Теперь вместо милой тридцати-сорока сантиметровой игрушкой перед игроками высилось трехметровое чудовище с кровожадным оскалом.
— Вперед! — Прорычало оно, и первым исчезло в набравшей обороты стихии. Остальные без вопросов устремились следом, прямо к позициям Отряда Девять-Девятнадцать.
Сверкнуло еще несколько молний, и в их неверном свете, Виктор разглядел, как бьются четверо вражеских игроков с целой толпой, наседавшей на их позиции. И атакующая сторона ничего не могла сделать, накатывая на боевиков словно волна на скалу.
Пусть нападавших и было много, их уровень сильно уступал членам Отряда. К тому же огневая поддержка практически заглохла: сидящих по квартирам и магазинам стрелков давно выбили, и немногие обладатели огнестрела теперь прятались в кратерах от взрыва или за сбитыми в кучу машинами.
Огромного медведя и та и другая сторона встретила криками. По Тедди сразу дали залп из нескольких ружей и дробовиков, кто-то кинул гранату, но медведь с нечеловеческой ловкостью отбил ее обратно, и она взорвалась на полпути, никого не задев.
Бежавший следом монах шептал молитвы, а Коловрат — ругательства. Виктору приходилось тяжелее всего: приходилось страховать Кристину и следить за своими союзниками одновременно.
— Тедди почти на месте, — Крикнула она, рукой убирая с лица мокрые пряди, — Беги к нему!
И Виктор побежал.
Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть как его обезумевший питомец, крушит баррикаду Отряда 9/19. Несколько машинных остовов просто разлетелись в разные стороны, та же участь постигла и большие ящики с армейской маркировкой и одного неудачливого игрока.
Теперь по медведю ударили серьезно: со всех стволов, не жалея ни патронов, ни людей.
Вот один из боевиков противника вскинул РПГ-7 и навел на бушующего Тедди. Коловрат тут же вынул последний швырковый нож и метнул его прямо в трубу. Он успел в последний момент, когда заряд уже выглянул из-за края зеленого тубуса, но еще не успел набрать скорость.
Взрывом разорвало сам гранатомет, его обладателя, и стоявшего рядом то ли охранника, то ли наводчика.
Санитар тоже не терял времени, ворвавшись в стан врага и сея хаос и неразбериху.
Дровишек в костер подбросил и монах. Одна из его молитв ударила по слуху всех людей вокруг, дезориентируя народ на пару секунд.
На трехметрового монстра это не подействовало, и он продолжил свой бег, одной рукой подхватив Кристину, а другой — Санитара.
Странно, но ни священник, ни воин Перуна не отстали, всю безумную гонку держась от озверевшей игрушки на одном и том же расстоянии.
Новая молния ударила по позициям неизвестных боевиков, не дав им напасть на Отряд и закрепить успех. В ее свете Санитар успел рассмотреть копошащихся врагов. Они были похожи на муравьев из растревоженного муравейника. И группа муравьев-солдат явно не хотела давать Виктору и его союзникам спокойно уйти.
В голову Тедди попал какой-то булыжник, заставив медведя запнуться. Затем еще один, и еще. Медведь споткнулся, и едва не упал. Из-за своих габаритов он был неплохо виден даже сквозь стену ливня. В остановившуюся фигуру полетели подарки посерьезнее, и вскоре голову совсем не мягкой игрушки буквально разорвало на клочки чем-то крупнокалиберным.
Медведь, понимая что малейшая остановка подобна смерти, поднялся и побежал так, как есть. Тяжело, вслепую. Монаху пришлось направлять его, уняв собственное бормотание.
Импровизированные снаряды вскоре полетели и в них. Темп снизился, и теперь случайные выстрелы имели больше шансов найти свою цель.
Послышался треск автомата, к нему добавилось уханье дробовика, что было даже опаснее из-за большего разброса. Игроков спасало только нулевая видимость, из-за которой большая часть врагов просто била вслепую.
Но не странный камнеметатель.
— Кристина! — Он кинул ей все патроны на Макаров, что еще оставались у него в загашнике. К своему стыду, Виктор просто о них забыл. Ну что могут три-четыре патрона? Оказалось многое, если их направляет игрок, чувствующий своих врагов.
Девочка попыталась зарядить пистолет на бегу, но едва его не выронила. Бегущий рядом Коловрат просто вырвал оружие из ее тонких пальчиков, сноровисто зарядил, и вернул обратно. Девочка не обратила внимания на скепсис во взгляде.
На мгновение прикрыв глаза, она поняла где находится досаждающий им игрок, и выстрела в нужную сторону всеми имеющимися патронами.
— Кажется. Зацепила! — Отрывисто ответила она, снова пряча пистолет в инвентарь, к такому же пустому АКМу. Теперь у них был шанс спокойно уйти, не опасаясь таинственного наводчика. Однако группа все еще была в зоне поражения.
В ответ на них обрушился настоящий свинцовый дождь.
И он нашел свою жертву.
Девочка вскрикнула, и неловко взмахнула руками, падая на землю.
Санитар вовремя подхватил ее и сейчас с ужасом рассматривал два пулевых отверстия у нее в спине.
— Ебаные уроды! — Все его существо пронзила жаркая, почти осязаемая ненависть.
— Не смей мстить им! — Прямо в ухо заорал Коловрат, — Подумай о ребенке, дебил!
Виктор вздрогнул. Слова мужчины подействовали на него как ушат холодной воды. Его ярость отошла на второй план, уступая место беспокойству.
— Где твое зелье? Я знаю, что ты не успела выпить красное!
Девочка только глухо застонала, не приходя в сознание. К счастью, нужную склянку ему подал монах — оказалось, что она просто вернула драгоценную жидкость ему.
— Не волнуйся, у нее есть шанс выжить, — Он осторожно наклонил её голову, и, зажав нос рукой, влил в нее зелье. Кристина закашлялась, но выпила большую часть, пока туша медведя защищала остановившуюся группу от пуль.
— Клади ее на спину и бежим! Осталось немного! — Подбодрил их Коловрат.
Он же и побежал первым, прекрасно ориентируясь в рукотворной буре.
И снова ударила молния, в этот раз совсем близко от бойцов Отряда.
Виктор услышал крики получивших какую-то часть заряда людей, но ему было все равно. Сейчас значение имело лишь умирающая у него на руках спутница.
— Монах зашептал свой "Отче наш", не отнимая рук от ран на спине Кристины. Как он умудрялся делать это на бегу не споткнувшись и не нажав на раны слишком сильно парень не знал. Да и не особо хотел узнать. Наверняка с физическими характеристиками у любой "девятки" все просто замечательно.
В них еще стреляли, пытались задеть наугад, но больше для острастки, чем реально рассчитывая попасть.
— Все хорошо, сын мой. Я вытащил пулю, вторая прошла навылет. У нее хорошие шансы выжить. Теперь нам стоит отнести ее в теплое сухое место, и уповать на милость Господа, — Священник попытался сказать еще что-то, но ветер заглушил его голос.
Виктор выдохнул, но даже не думал расслабляться.
"Уповать на милость… Черт, хорошие шансы это не стопроцентная гарантия!" — Виктор заскрипел зубами. Теперь его грызло чувство вины. Не закрыл, не защитил. Использовал как взрослую, забыв что ей всего тринадцать.
Парень тихо вздохнул, стараясь как можно меньше трясти свою ношу. Он и сам не понял, когда вдруг успел привязаться к странному, умному не по годам ребенку. Но теперь важно только то, что он несет за нее ответственность. И подобный опыт был циничному Виктору в новинку.
Тем временем Тедди начал уменьшаться в размерах. Сначала до двух метров, потом до одного. Не прошло и минуты, как он вернулся к прежнему состоянию, и теперь подпрыгивал на своих коротеньких ножках, стараясь не отставать от основной группы. Коловрат на бегу подхватил его, и посадил на прежнее место, к Виктору за пазуху.
Руки у самого парня были заняты, поддерживая бессознательную девочку у него за спиной.
Они смогли оторваться от бойцов Отряда 9-19, однако проблемы на этом и не думали заканчиваться.
Помимо все еще идущей бури, из-за которой вся команда продрогла до костей, Впереди началась самая настоящая просека, в которую превратили местность боевики на джипах. И кто знает, не оставили ли они дозор.
