Под тем и другим он, наверное, подразумевает два действия, рассеянно подумала Селена: успеть передать информацию о второй волне машин Чистильщикам, а потом уничтожить хотя бы одного магического демона, чтобы укрепить ограду вокруг деревни. Вот только почему у неё такое чувство, что Мика побелел не из-за приказов Коннора, по которым ясно, что дело с новой волной машин очень серьёзно? И, кстати, Селене вдруг вспомнилось, что Мика последним прибежал к началу прогулки за изгородь. Причём был весь взмыленный и встревоженный. Память девушки зацепилась за этот фрагмент, ранее ускользнувший от неё или воспринятый как должное, но сейчас, когда Коннор сказал, что успеть — это главное, она начала думать, что они должны успеть выполнить не два, а три дела. Вопрос только — какие?

Но Селена промолчала. Во-первых, успеет разобраться на месте. Во-вторых, мальчишка-некромант прав: время! Чтобы связаться с Чистильщиками, надо опередить машинную армию, потому что для связи придётся выйти за Пригородную изгородь. А когда доехали, Селена твёрдо решилась выйти с Коннором за магическую защиту деревни: пока мальчишка будет говорить с Чистильщиками, она успеет сообщить страшную новость Вальгарду.

Расчёт был только на то, что армия машин не слишком спешила, потому что старалась найти зазор в магической защите деревни. Так что у Селены и братства фора оставалась. Всего несколько драгоценных минут.

Ведомая Микой машина так летела, что, затормозив, чуть не врезалась в саму изгородь. Но, пока она, резко вздыбившись и подняв клубы пыли, словно оседала с облегчением: “Не врезались-таки!”, мальчишки уже повыскакивали из неё и бросились к калитке. Причём Хельми с Миртом сразу выбежали за пределы деревни и встали в нескольких метрах от изгороди. Селена суматошно огляделась: а если машинные демоны рядом?! На задах одного огорода — пока ещё далеко-далеко — виднелась вершина облачной пыли. С другой стороны деревни — чисто. Хоть по этой причине от сердца немного отлегло.

— Селена, тебе придётся самой говорить с Чистильщиками и с Вальгардом! — жёстко сказал Коннор, глядя на неё. — Боюсь, мы все будем заняты другим.

— И ты даже сейчас не скажешь — чем именно? — холодно спросила девушка, направляясь к калитке, и после секунд, в которые Коннор явно колебался, говорить ли, услышала в спину то, что заставило её снова ужаснуться:

— Берилл бежит по кукурузному полю!

Из калитки она вылетела пулей — так, словно за нею мчались все черти ада!

Больше всего её подспудно поражало, что в природе ничего не изменилось: солнце светило привычно по-вечернему, гула машин пока не слышно, и птицы вне деревни заливались на все голоса на луговине перед изгородью.

Закрыв глаза, Хельми и Мирт, отстранённые от всего внешнего мира, руководили бегом мальчишки-вампира. Селена кинулась к тайнику. Ведя рукой по цепи из деревни, она сразу наткнулась на нужное место. Пришлось быстро спахнуть с него камни и землю, которыми закрывал тайник Джарри и которыми затем его же забросали прогулявшиеся здесь недавно магические торнадо. Наконец девушка с трудом сдвинула с него закрывающий металлический крышку-щит. В голове только одна мысль — или молитва: “Джарри, миленький! Быстрей сюда — к Пригородной! Мне одной не справиться!” Как только крышка оказалась в стороне, она взяла круглый серебряный передатчик. Побежала было в деревню, но остановилась. Видимо, на адреналине сумела сообразить, что лучше пока оставаться вне деревенской территории, потому что таким образом можно послать сообщение сразу по двум адресам.

Нажать вызов на передатчике и одновременно отчётливо сказать:

— Вальгард! Срочное сообщение!

Она представила себе, как к передатчику подходят Чистильщики, как берут его…

“С-селена? Что с-случилос-сь?”

— На город идёт вторая волна машин! Они окружают деревню! Их много!

“Ч-что?!”

Одновременно включилось прослушивание у Чистильщиков.

— Рамон, уводите всех из пригорода! На город идёт огромная армия машин!

Что-то было заговоривший Координатор замолк, наверное, слушая ту же информацию. Возможно, сначала он посчитал, что не понял Селену.

— Говорить долго не могу! Основная сила — машины, похожие на перевёрнутые лодки. Они так сильны, что легко сбивают деревья и затаптывают их. Между ними — множество “крабов”. Сверху летят небольшие машины, похожие… — Она замолчала, подбирая сравнение. — На ворон! Они летят так, что это похоже на грозовую тучу! Машин много: когда мы уходили с околицы, они всё ещё спускались с холма!

Рамон деревню знал, о местности вокруг представление имел. Значит, чуть позже старый дракон переспросит Чистильщиков, что имеется в виду и сколько это — “они всё ещё спускались с холма”. С этим она, Селена, справилась. Пора заканчивать сеанс связи.

Селена беспокойно огляделась и быстро сказала:

— Приближается демон! Я ухожу! Вальгард, вы меня слышали?

“С-слышал! С-справитес-сь?”

— Постараемся!

Напоследок Селена понадеялась, что драконы Координатора помогут с эвакуацией тех, кто до сих пор не желал возвращаться в город, предпочтя продолжить поиски не успевших уйти из пригорода. С эвакуацией тех же Чистильщиков помогут, например… И вздохнула: только, кажется, придумали, как наладить связь с пригородом — и на тебе. Бедный вагончик, наверное, будет разбит вдребезги.

Хватит об этом… Берилл!..

Сунуть передатчик под крышку-щит, забросать землёй и ещё подумать, а оставлять ли блюдечко здесь. Если пройдут машины, от передатчика ничего не останется. Дёрнулись пару раз руки к тайнику. Разозлившись на себя, Селена всё-таки решилась: снова отодвинула крышку-щит и, вынув передатчик, быстро прошла в калитку. Магическое средство связи было оставлено тоже в своеобразном тайнике — в машине, под откидным сиденьем пассажирской скамейки.

Только вернулась к калитке, опасливо поглядывая на светло-серое облачко в крапинку — след от приближающегося торнадо, как увидела самого машинного демона. Правда, колонна торнадо ещё только показалась из-за огородов.

— Коннор!! — отчаянно закричал Мика. — Давай я на машине! Успею!!

А Колин, до сих пор “вслушивавшийся” в Берилла, вдруг завыл. Он не перекинулся, и вой его напомнил тоскливый плач.

Что происходит?!

Мальчишка-некромант оглянулся на Селену, облизал пересохшие губы.

— Я полечу, — спокойно сказал Хельми. — С-со мной им будет легче.

“Им”?!

— Нет! — уже злобно закричал Мика. — Я поеду!

Коннор снова обернулся к магическому торнадо, снова взглянул на Селену. Он уже задыхался от раздирающих его мыслей и чувств. А девушка вдруг поняла, чего он хочет и о чём боится её просить.

— Мика — в машину! — скомандовала она. Время!! Мика прав: надо было сразу ехать за малышом Бериллом — времени было бы достаточно. Хотя есть ещё и сейчас — впритык! И на бегу к машине пообещала Коннору: — Я не буду сильно магичить! Честно!

Они влетели в машину — Мика на водительское место, рядом с ним Коннор, в салоне — Селена. Обратившийся в дракона Хельми сделал круг над ними — и рванул впереди. Вцепившись одной рукой в поручень, чтобы не свалиться из-за бешеной езды машины, рванувшей с места в карьер, другой рукой Селена закрыла глаза — и так крепко зажмуренные. Перед глазами — береговая линия речушки. Монотонно от сосредоточенности спросила:

— Где сейчас Берилл?

— На этом берегу! — крикнул Коннор. — Поднимается наверх! Хельми его вытащит!

“Господи, Мика, быстрей! Быстрей!”

Но вслух — молчала. Не сбить бы мальчишек своим криком. Они и так на пределе.

“Увидела” береговую линию и начала представлять, как эта линия обрыва стремительно приближается к машине, или как машина летит изо всех сил навстречу к ней — на крыльях, во весь опор! Берилл… Где ты, малыш?! Вот он — пыхтя поднимается по глинистому обрыву. Вот он останавливается! Зачем, малыш?! Быстрей, не оглядывайся, ну же… Ну… Что это… Куда смотрит Берилл…

Мамочки!! С ним — малыши-оборотни!!