Сеть частных медклиник, биолабораторий и фармакологических заводов, формально принадлежавшая графу Елистратову, будучи его зоной ответственности и интересов, по большей части строилась именно на семейные деньги, являясь еще одним проектом, призванным диверсифицировать поступления средств в родовую казну. И пусть это направление деятельности пока что не достигло каких-то впечатляющих масштабов, но на рынок медицинских товаров и услуг они влезли уверенно, растолкав конкурентов. К сегодняшнему дню эта сеть по своим размерам уже вошла в десятку профильных коммерческих образований, и, выстроив непрерывную цепочку из предприятий медицинской отрасли, они и тут достигли полной производственной независимости. Так что перспективы в этом плане вырисовывались весьма неплохие.
Ну а создание свободных экономических зон и своеобразного «оффшорного рая», начавшееся совсем недавно, реорганизовав экономику региона, должно было только укрепить все эти начинания и тем самым привлечь сюда сторонних инвесторов. Эти методы уже доказали свою эффективность, так же пополняя системный бюджет, что можно было проследить на примере пересмотренной недавно стратегии добычи полезных ископаемых, ведущейся в астероидном поясе. Множество мелких частных компаний, пришедших на замену крупному шахтерскому тресту, в попытках конкуренции здорово снизили себестоимость добычи сырья, тем не менее обеспечив все потребности перерабатывающих заводов. Что, естественно, привело к уменьшению отпускной цены на продукцию воронежских верфей, позволив князю поиграть немного в демпинг, отвоевав себе еще один небольшой кусочек мирового рынка транспортных судов и боевых кораблей.
Все эти проекты, основанные нынешним князем, конкурентам, естественно, понравиться не могли, и недоброжелателей у Дома прибавилось - как внутри государства, так и за его пределами. От Сергея не стали скрывать, что, во многом, именно из-за этого кровавого передела в последние пару десятилетий род так сократился в своей численности. Ошибки в расчетах противодействия противника, появление новых недоброжелателей и активизация старых врагов - на фоне происходящих в Империи внутренних негативных процессов все это вылилось в усиление противостояния и его ужесточение в последние годы. И пусть сейчас СБ Аверьяновых по праву считалась одной из лучших спецслужб в государстве, но достигнуто это было путем учебы на собственных ошибках и просчетах, и заплачено за эти знания оказалось сполна.
В долгу Аверьяновы, конечно же, не остались. Об этом свидетельствовал хотя бы тот факт, что еще совсем недавно Домов высшей аристократии в Империи насчитывалось несколько больше, и к исчезновению как минимум двух из них его дед приложил свою руку. Однако вместе с возросшим уважением появился и скрытый страх перед набирающим власть и влияние родом, что, конечно же, спокойствия не добавляло.
Впрочем, в этом вопросе Сергей был абсолютно солидарен со своим дедом, который, в отличие от предков, считал, что сидеть на деньгах и довольствоваться своим положением - как минимум недальновидно, и однажды вполне может выйти для семьи боком. Благоденственный застой когда-нибудь все же закончится, так что жизненно необходимо постоянно двигаться вперед, развиваться и ставить перед собой новые цели. Пусть иногда для этого и приходится пустить кому-то кровь - ну или утереть с разбитого лица свою юшку.
Подобного рода мысли мелькали в голове у Сергея, рассматривающего город с высоты птичьего полета, все то время, пока они подлетали к месту назначения. Родовая резиденция, неожиданно представшая его взору, оказалась гораздо меньше и скромнее поместья семьи, расположенного на столичной планете. Если, конечно, комплекс древних зданий, возвышавшийся на скальном утесе у теплого океана, и опоясанный с береговой стороны реликтовым парком, можно было назвать скромным.
Знатоки обязательно еще бы добавили, что внизу, под территорией поместья, находятся обширные подземные помещения, заглубленные в материковую плиту так, что там можно было без проблем переждать даже масштабную орбитальную бомбардировку. Впрочем, данными знаниями владели единицы, хотя слухи о несметных сокровищах, хранящихся в подвалах резиденции, ходили постоянно, подогреваемые, насколько он знал, и самими сотрудниками службы безопасности.
Отлавливая нарушителей, регулярно пытавшихся пробраться на охраняемую территорию и прихватить себе малую толику этих полумифических сокровищ, они и тренировались - так сказать в условиях, приближенных к боевым. Хотя, как Сергею стало недавно известно, не таким уж и мифическим оказалось это сокровище - по крайней мере одна из частей княжеского «золотого запаса» хранилась именно тут. Впрочем, золота там, как такового, представлено практически не было. В этих вопросах современные правители отдавали предпочтение гораздо более ценным металлам, так что несколько тысяч тонн иридия, осмия и калифорния обеспечивали сейчас финансовую стабильность и независимость всего княжества.
При подлете кортежа свободные от работ обитатели поместья выстроились у главного входа, приветствуя вернувшегося из столицы хозяина. С небольшими вариациями повторилась процедура приветствия, и Сергей наконец-то оказался в отведенных для него апартаментах. Выделенные ему помещения располагались недалеко от комнат главы рода - как, в общем-то, и было положено княжескому секретарю, имевшему на этой должности ненормированный график работы, ведь тот мог понадобиться князю в любое время дня или ночи.
Кое-кто, конечно, превратно понимал суть этой должности, нанимая себе в сопровождение длинноногих красавиц или красавцев - в зависимости от вкусов. Но князь в этом плане обычно обходился актрисами, певичками и прочими прекрасными представительницами богемы, которые, как правило, были не прочь закрутить роман с влиятельным аристократом.
Одиночество Сергея продлилось недолго. Не успев отдохнуть с дороги, он уже оказался вызван князем, который до самого вечера принимал посетителей, читал отчеты различных служб и разбирался с поступившими жалобами. Так что помощь секретаря, обязанности которого ему волей-неволей приходилось добросовестно выполнять, деду весьма пригодилась - заодно и в семейные дела начал вникать, убив сразу двух зайцев.
На последней мысли он отвлекся, вспомнив жгучую красавицу брюнетку и ночь, проведенную с ней перед самым отлетом на Воронеж. Тогда он сумел выкроить время и встретиться со своей университетской компашкой, отметив немного окончание обучения. Ветров к этому дню уже совершенно поправился, сияя довольной улыбкой в объятиях жены, вместе с остальными поздравив его с высоким назначение в секретари самого Аверьянова. Данная должность считалась весьма престижной и абы кого на нее обычно не брали, а приближенность к «княжескому телу» гарантировала быстрый карьерный рост новоиспеченного счастливчика, так что поздравляли его друзья вполне искренне.
Ну а то, что после этих посиделок Сергей провел ночь в номере Елены Батриди, вышло уже как-то само собой. Легкий флирт, присущий общению между ними, и всем давно уже ставший привычным, в этот раз вылился в нечто большее, так что, вызвавшись проводить графиню, он, в итоге, остался у нее до утра - на следующий день будучи доставлен охраной к космодрому прямо от ее номера.
С университетскими приятелями он мог связаться практически в любое время, чего нельзя было сказать о товарищах, оставшихся служить в ЧВК. Как объяснил ему Аверьянов-старший, для его же безопасности было принято решение не сообщать «Витязям» о том, что пилот одного из перехватчиков, сбитый в бою над Альгеджи, оказался все-таки жив. Так что Сергея в компании считали погибшим, и, похоже, до его официального представления обществу ничего изменить не получится, по крайней мере князь был категорически против, опасаясь за жизнь своего наследника. С чем этот самый наследник, немного подумав, вынужденно согласился - да и ждать представления Императору оставалось недолго, так что обрадовать Шустрого своим воскрешением станет возможным уже довольно скоро.
