Кто-то в момент разгерметизации просто не успел одеть шлем, выпустив его из рук при толчке, потеряв сознание во время резкого падения давления, задыхаясь сейчас в безвоздушной среде или ломая шеи и разбивая головы при сильных ударах о переборки. Конечно, по тому же имперскому уставу перед абордажем из корабля откачивается весь воздух заранее, а штурмовики ждут стыковки в своих скафах, в полной готовности. Но данный транспортник гражданского типа просто оказался не предназначен для подобного рода задач, да и в сводной группе наемников нашлось немало тех, кто пренебрег этим опытом, написанным кровью, пополнив собой ряды погибших.

Вражеский истребитель не прекращал обстрел транспортника, добавляя хаоса в царившую на борту обстановку. Однако пилоты корабля, по-видимому, все еще оставались живы, пытаясь стабилизировать машину, которая подстреленной тушей неслась, беспорядочно вращаясь и паря воздухом из пробоин, прямо на махину круизного лайнер. Таким образом, маневрируя разбалансированными движками, команда пыталась затормозить практически неуправляемый транспортник, но на людях внутри него это сказывалось катастрофически.

Сергей в это время сконцентрировался на том, чтобы просто-напросто удержаться на месте при резких рывках, не сорвавшись в «свободный полет», угодив в это мельтешение тел и обломков. Он так на этом сосредоточился, что едва не пропустил пришедший от экипажа сигнал.

- Всем внимание, стыковка ожидается жесткой! До столкновения пять... четыре...три...два...один...

После окончания отсчета последовал страшный удар, с которым транспортник проломил один из обзорных куполов круизного лайнера. Влетев внутрь, он заскользил по верхней палубе, снося переборки, дорогую обстановку и подминая под себя людей, случайно оказавшихся на траектории его движения, не разбирая, пират ли это, или кто-то из пассажиров и обслуживающего персонала. При разгерметизации ближайших помещений прямо в открытый космос вместе с обломками и частями тел погибших выкинуло и живых, тех, кто все еще находился в тот момент в поврежденных отсеках, впрочем, таковых уже оставалось немного.

В конце концов, ударившись об одну из опорных стоек, избитый транспортник развалился на части, и Сергея, вместе с другими бойцами сводной группы, живыми и мертвыми, по инерции выбросило наружу. Гравитация на лайнере все еще исправно работала, так что его проволокло по полу, крепко приложив о переборку и завалив сверху разнообразным мусором.

Но этого он уже не заметил, отключившись еще при самом первом ударе.

- Серж, очнись, очнись мать твою! - кричал кто-то над ним, тормоша и пытаясь привести в чувство.

На миг ему даже показалось, что он все так же валяется в переулке на тридцать второй улице, пытаясь прийти в себя после стычки с «Девятками». Однако, выплыв из тумана беспамятства и окончательно очнувшись, Сергей разглядел над собой лицо Шустрого, скрытое за прозрачным забралом пилотского скафа. Рядом, подсвеченные зелеными рамками боевой информационной системы, располагались еще несколько бойцов сводного отряда, пребывающие в разной степени потрепанности, и, как он понял, приподнявшись и оглядевшись вокруг, их семерка оказалась единственной выжившей после столкновения с лайнером.

Разбитый и разломанный надвое транспортник все же в какой-то момент загорелся - видимо воспламенилось разлитое топливо из автономных маневровых движков, и хотя системы пожаротушения быстро ликвидировали возгорание, да и в бескислородной атмосфере сам по себе горел он недолго, но тем, кто все еще оставался на его борту, этого вполне хватило. Хорошо хоть клочья белой застывшей пены немного скрывали страшненькие внутренности разбитого корабля.

Из тех, кого выбросило наружу после удара, выжили немногие - в основном абордажники, облаченные в прочные бронескафы, да тройка бойцов в легкой броне. Везунчиками оказались Шустрый, какой-то техник в профессиональном комбезе, оснащенном множеством встроенных устройств и инструментов, ну и, собственно, он сам, в своем облегченном спецназовском бронескафе.

Сигнал автодоктора мигал тревожным бледно-желтым цветом, символизирую о полученных Сергеем многочисленных ушибах, в том числе и внутренних органов, нашлась у него и пара новых трещин в его многострадальных ребрах, но в целом все оказалось в пределах нормы. Впрыснутый аптечкой в кровь и откорректированный симбионтом специальный боевой коктейль убрал все болевые ощущения и принес с собой заряд бодрости и энергии, которого должно было хватить на несколько часов активных боевых действий. Потом, правда, без последствий не обойтись, однако все подобные негативные эффекты без проблем снимаются в медкапсуле - все равно ведь в нее так или иначе придется ложиться.

 Оставалось только дожить до этого момента, что, ввиду их нахождения на захваченном пиратами лайнере, представлялось делом довольно проблематичным. Сколько еще сюда прорвалось наспех собранных штурмовых групп, и в какой комплектации, они не знали, связь надежно глушилась, так что сейчас у них работали только прямоточные лазерные передатчики в скафах, но для этого приходилось постоянно держать собеседника в пределах видимости.

 Пси-поле так же оказалось заблокировано для его восприятия, и откуда у пиратов нашлись такие дорогие и редкие установки, можно только догадываться. Хотя радиус действия у этих устройств все же оставался небольшим, так что можно было надеяться, что на весь многокилометровый лайнер нападавшим их не хватило. Но сейчас, без привычного ему контроля пространства и отголосков чужих чувств, без своей «чуйки», ощущал он себя довольно некомфортно.

Командование принял один из выживших абордажников, знакомый Сергею еще по совместным тренировкам, звания они оказались одинакового, но штурмовик явно имел больший опыт в таких делах, так что спорить он с ним, конечно же, не стал - в данной ситуации это было бы просто глупо. Оставить без внимания такую их эффектную стыковку пираты никак не могли, так что с минуты на минуту можно ожидать появления здесь противника, а значит их маленькому отряду из семи человек рассиживаться тут явно не стоило.

Сергей оказался последним, кого они нашли живым в этой мешанине обломков. Вполне возможно, что где-то здесь оставались и другие выжившие, нуждавшиеся в помощи, но задерживаться на этом месте они не могли, поэтому, проверив оружие и снаряжение, быстро двинули к ближайшему герметичному шлюзу в конце одного из коридоров.

«Коса СПН» практически не пострадала, будучи надежно закрепленной в держателе за спиной, как, в общем-то, остался целым и сам бронескаф, вместе с расположенными на нем в специальных креплениях снаряжением и боезапасом. Ну а потертости, царапины и грязь вперемешку с кровью, не в счет - на боеспособности они никак не сказывались. Комплект модулей к оружию и дополнительные боеприпасы, конечно, сгорели, тут уже ничего не поделаешь, хорошо хоть сам жив остался, бодрился он мысленно. Все-таки девяностопроцентные потери личного состава еще до вступления в непосредственный огневой контакт немного шокировали.

- Построение стандартное, по типу три, - коротко скомандовал старший, и добавил, обращаясь к Шустрому с выжившим техником. - Для тех, кто не в курсе, поясняю - вперед не лезете, держитесь позади и смотрите по сторонам. Серж, ты пойдешь замыкающим, попробуем пробиться к кому-нибудь из наших. Огонь по усмотрению, но заряды и батареи экономьте, да и цельтесь внимательнее, здесь должно быть полно гражданских.

После такого короткого инструктажа командир приказал технику вскрыть переборку, чем тот и занялся, подключившись к техническому люку, за пару минут взломав систему управления отсека. Первая аварийная переборка тихо скользнула в сторону, скрывшись в специальной нише, и Сергея вместе со всеми обдало порывом ветра, вырвавшегося из небольшого шлюзового помещения, где, видимо, поддерживалась нормальная атмосфера. С трудом разместившись в шлюзе, они взяли на прицел следующую переборку, затем задраили помещение, в которое тут же с шипением начал закачиваться воздух и, подождав окончание процедуры выравнивания давлений, активировали открытие уже второй, внутренней аварийной защиты.