— Вот же Фома неверующий! Даже у меня есть такая цаца! — Тедди помахал предметом прямо под носом своего напарника.

— Ладно, я понял, — Севшим голосом ответил Виктор, — Только убери его подальше от меня.

— То-то же, — Самодовольно ответил медведь, но предмет и сам без предупреждения исчез у него из рук.

— Че за фигня? — Заозирался он.

— Тебе ж говорили, что нельзя пользоваться инвентарем. Отошел от поля вокруг магазина — все, больше не откроешь, — Пояснила Кристина.

— Звучит продуманно, — Почесал затылок Тедди, — Только я вообще не понимаю, как они смогли организовать столько фишек, продумать оборону до мелочей, да еще и вырастить тех костяных монстриков.

— А, тут на самом деле все просто, — Махнул рукой Коловрат, — Просто база это тоже игрок.

Воцарилась тишина. Трое новичков резко остановились в пустом коридоре, не в силах быстро переварить неожиданную информацию.

— То есть она живая что-ли? Зомби такой? — В голосе Тедди сквозил скепсис пополам со страхом.

— Нет, она не живая. Ну, в привычном смысле. А-а, блин, кака же объяснить-то чтобы вы поняли? — Язычник потер виски и даже прикрыл глаза от умственных усилий.

— Думаю, можно считать ее квази живой, — Вступил в разговор монах, — Если вам проще, то сравните ее с компьютерной игрой. В стратегиях же можно было улучшать здания. Здесь тот же самый принцип: база получает опыт, комендант ЦУМа конвертирует этот опыт в баллы, а потом вкладывает их в определенное развитие или постройки. Опыт база получает и за смерть нежити, и за каждого приходящего игрока, и за влияние… да много за что. Сразу говорю, что не знаю ни как она появилась, ни почему, ни ее точного функционала.

— Тогда как… — Начал вопрос Санитар, но его прервал нетерпеливо шаркающий ногой Коловрат:

— Хватит уже умных вопросов. Мы так до посинения будем здесь стоять. Пошлите лучше, я покажу вам что к чему здесь! — Он чуть ли не силой повел вяло сопротивляющегося Виктора к широким дверям. Следом пошла и остальная команда.

— Вот. Это у нас тренировочный зал, — С гордостью сказал Коловрат. Узкое, но вытянутое помещение с десятью кабинками, закрывающимися на толстую дверь. Перед каждой из них стоял ящик с прорезью и светящейся цифрой — от одного до десяти. Все они, кроме третьей, горели зеленым.

— Ты не смотри, что кабинки маленькие — внутри они почти как общий зал. Обычно снимают ее на час. Вставляешь десять жетонов в один из тех ящиков, и можешь бить макет хоть до посинения. Защита здесь даже взрыв гранаты сдержит, но я бы все равно не стал тестить что-то слишком убойное. Если занято — то горит красный. Свободно — зеленый. Как-то так. Ладно, сегодня нам этот зал без надобности, так что пошли в другой.

— Вот здесь у нас бар. Можно перекинуться словами с другими людьми, нанять кого-нибудь, купить инфу, да и просто выпить. Большинство игроков контачат друг с другом только здесь.

Они прошли дальше. После бара оставалось лишь пять дверей, но одна из них была закрыта на замок.

— Здесь столовая. Думаю, не надо объяснять для чего. Снимем комнаты, и сходим — поедим. Тут у нас места для переговоров, это если встречаются враждующие группировки, либо просто снимают для обсуждения чего-то сложного или опасного. Есть еще просто Гостиный зал — там куча всяких игр, кресел, книг и так далее. Там есть еще одно правило — не шуметь. Все мирно-чинно, люди отдыхать пришли. И там к игрокам просто так лучше не приставать, разве что пригласить на партию. Для чего-то сложнее есть бар. Так, ну, и осталась последняя комната. А вот про нее дамам знать не обязательно, — Язычник подмигнул Виктору и свернул в столовую.

"Все-таки есть бордель", — Удовлетворенно подумал парень, правильно поняв намек сокомандника. Виктору и так было тяжело без плотских утех, так еще и Лисса теперь мелькала перед глазами, вышибая из головы все мысли кроме строго определенных.

"Обязательно схожу", — Решил он, — "А то буду постоянно нервным и дерганым. Не замечу что-нибудь, а то и вовсе сорвусь".

Следующий час прошел без приключений и потрясений. Герои степенно вкушали пищу, вяло переговаривались между собой, и рассматривали помещение. Типичный общепит, ничего особенного. Разве что несколько игроков, с шумом обсуждающие какую-то фигню, но они никого не заинтересовали. Отужинав яичным супом и макаронами с тушенкой, группа отправилась обратно на ресепшен.

— Ты как, готов сегодня сбросить немного стресса? — Спросил его Коловрат, — Через час я собираюсь в бар.

— Я не любитель выпить, — Покачал головой Виктор, а потом, понизив голос, спросил:

— А как насчет другого способа? Там где сбрасывают не только стресс?

— Хе! Можно и туда сначала, хотя лучше все равно пропустить по кружечке пива. Не боись, расскажу и покажу! — Он заговорщицки подмигнул ему.

— Показывать мне не надо, я сам справлюсь, — Хмыкнул Виктор.

— Что это вы там втихаря обсуждаете? — Подозрительно спросила его Кристина.

— Коловрат хочет нажраться и зовет меня с собой, чтобы дотащить его тушу обратно, — Невозмутимо сдал товарища Санитар.

— Эй! Не так же буквально! — Возмутился язычник, а Серафим только вздохнул, покачав головой. Но ничего не сказал, прекрасно понимая, что напарнику действительно это нужно, раз не умеет по-другому.

— А вот и ваши ключи от номера, — Улыбнувшись, протянул шесть комплектов Сталевар.

Стояла глубокая ночь. Тихо спала в своей кровати Крис, обнимая большую подушку, храпел напившийся Коловрат, сбросив одеяло и дрыгая ногой, чутко спал Серафим и даже Лисса смогла задремать, впервые за несколько дней оказавшись в безопасности.

Лишь двое членов команды бодрствовали до сих пор: Тедди и Санитар. Плюшевой игрушке просто не нужен был сон, и она азартно резалась в какой-то файтинг на навороченном смартфоне. Не то было с Виктором. Слишком много ощущений за прожитый день, слишком сильным эмоциям он подвергся, чтобы просто взять и заснуть. И поэтому он лишь лежал и смотрел через узкую амбразуру окна на залитые лунным светом стены домов и машинные остовы.

Парень размышлял.

Последние несколько часов помогли ему сбросить напряжение и приятно разнообразили досуг. Девушки в борделе выглядели мило и не особо потаскано, стоили недорого и подарили просто бездну наслаждений. Утолив свой голод, Виктор с Коловратом потащились в бар, где язычник громко объявил, что угощает всех. Одобрительный гул, хмыканье бармена, знакомство Санитара со всеми приятелями Коловрата. И алкоголь, море алкоголя.

Сам Виктор не пил и не выделялся, сознательно уйдя из фокуса внимания. Он лишь попивал свой молочный коктейль и слушал, слушал, слушал. Рассказ Коловрата, о знаменитой уже битве Отряда 9-19 и Коалиции. Рассказ некоего Али о пробужденном Даниловском кладбище, рассказ Посредника о расколе между военными-десантниками в родном районе Санитара. Однако мало помалу на парня начали коситься и ему самому пришлось рассказать пару историй: об управляющем нежитью Координаторе, которого он убил сразу после ухода из "Экономки", об интеллигентном монстре из заброшенной многоэтажки, о странных аномалиях из его дома.

— А, таких странностей в первую неделю было хоть жопой жуй! — Основательно набравшийся игрок решил просветить новичка, попутно опрокидывая в себя стакан скотча, — Люди исчезали из закрытых комнат, в некоторые дома теперь можно зайти только утром или вечером: в другое время они исчезают. И те, кто в них зашел, ясен пень. Да много чего еще. Запомни парень! — Лицо немолодого уже мужчины максимально приблизилось к Виктору, и он едва не поморщился от бьющего в нос сивушного запаха, — Доверять можно только своей интуиции. Нет ее — пропадешь ни за хрен собачий! Но есть и дру. Другой вариант. Тебе нужно только… — Узнать ценную информацию парень так и не успел. Его невольный собеседник просто вырубился, уронив потяжелевшую голову на гладкую столешницу. Алкоголика тут же вытащили из-за стола и аккуратно положили в угол, к другим жертвам зеленого змия.