— И все? — Расстроенно спросила Кристина. Она ожидала большего масштаба и от первого испытания, и от второго, — Тогда что с этим душем? И почему надо убирать предметы в инвентарь?

— Дезинфекция, — Терпеливо пояснил монах, — Вдруг на улице зараза какая есть? Только эпидемии или восставших зомби внутри нам и не хватало. А так все вещи свои, с базы. Инвентарь можно открывать только в специальных зонах, в других местах он просто не откроется. Весь воздух и вода проходят цикл обработки. О, поверьте мне, это самое защищенное место в городе.

— Звучит круто. Хоть и сложно, — Кивнул медведь. Странно, но комплект футболки со спортивными шортами нашелся и на него. Теперь Тедди приобрел вид американского фермера или русского алкоголика, из тех что поприличнее.

— Ладно, пройдемте в общий зал. Там я объясню остальные правила поведения, — Серафим встал, переступил через лавочку, и вышел за дверь. Его примеру последовали и остальные сокомандники.

Общий зал был… никаким. Типичная комната ожидания какого-нибудь делового офиса, раздутая на ста квадратных метрах или холл дорогой гостиницы. Несколько диванов и кресел, журнальные столики с печатными изданиями, стойка регистрации да лестница на второй этаж. Внутри было пусто, если не считать скучающего паренька на ресепшене.

— Добрый вечер, Серафим, Коловрат! — Дружелюбно помахал он рукой вошедшим игрокам. На первый взгляд работник выглядел типичным мальчиком "принеси-подай", но что-то настораживало Виктора. Белые пряди у висков? Развитые мускулы? Манера двигаться? Бросив гадать, он просто последовал примеру остальных, подойдя к ресепшену поближе.

— Здорова, Сталевар! — Радостно осклабился язычник и пожал ему руку. Следом его степенно поприветствовал Серафим.

— О, Лисса! А вы редкий гость здесь! — Девушка никак не отреагировала на энтузиазм парня, лишь пожала плечами и равнодушно отвернулась.

— Ох, вы так прекрасны когда игнорируете меня! — Дурашливо сказал Сталевар и изобразил на лице восторженное выражение. Девушка на это лишь закатила глаза и отошла в сторону.

— Вы, наверное, новенькие? — Паренек вернул себе привычный вид и обратился к остальным членам группы, — Ничего, сейчас я объясню правила. Для начала — добро пожаловать на территорию ЦУМа! Здесь вы всегда найдете пищу, кров над головой и дружескую поддержку. Все мы здесь — братья по несчастью, соратники в борьбе со злом! И каждый игрок для нас очень важен! Если у вас есть какие-то пожелания или цель, то вы можете поделится ей со мной или с Картографом. Мы можем найти людей, которые помогут вам.

Виктор недоуменно поднял бровь, не понимая зачем толкать целую речь, но Крис с Тедди были, по всей видимости, впечатлены.

"По крайней мере, говорит он искренне, так что почему бы и нет?" — Подумал Санитар. Он и сам не заметил как расслабился, перестал напряженно всматриваться в каждый угол здания, что делал с самого входа в здание.

"Кстати насчет цели".

— Мне бы хотелось узнать насчет одного человека, — Осторожно начал Виктор, — Мой друг. Мы договорились встретится здесь, на территории ЦУМа, но я не знаю его клички, только имя и внешность.

— А, кажется я знаю о ком идет речь, — Паренек вытащил из-под стойки небольшой, сложенный пополам конверт, — Это вам от Цианида. Он предупреждал, что может прийти человек, который его ищет. Он ушел вчера утром, и должен вернуться послезавтра. Если вы проснетесь, а его еще не будет, то вам надлежит открыть конверт.

— Он… ничего не сказал? Например передать что-то на словах? — Санитар жадно всматривался в плотную бумагу у себя в руках. Сердце колотилось как бешеное, а волнение, которое становилось все сильнее с каждым переходом по ЦУМу, достигло апогея.

"Серега, как же это в твоем духе", — Облегченно подумал Санитар, с глупой улыбкой теребя конверт. Ему нестерпимо хотелось открыть его, но друг ясно передал — не позже послезавтра.

"Главное, что он все еще хочет со мной встретится", — После внутренней борьбы Виктор все же убрал послание от Цианида себе в карман.

— Да, он попросил меня сказать одну вещь. Вроцлав, восемнадцатое июня, восемнадцатого года. Вам это о чем-нибудь говорит?

— Говорит, спасибо, — Снова улыбнувшись, подтвердил Виктор. В сказанной фразе не было ничего особенного. Сущая бессмыслица, которую они, будучи детьми, вычитали в какой-то книге и с ужасно таинственным видом вставляли к месту и не к месту. Апогеем стал доведенный до тика алкоголик-физрук, который с пьяных глаз решил, что их послали коллекторы. Парень едва сдержал смешок, когда вспомнил как они гнали по всей школе взрослого мужика, пищащего от страха перед выбивателями долгов. Долго тот, впрочем, не пробежал, врезавшись в скамейку, да так и оставшись там лежать. Через пару дней пьянчугу уволили.

— Рад, что смог вам помочь. Ну а теперь вернемся к теме. Как вы уже поняли, меня зовут Сталевар, — Представился игрок, слегка склонив голову, — Обычно я ввожу новичков в курс дела. Для начала — вот правила нахождения на территории базы, — Он вытащил из-под стойки кипу брошюрок и протянул ее Серафиму. Тот раздал по одной на каждого, кроме себя самого, Коловрата и Лиссы.

— Правила простые, но выучить их нужно наизусть. Если вкратце — то нельзя убивать, воровать, оскорблять или открыто вербовать в свой клан других игроков. Поговорить — можно. Стоять и агитировать — нельзя. Также игрокам запрещено заходить в места, для которых у них нет нужного уровня доступа. Для вас это все правое крыло этого здания на первом этаже и весь третий этаж. На него можно подняться только по личному приглашению Картографа, он командир этой базы.

Менторский тон удивительно шел Сталевару. Чувствовалось, что он на своем месте, поучая молодняк и объясняя нюансы проживания. И все же Виктор не понимал, почему на такую ответственную должность поставили человека, едва достигшего совершеннолетия. Что-то тут было не так. Он уже хотел сделать небольшую провокацию, чтобы посмотреть на реакцию своего визави, но импровизированная лекция уже закончилась.

— На этом все, давайте знакомится и я покажу вам базу, — Улыбнулся паренек.

— Меня зовут Санитар, — Кивнул ему Виктор и пожал протянутую руку.

— А я Тедди! — Помахал ему лапой медведь. Он ожидал увидеть удивление, интерес, даже пренебрежение, но нет. В ореховых глазах юноши было только сочувствие.

— Очень приятно, — Грустно улыбнулся он. Как будто и в самом деле понимал, что скрывается за напускной веселостью плюшевой игрушки. И от этого все присутствующие почувствовали себя не в своей тарелке.

— Осталась только я, верно? — Разрядила обстановку напарница Виктора, подходя к стойке, — Мой ник — Альфа, но можешь звать меня Кристина или Крис.

— Рад познакомиться, Крис! У красивой девушки должно быть красивое имя, верно? — Подмигнул он, — Но лучше я буду звать тебя по кличке. Мало ли, да и здесь так принято.

— Да без проблем, — Улыбнулась в ответ она.

— И когда ты успела выбрать ник? — Шепотом спросил девочку Тедди.

— Когда у меня его спросили. Вам же двоим сложно было помочь мне раньше, — Мило улыбаясь прошипела Кристина, — Пришлось брякнуть первое попавшееся.

— Ну, получилось неплохо. Я бы сказал — амбициозно, — Ответил ей Санитар, чувствуя себя слегка виноватым. В конце-концов он правда забыл помочь ей с этим.

— Давайте так: сейчас я покажу вам магазин, где что находится, и можете быть свободны, — Сталевар вышел из-за стойки и направился ко входу в длинный коридор на левой стороне. Точно такой же был и на правой, но, в отличии от первого, был заперт на железную дверь.

— Лестница рядом с моей стойкой — на второй этаж. Там комнаты для проживания. На третий этаж подняться оттуда нельзя, проход есть в гостиной и правом крыле, но вам туда нельзя. Хорошо, теперь по первому этажу. Здесь у нас общий зал и стойка регистрации, как вы и так поняли. Там, — Он махнул рукой на три двери между стойкой и лестницей, — Два туалета и душевая. Еще все эти удобства есть в каждом номере. Теперь посмотрите вперед, на длинный коридор. Он полностью принадлежит игрокам, все помещения здесь созданы для вашего удобства и развлечения. Первая дверь слева — магазин. Там вы можете поменять свои ресурсы на жетоны, которые мы используем вместо денег. На жетоны можно оплатить номер на втором этаже, купить еду, другие товары в том же магазине, расплатиться за услуги других игроков или посредников. В общем, все тоже, что и на обычные деньги. Как возьмете их, подходите обратно, я дам вам ключи от номеров.