- Вот, посмотри, ты же видишь, данные генетической экспертизы однозначно указывают, что с вероятностью в девяносто восемь процентов он является твоим близким родственником, - ткнул еще раз граф Елистратов в электронный листок, содержащий генетическую информацию по Сержу Свордсмену.

Получить ее оказалось непросто, но идти к князю с одними подозрениями он не решился, пока через свои связи в Военном Министерстве не добыл персональные данные этого сотрудника «Витязей», лицо которого показалось ему таким знакомым - настолько тот был похож на свою мать. В нем явно прослеживались фамильные черты рода, как и у сбежавшей в молодости княжны.

 Вся эта процедура стоила ему внушительной суммы и заняла довольно продолжительное время, однако теперь сомнений не осталось - это оказался сын давно пропавшей дочери главы Дома. Так что совпадения, даже такие невероятные, похоже, иногда в этой жизни все же случаются.

- Что там по его биографии, удалось что-нибудь выяснить? - поинтересовался Аверьянов, в который раз взяв листок в руки, просматривая информацию.

- Там какая-то мутная история, в файле только отмечено, что, по признанию самого сотрудника, его родители являлись выходцами из Империи, и, опять же с его слов, парень имеет проблемы с властями Конфедерации, однако никого похожего в их розыскном листе не значится, мы проверили. Последним известным его местоположением до поступления на службу в ЧВК, оказалась Найроби-4, где он как-то поучаствовал в небольшой заварушке, затеянной местными бандитами. Но там так все перемешалось, что проследить его путь глубже по временной шкале нанятые мной детективы не смогли - может у твоей службы безопасности получится лучше. Вот, собственно, и все.

- Что ж, скорее всего ты прав... Хотя, чисто теоритически, «найденыш» может оказаться и бастардом, или даже клоном, специально подведенным противником... Впрочем, клона бы твои медики определили, а все свои похождения я контролировал, так что, скорее всего, ты прав, и это действительно сын Алины, - наконец признал Аверьянов, до последнего не решавшийся в это поверить, боясь в очередной раз разочароваться.

- Мой внук... - произнес он, словно смакуя каждое слово.

Старшая его дочь погибла в аварии вместе с матерью, а сын, пошедший по военной стезе и окончивший флотское училище, будучи гардемарином, участвовал в последнем сражении с республиканцами, когда те в очередной раз полезли в имперскую зону влияния в Свободных Мирах. Он находился на борту корвета, в борт которого попала протонная торпеда, так что даже останков собрать не удалось, и в могиле с его именем тогда хоронили пустой гроб. С тех пор князь так и не обзавелся официальным наследником, хотя все вокруг тактично ему об этом напоминали, даже сам император, не желая, чтобы после смерти главы семейства разразилась свара за весьма немаленькое наследство этого могущественного дворянского Дома.

«Что ж, теперь все может измениться, - думал он, прохаживаясь по кабинету, - Как бы там ни было, а этого Сергея нужно оттуда вытягивать», - решил Аверьянов, тут же отдав соответствующие распоряжения.

Сноски:

7. «Дипломатия как схватка бульдогов под ковром - ничего не видно, только время от времени вываливается загрызенный насмерть бульдог» - Уинстон Черчилль.

После выписки из медпункта жизнь у Сергея опять вошла в спокойное русло, ну, насколько спокойным может быть служба в частной военной компании на краю обжитых миров. Однако сейчас хотя бы не приходилось ни от кого скрываться или спасаться бегством, да и таких происшествий, как памятное ему нападение пиратов на охраняемый конвой, перевозивший руду, или последние события на «Царице Марии», с ним больше пока не случалось. Общение с сослуживцами складывалось вполне нормально, и, хотя очень многие из них, если не большинство, являлись выходцами из Империи, но хватало здесь и жителей Свободных Миров или даже Центральных систем, так что в компании царила нормальная деловая атмосфера, обычная для крупной международной корпорации. Конечно, все же с уклоном в российскую сторону, что ему, в общем-то, даже нравилось, сразу как-то вспоминались родители и их привычки из жизни на родине.

Ну и наличие способностей эмпата пдомогало освоиться, все-таки компактные пдси-блокираторы стоили дорого и встречались довольно рредко, так что эмоции большинства оякружающих оставались для него открыты. Кому-то подобный факт мог здорово подпортить жизнь, но он уже давно научился с этим справляться, так что даже выросшие в этом плане возможности скорее помогали Сергею лучше разбираться в людях, нежели мешали полноценному общению. Тем более что тренировки в пси он не прекращал, повышая умения концентрации и оттачивая все грани своего таланта.

Вскоре и Шустрый выписался из «больнички», полностью поправившись, так что они убили с ним вечерок в одном из баров, помянув парней, вспоминая самоубийственную атаку сводных отрядов. Сергей по такому случаю даже прикрутил возможности симбионта, хорошо в этот день поднабравшись.

За тот   безумный  рейд   командование  наградили   всех   причастных,   и,   хотя  наемники   предпочитали  обычно   принимать  награды   деньгами,  но   черный   штурмовой   крест   первого   класса,  полученный  непосредственными участниками операции, очень ценили. Его обладателями становились лишь те, кто смог выжить и выполнить задание в мясорубке, в которой погибло более девяноста процентов личного состава - и таких крестов в этих сводных отрядах первой волны удостоились немногие. Впрочем, и деньгами выживших, конечно же, не обделили. Так что годовое жалование, выплаченное Сергею, как и всем остальным, в качестве премии, оказалось для его дальнейших планов как нельзя кстати.

Учеба, тренировки, патрульные вылеты в составе своего звена, да общение с Марго - вот и все, из чего состояла сегодняшняя жизнь бывшего смертника, а ныне простого наемника, и это его вполне устраивало. Добив «Современный бой» шестого уровня, Сергей решил разнообразить свои знания по летательным аппаратам производства различных стран, а также системам подготовки пилотов, вместе с применяемой теми в бою тактикой. Для этого он приобрел редкую учебную базу, с пометкой «для служебного пользования», содержащую особенности техники и пилотирования в Евразийской Республике, созданную специально для пилотов российских машин, которая сотрудникам ЧВК в том же «Военторге», в связи с «международной напряженностью», продавалась с очень хорошей скидкой.

В общем, пока он усваивал именно этот материал, однако тут-то полученные внепланово деньги ему и пригодились, так что Сергей сразу же выгодно прикупил подобные базы знаний и по другим крупным производителям и эксплуатантам аэрокосмической техники. В том числе, например, и базы по машинам Восточного Союза, Султаната Хиджаз, Раджастана или той же Панамериканской Конфедерации. Последнюю, кстати, как одну из наиболее нужных, в связи с особенностями межгосударственных отношений Империи, Республики и Конфедерации, он планировал изучить сразу же после республиканской.

Тренировки с элитной группой «Грифоны» так же пошли ему на пользу, и пусть он пока и не дотягивал до уровня пилотирования «элиты», однако, благодаря своим пси способностям, держался все же довольно уверенно, во всяком случае получше остальных новичков. В этом отряде имелись и пилоты-интуиты, так что Сергею нашлось у кого перенимать специальные знания, настраивая технику и приборы истребителя в соответствии с рекомендациями опытных космолетчиков, помимо получения общих пилотских умений и постижения профессиональных хитростей.

Практика привлечения майором Липских новых пилотов для совместных отработок летных навыков оказалась направлена, в том числе, и на отбор перспективных кандидатов для пополнения этой группы, которая время от времени по тем или иным причинам нуждалась в подобном обновлении. Всего в этих своеобразных «подготовительных яслях», как, подшучивая, называли их ветераны, занималось шестеро новичков, отобранных лично майором, а занятия проводились в свободное время, что не спасало его от подобных же тренингов уже со своим штатным звеном из тройки истребителей, или отработок в составе эскадрильи, состоящей уже из трех стандартных звеньев.