Эти трое были совсем не похожи, и выглядели скорее терпящими друг друга одиночками чем сплоченной командой. Однако была у них и одна общая деталь: татуировка черной лозы на правой стороне шеи.

Несмотря на огонь со стороны неизвестных агрессоров и Кристины, игроки из Отряда без труда подошли к группе Виктора. Сейчас расстояние между ними было метров пять-шесть. При желании они без проблем могли услышать друг друга, чем и воспользовалась противная сторона.

— О, и Серафим здесь, — Прокомментировал мечник, встав в пафосную позу, — Даже не пришлось искать!

Его голос был скучающим и невыразительным, однако глаза цепко осмотрели каждого из собравшихся.

— Смотри, и наш неуловимый убийца нашелся! — Копейщик приветливо помахал напрягшемуся Виктору рукой, — А мы тебя везде искали.

— Я сейчас ему жопу порву британский флаг! — Прохрипел коротышка и уставился на Санитара злобными, налитыми кровью глазами.

— Нет-нет-нет, Костолом. Этот парень — мой, — Ответил ему сальноволосый, положив руку на плечо. Его товарищ буркнул что-то, но спорить не стал, хотя Виктор физически чувствовал его желание пустить кровь.

Вражеский мечник вынул саблю из ножен, копейщик взял на изготовку свое основное оружие, а коротышка надел кастеты. Еще немного — и они бросятся в атаку на группу Санитара.

Однако начался бой совершенно по-другому.

— …Таково воздаяние от Господа врагам моим и говорящим злое на душу мою! — Веско закончил свой псалом церковник. Трое стоящих перед ним игрока замерли, ощутив чудовищное по своей силе давление.

Коротышка с кастетами зарычал от ярости, с лица копейщика сошла самодовольная ухмылка, а их главарь чуть не упустил свою саблю, в последний момент поменяв хват. И каждый из них замер, не в силах пошевелиться от резко увеличившейся гравитации.

— Стреляй по ним! — Закричал Виктор своей спутнице. Та вздрогнула, но покорно навела на опасных игроков уже пристрелянный ей АКМ.

— Быстрее, дитя! — Поторопил девочку пыхтящий от напряжения священник. Теперь вместо кадила он держал в руках свой огромный крест, выставив его перед собой словно щит.

Кристина не стала отвечать, просто спустив курок.

И все равно опоздала. Пули только начали вырываться из черного дула российского автомата, как двое из трех уже успели преодолеть давление.

Обладатель сабли просто нырнул вбок, с помощью какого-то навыка уходя из опасной зоны, а вот коротышка попер прямо по ней. Тяжело, упрямо, словно пробираясь сквозь толщу воды. Но он шел, и шел быстро.

Он принял на себя первые пули, одна из которых ранила его куда-то в торс. Однако обладатель кастетов сумел сделать достаточно шагов, чтобы избегнуть более серьезных ранений. В итоге большая часть пуль полетела в стоящего позади всех копейщика.

В этот момент давление священника окончательно спало, а вражеский игрок снова обрел свободу передвижения. Уйти от очереди он не успевал, зато смог закрутить свое оружие на манер лопасти. Неожиданно, но такая защитная техника оказалась действенной.

"Это трюк даже не из кино, а из какого-то аниме!", — Виктор с шоком и неверием смотрел, как неизвестный игрок отбивает выпущенные практически в упор пули.

Первые четыре отлетели от его копья словно от рикошета, еще две надломили его посередине, а от последней очереди мастер древкового оружия обзавелся тремя ранами в корпусе, вдобавок к сломанному пополам оружию.

Что случилось дальше Санитар досмотреть не смог, вступив в бой с таким же как и он мечником. Виктор лишь успел заметить, как рядом начали свою драку коротышка с кастетами и союзный рукопашник.

Свист рассекаемого сталью воздуха, и он изящно уходит от первого выпада своего противника. Впрочем, это всего лишь проверка сил, и Виктор отвечает на это таким же осторожным выпадом.

По мышцам заструилась сила — это Тедди поделился своим баффом со всеми союзниками. Сейчас было не до конспирации.

Санитар и его противник медленно кружили один возле другого, словно почуявшие добычу акулы. Иногда они вдруг застывали на месте и, внезапно сближаясь, резко наносили удар, то вдруг опять расходились.

И чем дольше это продолжалось, тем мрачнее становился хитокири.

Наконец, после пробы сил и обмена ударами, Виктор пошел в атаку.

Первый выпад только выбил искру из клинка противника, второй и третий вовсе ударили в пустоту. Его противник же атаковать не спешил, в основном уворачиваясь или парируя атаки самого Санитара.

"Силен. Скорее всего сильнее меня", — Решил парень. Его противник держался наравне с Виктором даже несмотря на баффы Тедди и собственную усталость.

"Я должен покончить с ним как можно быстрее", — Виктор принялся атаковать еще яростнее. Ложные атаки, финты, уклонения, контроль личного пространства — Он использовал все, выложился на сто процентов. Жаль, но этого было недостаточно.

— А ты хорош, — Вдруг сказал ему мечник, и провел собственную атаку. На щеке Виктора набухла и закровила длинная царапина.

— Достиг так много за такой срок, и даже не присоединился ни к одной крупной группе. Можно сказать, что я впечатлен, — Еще один взмах сабли. Санитар едва успевает парировать, в последний момент немыслимо изгибая руку. Столкновение клинков отдается резкой болью в кисти.

— Пошел ты! — Огрызнулся он. На большее не хватало дыхания.

— А знаешь почему ты все еще слабее меня? Несмотря на примерно равный уровень? — С садистской ухмылочкой спросил его шатен. На этот раз он не ограничился одной царапиной: правая рука повисла плетью. Теперь хитокири не мог ни держать меч двуручным хватом, ни менять ведущую руку.

— Потому что ты никто, — Любезно разъяснил его противник, с удовлетворением глядя на кровь, весело бегущую у Виктора по руке.

Виктор сделал шаг назад, не снимая сосредоточенного взгляда с ног своего врага. "Настоящий рисунок боя можно увидеть только по ним", — Подсказывал его навык "Дестреза", и Санитар был склонен ему верить.

— Ты представляешь, сколько лет я отдал фехтованию? Больше трех общих, и еще пять — только польской саблей. А тут какой-то шкет, который меч держал в руке разве что в своем воображении всерьез пытается со мной сражаться! Его выражение лица из глумливого стало озлобленным, — Ты не выжимал из тела все, на что оно способно, не тренировался до седьмого пота, не собирал себя по кускам после поражения. Ублюдок, которому дали навык на блюдечке, никогда не сравнится с подлинным мастером! Ты будешь уже шестым выскочкой, которому я намотаю кишки на свою саблю!

Он вздрогнул, прочтя смертный приговор в холодном взгляде фехтовальщика. Однако умирать хитокири пока не собирался.

— Твоя проблема в том, что ты слишком сильно вовлечен. В свой бой, в свою вендетту, в самолюбование, — Виктор через силу ухмыльнулся, отвечая хриплым от усталости голосом. Его противник едко рассмеялся придержав атаку.

— И что ты мне сделаешь? Победишь крутым навыком? — Спросил он, нарочито небрежным движением опустив саблю. Однако парень видел его напряженную позу. Человек перед ним не был ни глуп, ни самоуверен. Но сейчас для Санитара это был только плюс.

"Пора опробовать свою новую способность", — Подумал он и выкрикнул, морщась от боли в раненой конечности:

— Легкая поступь!

Всего три метра в сторону. Маленькое расстояние, но хватило и его. Хитокири рассчитал дистанцию филигранно, появившись прямо позади одного из членов Отряда 9-19. И кончиком Флюстерна ударил в затылок копейщика.

Вражеский игрок, уже пригвоздивший монаха к земле метательным копьем вздрогнул, выпустил свое оружие и рухнул на шипящего от боли попа.

— У нас бой насмерть, а не дуэль один на один! — Улыбнулся потрескавшимися губами Санитар.

Священник тут же скинул с себя мертвое тело, и махнул все еще сжатым в пятерне крестом.