— Может это просто самки, и они беременны? Или это какой-нибудь паразит с ними в симбиозе.

— Вон, посмотри между ног у этих самок, — Кивнул Коловрат на один из трупов, — А вот про паразитов ты хорошо придумал. Правда, я ничего об этом не слышал.

— Лучше исходить из худшего варианта, — Не согласился с ними Серафим, — Тем более мы с Коловратом слышали о телах людей в монстрах. Я сам с этим не сталкивался, но… Тебе правда лучше отвернуться, милая, — Повернулся монах к девочке-подростку. Она тут же вскинулась, сверля монаха злым взглядом, но тот был непоколебим. Разве что дал ей задание, смягчая пилюлю:

— Мы были бы тебе благодарны, если бы ты постояла на страже. Кто-то ведь должен следить, чтобы на нас не напали.

— Хорошо, убедил, — Сдалась девочка.

— Ничего хорошего, — Вдруг осадил ее Коловрат. Кристина вздрогнула. Последний час Коловрат нравился ей все меньше. Вступив на тропу он стал порывистым, озлобленным и куда более циничным. Не то чтобы самого язычника волновало ее мнение. Тут же отвернувшись от девочки, он нашел взглядом Виктора и сказал ему приказным тоном:

— Санитар, вскрой сначала вот этого. Только осторожнее, а то еще повредишь что-нибудь.

Парень нахмурился, но возражать не стал. Однако высказанная идея не давала ему покоя, убрав на задний план даже непозволительную наглость временного сокомандника.

— Стой, так там и правда могут быть живые люди? — Виктор возвратил меч обратно в ножны. Недоверие так и сквозило у него в голосе, однако он все же взялся за мачете. Для потрошения бронированных туш он подходил как нельзя лучше.

Коловрат пожал плечами и бросил взгляд на Серафима. Тот пожевал губами, словно раздумывая, но потом честно развел руками:

— Я не могу знать точно. Спроси ты меня пару дней назад, то я разве что попенял бы тебе за жуткие россказни. Ты же знаешь, даже если в историях игроков есть здравое зерно, все рассказанное нужно делить на десять. Они любят все преувеличивать. Тем более что я почти ничего не помню из подобных баек. Прости.

— Я тоже, — Признался Коловрат, — Но раз твоя напарница говорит, что они живы — значит живы. А вот в каком виде — уже вопрос. Скорее всего, нам их милосерднее будет просто добить.

Санитар вспомнил убитого им паука на чердаке многоквартирного дома, кокон с заживо перевариваемым человеком, и мысленно согласился с оценкой своего товарища.

— Ладно, я вас услышал. Но раз мы ничего не знаем, то и времени разглагольствовать у нас нет. Все готовы? Если да — то я начинаю, — Виктор перехватил мачете, и осторожно провел им по волосатому животу одного из кабаноидов. Не того, что хранил в себе живой груз.

— Сначала потренируюсь, — Объяснил он всем остальным. Кристина, к слову, все же не сдержала своего любопытства, и теперь горящими от страха и нетерпения глазами следила за лезвием в его руке. Правда, иногда она для приличия оглядывала окрестности, но тут же возвращалась к зрелищу рядом. Очевидно, что она больше полагалась на навык, чем на собственное зрение.

"Итак, пробный надрез. Ход плавный, но серьезное сопротивление. Глубина разреза чуть больше необходимого. Надо надавливать слабее, но вести клинок подольше. Во-от, именно так", — Проговаривал свои действия Санитар.

Его второй надрез вышел лучше первого. А третий — второго.

На четвертый раз он удовлетворился результатом, и приступил к нужному монстру.

— Начинаю! — Предупредил Виктор.

— Давай, браток! — Подбодрил его Коловрат. Он сам волновался едва ли не больше Санитара. Да и не только он: Тедди, Кристина, даже Серафим затаив дыхание следили за его скупыми, но хирургически точными действиями.

Ладонь крепко охватывает деревянную рукоять, тонкое лезвие чуть дрожит на весу, приятно оттягивая руку. Санитар осторожно поднес мачете к мертвой плоти и надавил на оружие. Выступила кровь. Одна капля, вторая. Через секунду по щетинистой плоти побежал настоящий ручеек, старательно огибая руку.

Виктор осторожно вел клинок, аккуратно вскрывая монстру живот. Медленно, но технично, не отрывая лезвия от кожи и плоти. Пара секунд, и он со вздохом поднял мачете, последним действием подцепив край надреза. Кожа с мышечным пластом медленно и торжественно распалась на две части, раскрыв внутренний мир монстра словно цветок свои лепестки. Правда, резкий аромат от чужих потрохов походил разве что Раффлезию.

А вот звук, с которым он вспорол существо от горла до паха напомнил ему застежку на молнии. Вполне подходит для этого мохнатого мешка.

— Фу! — Девочка едва сдержала рвотные позывы, гипнотизируя взглядом исходящие паром кишки.

— А тебе ведь сказали отойти! — Бросил Санитар, делая шаг назад. И сам едва не подавился воздухом.

— Охренеть! — Не сдержался парень, глядя на открывшийся вид. Рядом экспрессивно выругался Тедди, зашептал что-то Серафим, охнула, прижав ладошки ко рту, Кристина. Только Коловрат стоял молча, играя желваками. А его взгляд выражал крайнюю степень гнева.

Четверо игроков стояло вокруг вскрытого трупа монстра и просто молчало. Люди не могли выдавить ни слова, лишь рассматривая страшную находку. На душе у всех было муторно. То паршивое чувство выбитой почвы из-под ног.

Виктор многое повидал со времени Апокалипсиса, но вот к таким зрелищам не мог привыкнуть до сих пор. Система умела неприятно удивлять.

Внутри убитое чудовище было абсолютно полым: ни желудка, ни печени, ни даже сердца и ребер. Вместо них в склизкой утробе покоился самый настоящий человек. К организму мутанта его привязывали тысячи тонких, но отменно прочных вен, соединенных с его собственными.

Лежащий внутри мужчина словно бы врос в этого монстра, заменив его систему жизнеобеспечения собственным телом. Мутант качал кровь его сердцем, выводил токсины его печенью, дышал его легкими. И менял человеческое тело под себя: грудная клетка оказалась ненормально расширена, конечности, наоборот, укорочены, некоторых ребер не хватало. Его вытянутая челюсть была полуоткрыта, и из нее вываливался черный, почти змеиный язык, а вся видимая кожа отливала ровным стальным оттенком везде, кроме небольших светлых пятен на лице и шее.

Самым странным было то, что игрок все еще был жив: его грудь вздымалась и опускалась, пусть и реже чем у обычного человека, едва заметно дрожали пальцы на руках, силились открыться напряженные веки.

Виктору захотелось отвернуться. Как такое могло вообще существовать, он понимать отказывался.

— Смотрите, там еще осталась одежда! — Подала голос Кристина. Санитар присмотрелся и действительно нашел взглядом обрывки какой-то кожанной куртки и часть ботинка на левой ноге.

"Значит, его захватили а не вырастили", — Сделал он очевидный вывод.

— Это Леха. Мой дружбан еще со школы, пять лет за одной партой сидели. Он пропал еще в самом начале всей этой херни, когда никто не знал о Террариуме, — Нарушил тишину Коловрат. Его голос прозвучал глухо и безжизненно.

— Еще одна подтвержденная смерть, — Серафим с беспокойством посмотрел ему в лицо. Застывшая маска. Серафим мог разглядеть разве что отголоски растерянности и безумной надежды. Но Коловрат не стал просить вытащить его, спасти, помочь хоть как-то. Наверное и сам понимал, что уже поздно.

— Боюсь, это больше не человек. И даже не дикарь, — Прикрыв глаза, сказал Серафим. Решение далось ему нелегко.

— Предлагаешь его прикончить?! — Сходу завелся язычник, — Даже не разобравшись?!

— У нас нет времени на разбирательство. Я помолюсь за его душу, когда мы прибудем в Храм, — Тихо но твердо ответил монах. Коловрат зарычал, не в силах спорить, но и не желая уступать. Его рука легла на рукоять кинжала.

— Стойте! Нам нельзя ссориться! — Вклинилась между ними Кристина. Но адепт Перуна просто отпихнул ее в сторону. Стресс, копившийся в нем с момента гибели своих сокомандников, наконец, нашел выход.