— Что ты делаешь?! — Девушка с трудом услышала крик позади себя.

Это прорвался в спокойный круг Коннора Джарри.

Селена оглянулась: старика нет — маг перенёс его? Наверняка.

— Джарри, я нашёл слабину! — крикнул, не оборачиваясь, мальчишка. — Я тяну с него силы! Когда глаза покраснеют — закрой мне их! Это мой предел! Но я его не вижу!

— Тебя разорвёт от объёма!

— Руку на изгородь! — всё так же не оглядываясь, приказал мальчишка.

Джарри оглянулся. Селена — тоже. Оказывается, они стояли совсем близко к деревенской изгороди. И тут маг сделал непонятную для девушки вещь: вместо того чтобы обругать Коннора, он решительно прижал к его спине, между лопатками, ладонь и, вытянув свои руки в стороны, второй рукой схватился за изгородь.

Только сейчас Селена обратила внимание, что машинный демон не двигается. Ну, то есть он продолжает свою дьявольскую круговерть, но — ни на сантиметр не приближаясь к ним! Ужасаясь и восторгаясь, девушка смотрела на страшный, необъятных размеров столб: Коннор смог остановить его?!

Но что делают маги?

Ничего не понимая, девушка снова, уже привычно обратилась за помощью к магическим книгам и взглянула сначала на торнадо. Сплошной круговерти, если смотреть глазами мага, уже не было. Поражённая, не веря глазам, Селена рассматривала часть торнадо, из которой, казалось, вырезали кусок — как кусок торта!

Обернулась к Джарри, проследила его руку, застывшую на изгороди, — замерла: тонкая, светящаяся в темноте от вложенных в неё сил труба изгороди быстро взбухала и опадала по обеим сторонам от вцепившейся в неё ладони мага. Это… Это Джарри берёт с Коннора силу машинных демонов и передаёт её в охранную защиту?!

Она снова вызвала перед глазами магические книги — так захотелось увидеть охранных драконов изгороди. Увидела: те встали на дыбы и медленно, но сильно взмахивали крыльями, изгибаясь всем телом. И их фигуры наливались и наливались ослепительно серебряным светом. Впечатление (растерянно подумала Селена), что охранные драконы купаются в бешено и мощно наполняющей их силе.

— Коннор!! — внезапно закричал Джарри. — Уходим!! Ещё двое!! Со всеми тебе не справиться!! Уходим!!

Дрожащая под ногами земля буквально зарокотала — Селена ещё отстранённо подумала, что, несмотря на огромные торнадо, в деревне-то этой дрожи не ощущается.

— Коннор!!

Джарри быстро подошёл к замершему мальчишке и, ни слова больше не говоря, подхватил его на руки. Селена впереди, он за нею — оба быстро пробежали всего каких-то шагов пять и оказались за изгородью. Здесь они остановились, и маг спустил на землю, твёрдую и спокойную, мальчишку.

Их ждали. Причём не просто так, а зажгли фары, чтобы им видно было, куда идти.

Оглянувшись на ограду, Селена застыла на месте: драконы уже не купались в наполняющей их силе, а танцевали. И она, бессильно опустив руки (осознание, что в безопасности, тоже не проходит даром), невольно улыбнулась их неожиданно прекрасному движению.

— Что? — на ухо спросил Джарри, слегка покачивающийся.

— Драконы, — ответила она.

Он взглянул на изгородь и устало улыбнулся.

— Джарри, как ты себя чувствуешь? — встревоженно уже спросила Селена, вспомнив, сколько силы он пропустил через себя, разгружая Коннора.

— Ничего. Сейчас всё будет хорошо.

— Коннор, ты как? — спросила девушка, обняв ладонями похудевшее лицо мальчишки и вглядываясь в его глаза, благо теперь свет был. Кажется, с глазами всё в норме. Хоть это слава Богу…

— Я-а норма-ально, — сказал Коннор, растягивая звуки так, как растягивал обычно Хельми, только не шипящие, а гласные. — Только, кажется. Я переел силы.

Он покачнулся и чуть не упал. Джарри снова подхватил его и усмехнулся.

— Ладно, Мика довезёт нас. Пошли.

Дальнейшее происходило очень деловито: маг с мальчишкой, зевающим от переизбытка силы, на руках вошёл в пассажирский салон, за ним — девушка. Мика и в самом деле довёз их до дома. Здесь Джарри не просто вышел из машины, но и поднялся на мансарду и оставил Коннора спать в комнате мальчишек.

Чуть не разругались с Бернаром: тот требовал прямо сейчас поселить его в одной комнате с Миртом, а тот упрямо отказывался. Наблюдавшая за ними, несмотря на усталость, Селена сообразила, что старик ни к чему не придирался бы, если б не увидел: мальчик-эльф живёт в одной комнате не только с сильным магом, вампиром и драконом, но и с оборотнем. Хорошо, что этого не понял Колин — он сразу упал на кровать и уснул. Но Бернара всё-таки уговорили выждать до утра, чтобы решить все проблемы со вселением, а пока ему предоставили бывшую комнату Коннора.

Долго думали, как быть с Камом, но эту проблему помогли решить домовые, осчастливленные привезёнными солью и макаронами. Расплывшись в довольных улыбках при виде тролля-подростка, они велели ему занять ту самую скамейку возле кухонной печи, где однажды спала Селена в ожидании охотников. Кошка, доброжелательно принятая домовыми, оглядела кухню, съела поданное ей угощение — торжественно поданное. Перед мальчишкой просто поставили тарелку и велели: "Ешь быстро!" Собаку приласкали, подивились её трусости и, тоже выдав порцию, разрешили на первый раз оставить её с хозяином.

Джарри и Селена смылись втихаря, пока домовые наводили порядок на кухне.

Только оказавшись в кабинете, оба облегчённо вздохнули: неужели эта часть ночи закончилась? За окнами уже начинало сереть… Оба быстро легли, и, прильнув к Джарри, поддерживаемая его сильными, тёплыми руками, девушка успела подумать: а ведь они все, кто рванул в пригород, самые настоящие авантюристы…

Проблемы начались с утра. Сначала личные. Открыв глаза, Селена вспомнила, что видела сон, который одно к одному повторился уже не во второй и не третий раз. А потом забыла содержание сна, хотя было что-то в нём тревожное. С другой стороны, Джарри и Селене пришлось встать рано, поскольку сейчас новичков хоть и мало, но оба настолько необычные, что за ними глаз да глаз нужен. Да и за своими — тоже не сахар! — конечно. Глаз нужен — в смысле. Не до снов, в общем.

Выяснилось, что оба уже на ногах. Ну, насчёт Бернара Селена не сомневалась: Коннор сразу сказал, что старик мучается бессонницей. Наверняка он только отдыхал в выделенной для него комнате. Когда Селена вышла из своего кабинета прямо на улицу, он стоял на границе сада и рассматривал его. Именно рассматривал, так как любоваться нечем: в саду довольно ещё неубранно, всё растёт вперемешку с сорняками, хоть девочки и стараются за ним ухаживать. Но — дети. А сад три года как запущенный.

— Доброго утра, Бернар! — сказала Селена. — У нас сейчас завтрак. Вам принести в комнату, или придёте в столовую?

— Доброго… — неохотно отозвался старик, лишь покосившись на неё, но так и не обернувшись. — Приду.

Девушка пожала плечами, почувствовала за спиной движение, затаилась, как мышка, улыбаясь. Джарри положил руки на её плечи и осторожно поцеловал в подставленную щёку. Она на миг прислонилась к нему, подняла голову и шаловливо чмокнула его в челюсть — куда уж дотянулась. Смешливый перегляд — и разбежались: она в столовую — узнавать, как там с Камом, он — в приспособленную под гараж сараюшку, где стояла машина, проверить, в каком она состоянии после экспедиции в пригород.

Сначала девушка увидела толпу детей, которые собралась у дверей в столовую, а затем услышала приглушённый смех, сдавленное хихиканье, жуткий вой и деловитое покряхтывание с деловитыми же репликами. Присмотревшись, поняла.

Малыш-вампир Берилл сидел прямо на полу, на его вытянутых ногах разлеглась и мурлыкала довольная кошка, которую бережно поглаживали ладошками. Кошка оказалась "дворянской породы", в слегка заметную чёрную полоску на общем зеленовато-сером фоне. А Ирма и два малыша-оборотня сосредоточенно вытаскивали из-под шкафа с посудой воющую от ужаса собаку, ухватив её за лапы и за шерсть. А домовые, как и остальные дети, умильно смотрели на сам процесс вытаскивания.