"Ладно, может я зря волнуюсь, и это просто девичий секрет стеснительного подростка. Не похоже, чтобы она начала относится к нам по-другому. А ведь у нее есть на это полное право", — Санитар снова погрузился в меланхолию, не отрывая от своей напарницы пристального взгляда. Та его заметила, и неловко поерзала на стуле.

— Ну что там еще? — Наконец спросила она.

— Надо найти тебе бронежилет. Или лучше — броню, — Задумчиво протянул Санитар.

Кристина обреченно вздохнула, представив свое хилое тельце в средневековых латах. А потом рассмеялась. Тедди незамедлительно ее поддержал, пихая Санитара локтем. Тот только пожал плечами, но, в конце-концов, и сам не сдержал улыбки.

"Наверное, я слишком себя накручиваю. Все будет в порядке", — Решил он.

Остаток дня прошел буднично.

"Где я? Что со мной?". В голове пусто. Мысли разлетаются как мотыльки на рассвете.

"Почему я вообще нахожусь здесь?". Крики людей вокруг, свист пуль над головой, страшный в своей отчужденности, завывания ветра от рукотворной бури.

И боль. Словно в спине, сразу под кожей, поселился рой насекомых.

"Не смей мстить им!" — Чужой голос раздается на периферии сознания, проникая сквозь звон в ушах. Кажется, это говорят не ей.

"Где твое зелье? Я знаю, что ты не успела выпить красное!", — Она узнала голос. Санитар. Он что-то хочет от нее, но отвечать уже нет сил.

"Просто оставьте меня в покое", — Подумала она, теряя сознание.

— Не стоит так торопиться на тот свет, юная леди! — Вдруг раздался участливый мужской голос. Кристина моргнула. Только что она плавала в тумане из смутных мыслей и образов, а сейчас ее сознание было кристально чистым, а тело…

А вот где находилось ее тело, она не имела ни малейшего представления.

Очевидно, это был бар: небольшой зал с дешевыми столиками, огромная стойка с высокими стульями, налет запустения и пыли, преобладание темных оттенков дерева.

Голос, который она слышала, принадлежал человеку за стойкой. Типичный бармен: набитый на предплечье рукав, модная стрижка с аккуратной бородой, полуофициальная одежда. И никаких привычных для модных баров деталей: тоннелей в ушах, развязности и претензии на оригинальность. Нет, просто харизматичный мужчина, плотный, но без лишнего веса.

— Рад, что мы, наконец, встретились, — Приветливо улыбнулся он, протирая высокий пивной бокал.

— Жаль, что по такому грустному поводу! — Кристина резко обернулась.

Никого. Однако, снова повернувшись к стойке, она заметила двое новых лиц: мужчина с некрасивыми, заплывшими чертами лица, лакающий дешевый алкоголь, и его собутыльник: тощий до анорексии забулдыга.

— Что здесь происходит? — Потерянно спросила она, — Это все моя сила, правда? Я стала духом? — Никакого надрыва, лишь грустные нотки в голосе.

— Не-не-не-не, — Энергично замахал головой алкоголик, — Ты жива, слава Б… жива, короче.

— Но ты права, это связано с твоей силой. Из-за твоего состояния ушло одно из ограничений, и теперь мы можем с тобой поговорить, — Объяснил ей человек у стойки. Он отложил тряпку, и открыл бутылку с Колой. Напиток зашипел, и пошел пеной, выливаясь в высокий бокал.

Кристина подошла ближе, и несмело взяла предложенное угощение.

— Это вы отдали блокнот Вику, — Догадалась она. Отпитая Кола оказалась неожиданно вкусной, и девочка сама не заметила, как выпила все до дна. Бармен невозмутимо налил ей еще.

— Да, это были мы, — Ответил он, и комната вдруг качнулась, подернувшись рябью, словно отражение на неспокойной воде.

В этот раз зал изменился. Добавились разбитые и заляпанные кровью столы, парочка зомби в дальнем углу, стало меньше света. А потом Кристина увидела входящего Виктора.

Тот настороженно вертел головой, время от времени задевая подбородком уши медведя. Кристина улыбнулась: в этом воспоминании парень выглядел нервным и заполошенным, совсем не походя на топового игрока, каким он предстал перед ней.

— Ни струя себе фонтан! — Вполголоса пробормотал Тедди, а Кристина с удовольствием пригубила напиток, развалившись на одном из стульев. Посмотреть на эту парочку со стороны было довольно интересно.

Нет, все-таки самообладание Санитара это что-то. Выбрать единственный вариант, при котором можно остаться в живых, спокойно разговаривать с мертвецами, при этом не истерить и не пытаться убежать. Ее уважение к собственным напарникам выросло еще больше.

А потом она покатывалась со смеха, смотря на обыск бедного кафе. Парень с медведем разве что стулья не отвинтили, пытаясь возместить себе потерянные нервы. Виктор повел себя совершенно по-детски, вырезав несколько неприличных слов на барной стойке. Медведь был не лучше, втихаря запечатав в себя весь элитный алкоголь из подсобки. Девочка терялась в догадках, как он собрался его пить.

Наконец, напарники вышли из бара, и картинка снова изменилась.

— Ну как тебе? — Спросил ее Бармен, когда все закончилось, а она снова оказалась за стойкой.

— Прикольно. Но я не понимаю, зачем вы мне это показали, — Пожала плечами она. Странно, но рядом с этими существами она совершенно не ощущала страха. Скорее всего, потому что знала: они не смогут причинить ей вреда. Да, титул Архитектора Душ, определенно был самой большой удачей в ее жизни.

— Все просто, — Вступил в разговор Доходяга, — Теперь ты можешь общаться с нами. Вызывать нас. Отдавать приказы.

— Чем больше ты будешь это делать, тем сильнее станешь, деточка, — Хрипло проговорил Алкоголик, и снова приложился к дешевому виски.

— А чем сильнее ты будешь становиться, тем быстрее мы сможем исчезнуть, — Закончил мужчина за стойкой.

— И что вы можете? — С интересом спросила девочка-подросток. Плевать ей на мотивы призраков, если они могут помочь.

— Нас не видят люди, так что мы можем патрулировать и сторожить. В случае опасности сразу дадим сигнал. Можем отгонять таких же призраков или духов, или, наоборот, показать где они есть, чтобы ты пленила их.

— А еще можем напугать до усрачки! — Хихикнул в бокал пьяный мужчина.

— И это тоже, — Кивнул Бармен, — Многие недооценивают эффект стресса, но не ты.

— Ты умная девочка, Кристина. А еще ты очень практичная. Лучшей кандидатуры для нас и не придумаешь, — Скучающим тоном сказал ей Доходяга.

— А, еще кое-что! — Алкоголик одним махом прикончил остатки жидкости в своем стакане, и повернулся к ней:

— Это только наше предположение, но сказать стоит. Попытайся одолжить какой-нибудь из навыков пойманных призраков. Хоть кройки и шитья. Возможно, ты сможешь создать новую способность, или купить задешево.

— Сама понимаешь, насколько сильнее ты станешь, если сможешь использовать чужие умения, — Заметил Доходяга. Кристина только кивнула, оглушенная показанными перспективами.

— На этом все. Если тебе нужна будет наша помощь — просто пожелай. Но на низких уровнях наш вызов будет тянуть из тебя силы. Немного, но все же. Лучше пиши в блокнот, мы будем отвечать. Наш жизненный опыт тоже никто не отменял.

— А пока — выздоравливай! — Алкоголик отсалютовал ей пустым стаканом, и Кристина проснулась.

Снова пробуждение, на этот раз в более спокойном месте. Кромешная темнота вокруг, вместо неба едва заметный потолок с осыпающейся побелкой. Девочка вздрогнула, от пробившей тело дрожи. Где она? Что с ней?

Переход от полностью здоровой астральной проекции до израненного реального тела дался очень нелегко: ее бросало то в жар, то в холод, все тело ломило, да еще и сложно было просто шевелиться. Были и проблемы с головой: память возвращалась неохотно, а вспышки перед глазами вызывали головную боль.

Хотелось свернуться калачиком и просто рыдать, но девочка подавила этот ребяческий импульс. Сначала нужно понять, где она. И что произошло, после того, как ее ранили?