свежим мясом неплохо.

В последний день перед набегом в пригород Селена позвала мальчишек "братства" к изгороди. Остальные не любили ходить сюда, поэтому изгородь стала лучшим местом для потайных встреч и переговоров. Поглядывая на танцующих сторожевых драконов изгороди, Селена выжидала появления "братства". Мальчишки пришли по одному.

Сначала пришли Мика и Коннор и вытащили из кустов два мини-трактора, затянутых сверху донизу брезентом и таким образом выглядевших чем угодно, но не машиной. Черепаха, да и только.

— Ну что? — нетерпеливо спросила девушка.

— Бернар не догадался, о чём именно я спросил, — доложил Коннор. — Кажется, принцип я понял. Осталось сходить на кладбище и проверить, всё ли правильно.

— Да правильно всё! — чуть не подпрыгивал радостный Мика. — И вызвать ты быстро вызовешь! Ну и что — что там потом будет? Главное, чтобы сейчас сработало!

— Куда ты спешишь? — раздражённо отмахнулся от него мальчишка. — А как возвращаться? Ты думал об этом?

— А чего думать? — удивился мальчишка-вампир. — Мирт, если что, опять дождик вызовет — и проскочим! Думать ещё, — проворчал он, — когда и так всё ясно…

— Хельми идёт, — задумчиво сказала Селена. — Колина никто не видит?

— Чуть в стороне бежит, — откликнулся Коннор. — Сегодня Колр учил тактике исчезновения. Вот Колин и практикует. Неплохо у него получается. Почти невидимка.

— А где Мирт?

— Его Ирма задержала. Она уговаривает его пойти вместе в "учебный" дом, чтобы поиграть с Люцией.

— Селена, а я сегодня починил швейную машину! — похвастался Мика.

Девушка было улыбнулась: почему Мика вдруг после упоминания Люции вспомнил о швейной машине? Но сообразила — всё правильно. Люция — Аманда — шитьё. Всё взаимосвязано. Интересная информация с машиной.

— Это та, которую в сарае нашли?

— Ага. Аманда — радовалась, — гордо сказал Мика.

— Я - тоже. Ты молодец! — искренне сказала Селена.

А Коннор одобрительно стукнул мальчишку по спине.

Хельми приблизился — и девушка увидела старательно прятавшегося в высоких и густых кустах Колина. Он и правда научился делать завесу невидимки, если она заметила его только шагах в пяти.

Только открыла рот пожалеть, что нет Мирта, как увидела его — бегущего изо всех сил. Чуть позже появился и Джарри. Встал рядом.

— Ну, что? — улыбнулась девушка. — Открываем грабительски-военный совет.

— Кого грабить будем? — радостно спросил Мика.

— А воевать с кем? — подхватил Мирт, который ещё не отошёл от небольшой войны с Ирмой.

— Тихо! — велела Селена. — На повестке дня первый вопрос. Отвлекушка от машинных демонов. Мика, покажи, сможет ли трактор доехать до речки без мотора — на одном заклинании.

Трактор исправно доехал до бережка и остановился. Мика победно стукнул кулачком по изгороди. Сторожевые драконы отозвались нежным металлическим переливом. Селена присмотрелась и сказала:

— Колр предупредил, что ночью выезжать выгодней. Половину эффекта берёт на себя темнота. Значит, на сегодняшний вечер задача — переправить один трактор к кукурузному полю. Это будет наше возвращение. Второй трактор используем уже в момент выхода из деревни. Коннор, ты уверен, что наши чучела готовы принять в себя призраков?

— Уверен, — отозвался мальчишка.

— И последнее. У нас две задачи. Первая — попробовать вызвать призраков сгоревшей лаборатории. Это наша война. Вторая — набрать где-нибудь продуктов и вещей. Это наш грабёж. Какие именно вещи искать — вы знаете. Вопросы есть?

— Не-е! — помотали головами мальчишки и пошли впереди обратно — в дом, солидно обсуждая по дороге способы разузнавания хороших для грабежа зданий.

Последние приготовления заняли совсем немного времени. Теперь, когда ехали в пригород не с бухты-барахты — на сплошной импровизации, а целенаправленно, кажется, многие вопросы успели решить заранее. Во всяком случае, Селена на это надеялась.

Напоследок, когда поздним вечером все в доме улеглись и уже, кажется, дрыхли, кроме затаившегося в своей комнате "братства", Селена заглянула к Викару и Асдис. С ними она переговорила раньше, посвятив пару в тайну будущего ночного похода. Девушка и парень восприняли тайну с пониманием.

— Если опоздаем с приездом… — шёпотом сказала Селена.