Заросшее сорными травами поле, забор из дешевого профлиста, весь изрисованный граффити и бранными словами, серая громада в глубине двора. Брошенное здание многоэтажки успели построить едва ли на треть, оставив на всеобщее обозрение маловразумительный остов этажей на шесть. Но даже так, неоконченная стройка внушала. Место, в которое забрело трое игроков, выделялось мрачностью и запустением даже на фоне остального города.

И дело было не только в гнетущей атмосфере. Здесь, за забором, не стрекотали насекомые, не каркали вездесущие вороны, не шумели кроны деревьев. Голые, безжизненные стволы, трупы птиц под ногами, кровавые разводы на железных сооружениях и темном от времени бетоне. Где-то вдалеке белели чьи-то кости, но Санитар так и смог разглядеть, кому конкретно они принадлежали.

Парень бы ни за что не привел группу в подобное место, но прошло уже несколько часов с перекуса на остановке, близился вечер, а они все еще не нашли ничего похожего на укрытие.

Сейчас он сам, Кристина, и сидящий у него за пазухой Тедди осторожно шли этой территории. Всеобщее запустение и отсутствие хоть какой-то жизни вокруг давили на них, заставляя перестраховываться даже больше обыкновенного. Со стороны это даже смотрелось забавно: постоянно оглядываясь по сторонам, останавливаясь и смотря себе под ноги, шагало двое игроков: молодой парень в закрытой одежде, и девочка-подросток с непропорционально большой для нее сумкой.

— Вам не кажется, что здесь слишком тихо? — Подала голос Кристина, с тревогой рассматривая верхние этажи заброшки.

Закат придал зданию черно-оранжевый ореол, заставляя тени от балок причудливо изгибаться. Они удлинялись все больше по мере захода солнца, придавая зданию совсем уж инфернальный вид.

— Скоро ночь, вот все и попрятались, — Попытался успокоить свою спутницу Виктор.

— Ага, и все зомби тоже, — Буркнул Тедди. Ему не нравилось это место, и он больше всех остальных противился походу сюда. Вот только предложить вариант получше он не смог.

— Я пока не чувствую ничего необычного. Разве что само место, — Ответила на невысказанный вопрос Кристина.

— В смысле? — Санитар даже остановился. Совершенно некстати вспомнилась вылизанная до блеска лестничная клетка, мельком увиденная в самом начале его "карьеры". Сталкиваться с непонятной аномалией на местности ему очень не хотелось. Лучше уж бегать от зомби по ночному городу. С нежитью он хотя бы знал, что делать и чего ожидать.

— Ну… она ощущается как-то не так. Словно мы сделали не пару шагов за ворота, а… не знаю… в другой мир? — Она нахмурилась, пытаясь подобрать слова для более точной передачи своих ощущений, — Нет, скорее как в другую страну. Или не в другую?

— Я кажется понял, о чем ты говоришь, — перебил ее Виктор, — Есть такое явление как акклиматизация. Это если человек из одного места прилетает на самолете в другое. А там ведь разная температура, давление и так далее. Вот у него первый день то голова болит, то морозит, то еще что.

— Вот! Совершенно точно! — Она удовлетворенно щелкнула пальцами, довольная что нашлось объяснение ее ощущениям.

— И что нам это дает? — Скептически спросил их Тедди, — Ну поняли мы, что попали немного не в Ставрополь. Или в Иной Ставрополь, мне пофиг. Делать-то что будем?

— Ничего не будем, — Пожал плечами Санитар. Его спутники синхронно бросили на парня удивленные взгляды.

— Нам все равно идти некуда: или ночевать здесь, или искать что-то еще на ночь глядя. Кому как, а я лучше пережду ночь здесь, чем нарвусь в потемках на ловчего или собачью стаю. Тем более, что кроме странности с пространством никакой опасности я не заметил, — Пояснил он.

— Кто такой ловчий? — Поежившись, спросила у него Кристина.

— Успеешь еще узнать, — Мрачно пообещал ей игрок и снова пошел вперед.

— У вас обоих много общего: длинный язык, — Вставил шпильку медведь. Возмущенная Кристина открыла рот для ответной колкости, но Виктор уже ушел вперед. Девочка нервно огляделась и поспешила за ним, стараясь не обращать внимания на мертвенную тишину вокруг.

Через некоторое время парню пришлось достать мачете и начать прорубать дорогу в слишком разросшихся травах. Вполне обычные сорняки, вроде лопухов, мятлика, одуванчика и других трав разрослись ему по пояс. Всякие семенные растения, вроде пырея он только отодвигал, опасаясь новых свойств у семян, а гигантские заросли борщевика парень и вовсе обошел. Тот был опасен и в совершенно нормальном мире, проверять его на прочность сейчас Виктор не рискнул. В конце-концов они все же вышли к самому зданию, когда его нож был полностью забрызган зеленой жижей.

— Что-то непохоже на уютное семейное гнездышко, — Высказал общую мысль Тедди, смотря на темную громаду перед ними. Никакого привычного входа или выхода: сплошные бетонные плиты, поставленные друг на друга словно в каком-то тетрисе. Кое-где, в основном на нижних этажах, между ними были проложены доски для удобной ходьбы. Правда, проверять их на прочность парень бы поостерегся.

— Поднимемся до второго этажа, — Решил он, — Вон, там уже есть лестница и три стены. Меньше шанса, что кто-нибудь нас заметит.

— Где? — Спросила, вертя головой по сторонам, Кристина. Стало уже слишком темно, чтобы она могла разобрать что-то большее, чем силуэты. Однообразная обстановка также не позволяла свободно в ней ориентироваться.

— Вон там. Кажется, — Теперь и Санитар засомневался в увиденном.

— Просто пошли уже куда-нибудь, — Буркнули снизу. И Виктор пошел.

Казалось бы, как можно потерятся в сравнительно небольшом пространстве? Но их троица с успехом продемонстрировала свой топографический кретинизм. Пока они блуждали в поисках более-менее приличного места, снаружи стемнело окончательно. Солнце село, а Луна не спешила освещать им путь, скрываясь за темными тучами. Скрылись за ними и звезды, вызывая жуткое ощущение оторванности от окружающего мира.

— Блеск! — Прокомментировала Кристина. Шепотом, разумеется. Последние пятнадцать минут они только так и разговаривали, тщательно смотря себе под ноги и стараясь не свернуть шею от прыжков с одной бетонной плиты на другую.

— Просто ищите место поудобнее. Или хотя бы лестницу, — Также шепотом ответил Санитар. Однако его совет не пригодился.

— Там свет! Чуть впереди и слева! — Самым глазастым по иронии судьбы оказался медведь. Он и ткнул лапой в сторону едва заметного свечения. Теперь и спутники заметили почти не заметный в окружающей тьме отсвет и играющие на арматуре блики вокруг него.

— Давайте реще! — Поторопила их игрушка.

— Не бежим, если не хочешь переломать себе ноги! — Успел предупредить Виктор свою спутницу, неодобрительно посмотрев на медведя.

— Да знаю я! — Отмахнулась она, и чуть не наступила ногой в дыру перед собой, благо Санитар успел подхватить ее под локоть.

— Извини, — Девочка покраснела, радуясь что в темноте нельзя было увидеть ее лица.

— Бывает, — Он не стал заострять на этом внимания, — Лучше попробуй понять, есть ли кто-нибудь живой в том месте.

— Пока ничего не чувствую, — Она снова едва не упала, споткнувшись о торчащий штырь, но сумела сохранить равновесие без чужой помощи.

— Плохо, — Отозвался Санитар, и осторожно подергал своего напарника за ухо. Тот все понял правильно, и спустя секунду игрок держал в руке тяжелый меч-бастард.

Тем временем они подобрались достаточно близко, чтобы слышать треск горящего мусора и разглядеть пляшущие на темных, ноздреватых плитах тени.

— Чувствую человека, одного. Только он совсем никакущий, — Поделилась она своим наблюдением, — У отца… вобщем видела я одного похожего. Самый нудный тип в мире!

— Я тебя понял, но расслабляться рано. Он может быть сильным игроком или прятать других подельников, или еще что-нибудь, — Ответил ей Санитар. Впрочем, долго гадать им не пришлось: еще десять шагов, и они вышли к нему сами.