— Что-то огромное, десятки осколков душ. Больше чем у той твари, Кошмарника!

— Ох, грехи наши тяжкие! — Перекрестился Серафим, — Больше Кошмарника!

— Вперед, в лес! — Скомандовал Санитар, видя растерянность на лицах остальных. Однако они не успели. Едва только группа выбежала на тропу, как сразу с трех сторон на них опустилось огромные грязно-белые щупальца.

Первое повалило деревья, не дав быстро проскочить мимо. Второе ударило по замыкающей строй Лиссе, а третье — в самую гущу построения.

Санитар перекатом ушел от атаки, попутно рубанув своим Флюстерном мощный отросток. Точно также поступил и Коловрат, тогда как священник начал бормотать один из своих навыков-молитв.

В тело вдруг пришла легкость и душевный подъем. Хотелось бежать, так быстро, как только возможно. Кричать, так громко, как позволяли голосовые связки. Дышать — насколько хватало легких.

"Баффы Тедди определенно стали сильнее", — Отстраненно подумал хитокири, вновь терзая своим мечом извивающиеся отростки.

Один удар, другой, третий. Не было никакого искусства боя, сложных контрударов или парирований — лишь однообразная рубка, как топором — бревна.

Справа стоял влажный, ласкающий слух треск — это Лисса терзала щупальца, отрывая от них целые куски. Левый же отросток вовсе почернел и отпал, под действием Слова монаха.

— Сдохни! — Крикнул Санитар, и точным ударом положил перерубил толстое, словно древесный ствол, щупальце.

— Это не все! — Крикнула девочка.

Игроки и сами это поняли. Пыль улеглась, и теперь шестеро пар глаз смотрели на огромный, бесформенный кусок мяса, выросший прямо в центре поляны. Каждую секунду от него отпочковывались новые куски, падавшие на края поляны. Постепенно они плавились, словно воск, и начинали принимать конкретные формы: длинные поджарые тела, крокодильи пасти, шипастый гребень вдоль позвоночника вкупе с абсолютно безглазой мордой. Идеальные гончие для охоты на наглых людей.

Таких растущих комков были десятки, и не похоже что органическая фабрика собиралась останавливаться. Однако, ей было чем ответить и кроме крокодилоподобных тварей. Медленно росли щупальца, как вместо потерянных, так и абсолютно новые, покрылось толстой коркой брони часть основания, на ближайшей к группе стороне шара открылось отверстие с похожим на копье деревянным стволом внутри.

Сама земля вокруг сущности чернела и высыхала, становясь похожей на пепелище. И этот эффект мало помалу охватывал всю оставшуюся часть поляны. Гнили и деревья с кустами, превращаясь в питательную массу для новых и новых тварей.

Но вишенкой на торте стало трое зомби, так недальновидно проигнорированных всеми участниками. Новое образование щедро забросало их своей белой глиноподобной массой, и начался процесс слияния. Пошли в ход и два безголовых тела — став основным туловищем новой сущности. Едва-едва проступающая фигура уже внушала уважение, и Виктору совсем не хотелось знать, что из этого выйдет.

— Нам надо идти дальше, пока оно снова не вырастило щупальца! — Бросил Коловрат союзникам, и потянул Серафима за рукав его одежды. Тот лишь покачал головой, осторожно вырвав толстую ткань из пальцев товарища.

— Это мы своими действиями вызвали монстра. Нам его и изгонять.

— Да и не уйдем мы далеко. Посмотри на этих собак! — Виктор согласно кивнул монаху.

— Лисса, сможешь убить эту хрень? — Спросила Кристина свою новую спутницу. Та отрицательно покачала головой. Потом ткнула пальцем на меч Виктора, и развела руки далеко в стороны.

— Нужно что-то длинное, чтобы достать до сердцевины? — Догадался Санитар. Девушка кивнула.

— Эй! Не забывайте про пластилиновых страшилищ! — Предупредил их Тедди, — Они скоро вырастут. И мои баффы тоже заканчиваются, решайте быстрее!

Его прервал звук выстрела со стороны поляны. А Виктор едва успел отбить летевшую ему в голову пистолетную пулю.

За первым выстрелом последовал второй и третий, теперь уже в его спутников. Ответ последовал незамедлительно: кинжал Коловрата свистнул, разрезая холодный воздух, и с другого конца поляны раздался звон металла о камень: громоздкий пистолет выпал из ослабевшей руки на булыжник.

— Кого там еще принесло? — Проворчал адепт Перуна.

— Зомби, — Коротко ответила Кристина.

— Кадавры, — Нахмурившись, поправил ее Санитар. Ситуация ухудшалась с каждой минутой, — Сколько их там?

— Штук десять.

— Оставьте их! — Скомандовал Серафим, — Нам нужно уничтожить тот шар впереди! Коловрат, молнию!

— Уже! — Крикнул язычник, поднимая руки к небу.

Виктор не стал дожидаться конца его воплей, и побежал на ближайшую гончую, разрубая напополам неоформленную фигуру. Следующим двум разнесла головы скупая очередь Кристины, сразу четыре восковые статуи растерзала Лисса, а священник медленно пошел вперед, крича что-то на церковно-славянском и выставив перед собой распятие. Пули от кадавров вязли в воздухе, а некоторые и вовсе устремились обратно к хозяевам.

Виктор уничтожил еще пару недоделанных монстров, прежде чем оказался перед фигурой, сформированной из восставших мертвецов. Три метра в высоту, массивное тело с четырьмя ногами, два человеческих торса, сросшихся спиной словно индийский бог — больше всего формирующийся монстр напоминал буйвола с человеческими телами вместо головы. Большого и несомненно кровожадного буйвола.

Парень поднял свой меч и ударил с разворота. Набравший инерцию клинок с чавканьем вгрызся в белую, напоминающую воск плоть. Хруст, скрежет металла о кость — и вот одна из четырех ног падает в сторону от основного тела.

Даже всей его немаленькой силы едва хватило на это. А тварь, между тем, стала проявлять признаки жизни. Белая масса застыла, словно гипс, и начала трескаться то в одном то в другом месте. Тело мутанта задрожало, пытаясь сдвинуться с места, пошевелить хоть чем-нибудь. Будто цыпленок, проверяющий на прочность яичную скорлупу. И рано или поздно он должен был ее сломать.

Особо крупная трещина зазмеилась в центре абсолютно гладкой головы, открывая черный провал рта. Хриплый рев сотряс округу, а на руках и торсе чудовища стали появляться новые пятна открытой кожи. Темной и морщинистой, как у слона.

"Времени почти не осталось", — Подумал хитокири, снова поднимая клинок. И в этот момент ударила молния. Ветвящаяся линия появилась на небе внезапно, без туч и дождя, и сразу нанесла удар по их главной цели. Болезненная для глаз яркость, шипение сгораемой плоти, запоздалый гром.

Грохот на мгновение дезориентировал игрока, а потом он увидел, как съежился и почернел гигантский комок плоти. Сейчас он походил на покусанную тефтелю. Две его трети просто отсутствовали, оставшаяся часть частично расплавилась, начиная вытекать на землю, частично потрескалась там где была броня. А главное — теперь можно было разглядеть верхушку более мелкого ядра — самой сердцевины странного образования. Однако она тут же начала покрываться слоями вязкого белого вещества, да и весь остальной шар стремительно регенерировал.

— Легкая поступь!

Дистанции способности не хватило для того чтобы подобраться вплотную, но Виктор в три прыжка добежал до корня всех проблем. Увернувшись от хлесткого удара щупальцем, он едва не проворонил выстрел деревянным подобием копья. Открылось отверстие и оттуда выдвинулся непомерно длинный кол. И совершенно бесшумно выстрелил в его сторону. Лишь высокая ловкость и искусство Дестрезы позволили ему увернуться от двухметрового снаряда.

Остро отточенная палка просвистела мимо, а он снова устремился вперед, на вершину. Не теряя ни минуты, Виктор снова отбил удар щупальца и другой рукой споро воткнул мачете в пружинившую под пальцами плоть. Так высоко, как смог дотянуться. Белый воск воронкой закручивается вокруг ножа. Шипит, сгорая в кислоте, оплетка рукояти, покрывается ржавчиной основное лезвие. Еще пара секунд, и его оружие превратится в обмылок, но это уже не важно. Прыжок с места, и Виктор использует широкую рукоятку ножа как опору, вскакивая на вершину шара. Мачете с честью выполнило свое последнее задание, утонув в агрессивной среде лишь через пару мгновений после успешного прыжка Санитара.