Судя по всему, его явно занесло в какие-то люксовые апартаменты. Несколько смежных комнат, дорогая мебель из ценных пород древесины, пианино, бар, джакузи с гидромассажем, криокамера, навороченный ионный душ в каждом из двух санузлов - и все это, скорее всего, занимал один человек. Судя по вещам - мужчина, чьи чемоданы, безжалостно вскрытые и выпотрошенные, сейчас валялись в одной из комнат вместе с раскиданной рядом одеждой, около поврежденного направленным взрывом небольшого сейфа, встроенного в стену, который сейчас оказался абсолютно пуст.

Уже заканчивая осмотр, он на всякий случай проверил и аварийную спаскапсулу, оснащенную собственной системой жизнеобеспечения, должную в случае какой-либо аварии стать убежищем для обитателей этого люкса. Но та оказалась совершенно пуста, все скафандры находились на месте, из чего Сергей сделал вывод, что неизвестный мужчина, занимавший эти апартаменты ранее, все же оказался очередной жертвой, захваченной пиратами на этом корабле.

Не обнаружив ничего интересного, он собрался вернуться и упасть на небольшой диван, имевшейся в той же спальне, где оставался Шустрый, надумав отдохнуть пару минут, пока не выработает план дальнейших действий. Однако в последний момент его внимание привлек тихий звук, раздавшийся из технического помещения - небольшой ниши в одной из стен, закрытой панелью с мелкой решеткой.

В его пси-восприятии никто там вроде бы не отражался, он просто не чувствовал никого поблизости, однако, доверяя активным наушникам, встроенным в шлем, резко вскинул пистолет-пулемет и навел его на подозрительное место, приказав:

- Эй, кто там есть, мать вашу, выходи по одному, - и, не дождавшись никакого ответа, лишь в очередной раз расслышав все тот же непонятный звук, похожий на всхлип, через несколько секунд добавил, - Значит так, я считаю до трех, после чего просто пройдусь по панели автоматной очередью.

- Подождите, не стреляйте, - раздался чей-то чуть приглушенный голос, когда он громко досчитал до цифры два. Панель, оказавшаяся заглушкой вентиляционной ниши, отодвинулась в сторону, и из тесного помещения выбрался пожилой человек в дорогом костюме, который выглядел таковым, даже будучи изрядно помятым. Гордо выпрямившись, высокий мужчина с проседью в волосах производил впечатление привыкшего повелевать аристократа, да так, наверное, оно и получалось в действительности, другим подобные апартаменты на сверхдорогом круизном лайнере были не по карману. Разве что какой-нибудь богатый имперский торгаш еще мог их себе позволить, но этот человек на торговца не походил, по крайней мере, по его представлениям, почерпнутым в основном из голокино.

Не показывая страха, чуть улыбнувшись уголками рта, тот произнес:

- Молодой человек, не могли бы вы опустить свой автомат, а то моя внучка с недавних пор плохо переносит направленный на нее ствол оружия, да и мне, признаться, это удовольствия не доставляет.

Не особо смущенный его словами, Сергей все же опустил «Косу», увидев выбравшуюся следом девушку лет семнадцати, блондинку, на которой красовалось модное дизайнерское платье - довольно строгое, но, в то же время, оставляющее волю фантазии, переливаясь блестками и контролируемой прозрачностью по желанию хозяйки. Ее заплаканное личико оказалось все же довольно миловидным, и, остановившись рядом с дедом, стоя перед вооруженным незнакомцем, она так же горделиво вскинула подбородок, уставившись на него своими глазищами.

- Хм, позвольте представиться, - перехватил инициативу аристо, все так же чуть иронично улыбаясь, - Граф Елистратов, Евгений Георгиевич, а это, как я уже сказал, моя внучка, баронесса Елистратова, Софья Александровна. Рад приветствовать вас в моей скромной обители, простите, не знаю вашего имени-отчества...

- Сергей Свордсмен, ЧВК «Витязи» - решил подыграть ему он, почему-то представившись своим «русским» именем, вытянувшись по стойке смирно, а затем, резко склонив голову к груди, со щелчком стукнул пятками друг о друга, как это показывали в голофильмах о Российской Империи, - Проходил вот тут мимо.

 Витавшее в воздухе напряжение немного спало, даже девушка нерешительно улыбнулась, чуть расслабившись.

- Если позволите, я там прилягу, - продолжил он в «псевдо-светском» стиле, разворачиваясь и проходя в посещенную им ранее комнату - Да и друга надо проверить.

Зашедшая за ним девушка тихонько охнула, прикрыв рот ладошкой, увидев лежащего на кровати Шустрого, покрытого кровью, запачкавшей покрывало, да и сам Сергей, ка он запоздало понял, не производил сейчас благоприятного впечатления, в своем потрепанном бронескафе, так же заляпанном кровью и другой разной гадостью. Раненый по-прежнему оставался бледен, но помирать пока вроде бы не собирался, медленно и тяжело дыша, все еще пребывая в отключке.

- Это мой товарищ, он ранен и сейчас находится без сознания, - сообщил он хозяевам апартаментов, убрав шлем, мгновенно сложившийся в нарост на плечах, без стеснения устраиваясь на единственном в комнате диване, откинувшись на один из мягких подлокотников, закинув на второй свои ноги. Пожилой мужчина вместе с девушкой устроились за соседним столиком, начав свои расспросы, правда, беседу вел в основном граф, а его внучка все больше помалкивала. Лишь к концу разговора, выяснив, что спасать их, да и кого-либо еще, он вот прямо сейчас никак не намерен, предпочитая дождаться тут подкрепления, которое когда-нибудь все же должно сюда пробиться, малолетняя баронесса вдруг заявила:

- Но это... это же просто нечестно! Вы же воин, защитник, дворя... то есть, - чуть смутилась она, сбившись с мысли, - Вы же должны быть храбрым и помогать беззащитным!

Сергей только устало посмотрел на нее, не став ничего отвечать и вступать в споры с взбалмошной домашней девчонкой, выросшей в аристократической среде, насмотревшись каких-то дурацких сериалов. Вроде тех, что были популярны в имперском секторе голонета - про приключения благородных гардемаринов Флота, самоубийственно бросавшихся в любую заварушку, чтобы помочь благородной даме, наплевав на долг, присягу, и элементарное чувство самосохранения. Вообще, даже странно, что такие экземпляры еще сохранились, как-то раньше «золотых девочек» он представлял себе совсем по-другому, хотя черт их разберет, что там у них в Империи сейчас считается нормой.

 Эмоции ее он по-прежнему не чувствовал, как, впрочем, не ощущал в пси и ее деда, видимо у них при себе имелись какие-то устройства, скрывавшие их от обладателей способностей, вроде того амулета, подаренного ему Марго. Впрочем, «Ментальный помощник» предназначался для пси активов, и в руках неодаренных просто не действовал, так что тут должно быть что-то более дорогое, доступное любому человеку. Он одно время интересовался такими вещами, и хорошо помнил цену подобных устройств, сопоставимую с ценой десятка люксовых флаеров. Однако, похоже, имперским аристократам они были вполне по карману.

- Дедушка, ты же титулованный граф, ты же можешь просто приказать этому солдафону! - маленькая чертовка уже стала его немного раздражать.

Конечно, из обучающей программы и передач головидения он знал, что эти имперцы там у себя после войны впали в полное варварство, возродив сословное общество, институт Императора и наследной аристократии, но сталкивался с подобным впервые. В компании народ подобрался как-то попроще, аристократов Сергей там не встречал, а про родные порядки с выходцами из Российской Империи он как-то до сих пор так и не пообщался, представляя лишь самые общие моменты тамошнего общественного устройства. В основном, конечно, все эти знания оказались почерпнуты им из обучающей программы в приюте, да по рассказам покойных родителей, естественно, не спешивших посвящать ребенка в особенности имперской политики, как и социальной сферы покинутого ими государства.

К счастью, пожилой граф оказался куда как адекватнее этой юной аристократки.

- Софья, во-первых, молодой человек не имперский подданный, верно я говорю? - осторожно поинтересовался тот у него.