— А чего ты хочешь от этого похода, кроме того что придумала для Коннора?

— У меня список, — тяжело вздохнула Селена. — И этот список с каждым днём растёт.

— А что в нём?

— Книги, учебники, тетради, ручки, одежда, ткани, обувь, — перечисляла на память девушка. И снова вздохнула: — И это лишь небольшая часть. Там ещё продукто-ов! В общем, голова кругом идёт. А тут ещё эта женщина…

— Ммм, Селена, кольцо на тебе?

— На мне. А что?

— Я всё жду, когда Коннор в поисках своих родителей додумается до идеи использовать способности некроманта.

— Не поняла: как это?

— Ну, в сущности это легко: найти погибших при взрыве лаборатории и допросить их о родителях. Я всё ждал, когда он сообразит это.

— Не забывай, что он ещё ребёнок…

— Пока он разговаривает, как взрослый, это легко забывается.

— Значит, я свою идею насчёт записей на стенах домов хороню?

— Почему? Если хорошенько продумать адрес, куда надо бы обратиться, эта мысль ещё может стать гениальной.

— Ладно. Давай взглянем, что нам ещё предстоит на завтра.

— Ну, в первую очередь — это перепланировка. Хотя здесь нам и сам Колр поможет. Это в его интересах. Затем надо бы познакомиться с женщиной, а Эрно представить нашим детишкам. И заодно узнать, в какую учебную группу он у нас попадёт. Далее день по расписанию. Не считая того, что надо тщательно обдумать ещё одну идею — переход к дороге через владения машинных демонов.

— Идея есть, — откликнулась Селена. — Только требует додумывания.

— Тогда завтра. — Джарри поднялся из-за стола и, взяв девушку за руку, повёл к веранде. — Сейчас — только спать. — Но, пропустив е мимо себя к двери в кабинет, он всё же с любопытством спросил: — А что за идея?

— Ты же спать хотел! — засмеялась Селена. Но, уже войдя в кабинет, пожала плечами. — Надо придумать каких-нибудь големов, впихнуть в них магию и след живого, после чего пустить в сторону от дороги, чтобы машинные демоны погнались за ожившими чучелами. Вот и вся идея.

— Ты знаешь… — медленно выговорил маг, усиленно морща брови. — А ведь это… Гениально! И исполнение лёгкое, правда, придётся ко всему прочему поделиться идеей с Коннором.

— Почему с ним?

— Ты же сама сказала, что в них нужно оставить человеческий след живого. А кто может это сделать лучше некроманта?

"Ничего не поняла, — вздохнула девушка. — Но, возможно, это из-за усталости. Проснусь завтра — легче будет соображать. Поэтому — давай-ка, Селена, баиньки!"

Довольный маг раскинулся посередине постели, закинув руки за голову.

— Ты не собираешься вставать? — спросила несколько удивлённая Селена, заплетавшая косу у зеркала. — Я хочу сбегать к Колру — посмотреть, как там… — она споткнулась на слове. — … Как там его семья.

— Неа, не собираюсь. Теперь тебя можно отпускать к дракону спокойно.

— А… Не поняла. — Джарри только широко ухмыльнулся, и она поразилась: — Не хочешь ли ты и в самом деле сказать, что… Нет, не верю.

Маг сладостно потянулся в зевке, и она заворожённо загляделась на его напрягшееся сильное тело. Последнее машинальное движение её пальцев — резинка скрутилась вокруг кончика косы, и Селена, почти не поворачиваясь, прыгнула на матрас. Джарри успел дёрнуться в сторону, а пока его семейная приземлялась, — стремительно рванул кверху край одеяла и набросил его на девушку.

— Эй, ты чего! Пусти-и!! — Селена забилась, пойманная одеялом, и замерла, когда что-то тяжёлое заставило её вытянуться на спине плашмя. — Джарри! — взмолилась она, уже хохоча.

Маг, прижав её своим тяжёлым телом, быстро и старательно подтыкал одеяло со всех сторон, чтобы полностью закрыть Селену, но она успела выпростать руку и попыталась схватить хоть что-нибудь в пределах досягаемости. Джарри охнул и отпрянул, когда сильные пальцы скользнули по его животу.

— Ага… — сдавленно пробормотала девушка и пригрозила: — Бум знать, что щекотки боишься!

И сама взвизгнула, когда мужская рука сунулась под одеяло и пальцы Джарри, дразня, проехались по её боку.

— Хватит! Ну хватит, Джарри! Ой, мамочки, что ты делаешь?!

Одеяло слетело с её головы и вжало её плечи в матрас. Запыхавшийся от игры маг склонился над Селеной, усмешливо вглядываясь в её глаза, и быстро прильнул к её губам. Его требовательный рот заставил застонать от наслаждения, но не забыть о главном, и девушка завозилась снова высунуть-таки руку из-под одеяла. Увлёкшийся поцелуем, Джарри ослабил хватку, и Селена с облегчением прикоснулась к его голове, пропуская сквозь пальцы и так взъерошенные светло-русые волосы мага…

… В общем, косу пришлось распускать и причёсываться заново.

— Это называется — встала пораньше, — ворчала она, с трудом удерживая губы, которые то и дело разъезжались в счастливой улыбке.

— Будешь бурчать — вообще из кабинета не выйдешь! — насмешливо предупредил Джарри. Он, расслабленный и довольный, сидел на краю матраса, надев только штаны и, кажется, не собираясь одеваться дальше.

— Через полчаса завтрак, а я ещё… Так, а ведь я хотела сходить к Колру, — вспомнила Селена. — А ты… Джарри, ты говорил, что теперь я могу ходить к нему спокойно. Что это значит? Ты правда… ревновал меня?

— Колр одинокий, — Джарри скрестил руки на коленях. — И он дракон.

— Хм. Ты тоже одинокий, и ты маг. И? В чём разница?

— Ну, кое-что я и правда забыл. Например, об отсутствии у тебя преклонения перед драконами. — Маг улыбнулся. — Но ты не знаешь многого. Драконы влюбчивы. И, если бы он захотел тебя, он бы пустил в ход такое обаяние, что… что мне пришлось бы драться за тебя, — неожиданно закончил он.

Девушка подошла к нему и присела рядом, прислонившись к его тёплому боку. Маг немедленно обнял её за плечи, и девушка уютно устроилась головой у него под подбородком.

— А ты смог бы? — вырвалось у неё. — Драться — с самим драконом? — насмешливо уточнила она. — Или тебе бы не разрешило всеобщее поклонение перед ними?

— До момента, пока он не перешёл из человеческой ипостаси, — почему бы и нет? — пожал он плечами. — Плохо одно: когда дракон перестаёт контролировать свою человеческую форму, он может убить даже в процессе трансформации.

— Но я же семейная! — настаивала Селена.

— Единственная причина, по которой мне было бы разрешено драться с ним.

Некоторое время поразмышляв, девушка пришла к странному выводу.

— Странно. Эта драконья влюбчивость… Джарри, а почему драконов мало? Мне постоянно хочется спросить у Колра, почему он остался один из клана, но… Почему?

— Помнишь, я говорил тебе, что драконы выше всех человеческих сует?

— Помню.

— Но, пока они живут с людьми, они берут на себя обязательства по их защите. В любой объявленной войне первыми умирают драконы.

Селена вдруг вспомнила, как Колр у изгороди равнодушно объяснял ей: "… в нач-чале войны с-с магичес-скими маш-шинами первыми пос-страдали драконы. Предпочитая одиночес-ство, они жили на границах гос-сударства…"

— Координатор и его клан впервые в истории взяли в руки бразды правления в военной ситуации. И не потому, что люди не могут справиться с ситуацией. Потому что драконы погибают. Посмотри. Погиб клан Колра. Я видел его крылья — сплошь рана, еле затянувшаяся. Понимаю так — выжил чудом. Машинные демоны только добавили свежих. Погиб клан Люция — осталась только малышка. Да и с той стороны… Хельми выжил, но ценой гибели своего клана. Поэтому и жёсткое правило: не сходиться с людьми, как с парой.

— Но он в самом деле убил бы женщину только потому, что Люция назвала её мамой? Ну, по праву сильнейшего?

— Селена, я слышал о таком, что и подтвердил Бернар, — пожал плечами маг. — Но это может быть и из области тех легенд, которыми вообще окружены драконы.

— Глупости, — сердито сказала девушка. — Какое основание может быть для таких легенд?