"Так что если он и входил в группу каких-нибудь бандитов, то поблизости никого не было точно. А если Юрий что-то добавил в чай, то парень быстро откачает зельем свою спутницу и непонятная ситуация разрешится".

Вот только Санитар уже успел позабыть, что потратил все свои запасы целебного декокта.

Но пока стареющий мужичок не давал Виктору никакого повода его подозревать. Он не притворялся безобидным работником музея — он был им.

Санитар нередко встречал такой тип людей: слабохарактерные и ведомые, они либо попадали под каблук жены, либо всю жизнь проживали вместе со своими мамами, совершенно неприспособленные решать проблемы и принимать решения.

"Нет, бандитов в засаде тоже ждать бессмысленно. Ловить людей на бесполезного старика слишком глупо", — Подумал Виктор, и еще больше расслабился. Но чай пить так и не стал.

А тем временем Кристина и их новый знакомый нашли все больше тем для беседы. Девочка серьезно интересовалась историей, а Юрий Давидович знал множество интересных фактов или просто курьезов из истории России и Европы.

— А мне еще очень замки нравятся! Ну такие, не совсем средневековые, а красивые, вроде Найн-швайн-штайна! — Поделилась она, осторожно произнося название замка по слогам.

— Наверное Нойшванштайн, — Осторожно поправил ее бывший работник музея, — Новый Лебединый Замок, а не Замок Девяти Свиней, — Он добродушно усмехнулся.

— А еще Глубока в Чехии! Он тоже как из сказки.

— О, я как раз знаю одну интересную историю про чешские замки. Есть в этой стране один замок, Карлштейн, значением как наш Кронштадт, или даже Петропавловская крепость. В общем, национальное достояние. И вот, как-то раз, один американский миллионер был на выставке картин в Чехии. Их продавал один разорившийся аристократ в своем замке. Полотна американцев не заинтересовали, зато они остались в восторге от самого замка. Ну и захотели купить такой же, чтобы перенести его к себе на американскую землю. Они даже в шутку спросили у одного из чехов: "А Вы, барон, не хотели бы продать один из своих?" А тот им и ответил: "Могу предложить Карлштейн".

— Подождите-подождите, — Вступил в разговор заинтересовавшийся Виктор, — Он что, попытался продать иностранцам национальное достояние?

— Хо-хо, в этом-то и вся соль истории! Но слушайте дальше: Через две недели наш чех уже показывал простодушным иностранцам свое "родовое гнездо". Кастелян замка изображал управляющего и вышел навстречу гостям с докладом. В роли мажордома был какой-то официант, а пажей разыгрывали актеры из немецкого театра. Причем исторические костюмы они взяли напрокат, а всю еду купили в магазинчике неподалеку. В торжественной обстановке, с фанфарами и хлебом-солью, американцам преподнесли на красной бархатной подушечке ключ от замка. Ключ тоже изготовил один из работников театра, а происходила эта комедия в понедельник, когда Карлштейн закрыт для посетителей. Ведь замок на самом деле был национальным музеем!

Санитар расхохотался. Рассказанная байка неожиданно его увлекла, заставив даже забыть о своих проблемах, паранойе, вечной опасности на каждом шагу. Сейчас ему было просто уютно сидеть, слушать треск костра, греть руки чашкой и слушать интересную историю. Пусть даже она была давно, в совершенно другой стране и другом веке.

— Наконец, переговоры успешно завершились, последовал банкет, — Продолжал Юрий Давидович, — Американцы получили ключ, а Йeлинек, так звали чеха, — аванс в размере нескольких десятков тысяч тогдашних долларов.

— Да уж, вот это вор так вор! Арсен Люпен отдыхает, — Виктор поскреб ложкой банку из-под тушенки.

— Мало того! Он еще и продал им чужую яхту, когда они просто проходили мимо, — Захихикал работник музея, а Санитар хмыкнул, еще раз посмотрел в банку, и выбросил ее куда-то за пределы стройплощадки. Звука падения они не услышали.

— Это уже вообще уровень Остапа Бендера! — Кристина недовольно проследила взглядом за исчезнувшей во тьме банкой. Кажется, она не одобряла его поступок.

— Зачем ты мусоришь? Из-за таких как ты, в России…

— Зомби бродят, — Хмыкнув, закончил фразу Виктор. Кристина осеклась. А Юрий вдруг побледнел, посмотрев на девочку выпученными глазами.

Та этого не заметила, продолжив распекать своего спутника:

— а если бы зомби услышали звук?! Или… — Она не успела закончить фразу. Безобидный деятель культуры вдруг вскочил, со своего места, также лихорадочно, как и в прошлый раз, и внезапно оказался рядом с Кристиной.

— Ты так похожа на мою дочь! Она тоже была такой смелой, такой ответственной! — Он, шагнул к опешившей девочке, и взял ее руки в свои.

— Моя бедная любимая Инночка! — Мужчина прижался лицом к ее запястьям, и начал всхлипывать, не обращая внимания на протестующие возгласы.

— Успокойтесь, Юрий Давидович! — Санитар подошел к нему, и аккуратно высвободил свою напарницу из его тисков.

— Все в порядке, все хорошо! — Мягко увещевал его Виктор, и нервный припадок музейного работника стал мало помалу стихать, и тот дал себя отвести в сторону.

— Вот и молодец, вот и правильно, — Он говорил терпеливо и медленно, словно для маленького ребенка, который понимает не слова, а интонации.

— До полночи осталось всего десять минут, а потом мы будем в безопасности, — Решил он показать Юрию, что тот в безопасности, но мужичок вдруг снова начал рваться у него из рук. А потом как-то резко обмяк и начал истерически смеяться.

"Опять у него крыша едет", — Устало подумал парень, но все его равнодушие мигом исчезло, стоило мужчине поднять глаза.

Две широкие дорожки слез, опустившийся вниз уголок рта с ниточкой слюны, выпученные глаза, первобытный ужас во взгляде.

— Не "мы", а "я"! — Свистящим шепотом сказал он, вцепившись одной рукой в плечо игроку. Из его рта дохнуло гнилью.

— Извините? — Не понял Виктор, инстинктивно отстраняясь от него. Но Юрий не хотел отпускать его так просто.

— Не "мы" в безопасности, а только я! — Повторил он еще более безумным голосом, а потом еще сильнее приблизил свое лицо к лицу хитокири:

— Забирай ее и беги. Пока не поздно, беги! — Его тон изменился на просящий, — Пожалуйста, я не выдержу если еще и она… — Он сполз на пол, всхлипывая и дрожа всем телом. Его голова теперь упиралась в грязный бетонный пол, но парень успел заметить, как потемнел белок в уголках его глаз.

Объяснять дважды не требовалось.

— Ходу! — Взревел Виктор и дернул за собой Кристину. К счастью, она была рядом, из беспокойства подойдя вплотную к двум мужчинам.

— А как же он? — Попыталась спросить девочка, пока парень одной рукой тянул ее за собой, а другой пил эссенцию ночного зрения.

— Тедди!

— Уже! — Отозвался молчавший весь вечер медведь.

Мышцы налились силой, а мир вокруг заиграл новыми красками. Разные оттенки черного, серо-голубого и зеленого раздвинули непроглядную темень. Теперь все вокруг выглядело совершенно по-другому, нежели при свете дня, и в этом было особое очарование. Жаль, что парень не мог это оценить.

Человеческий крик пронзил свежий вечерний воздух. Совсем недалеко от них. А потом еще раз, и еще. При этом голос претерпевал трансформацию. Из визгливого и испуганного он становился все более громким, появлялась глубина и вибрация, он креп и креп. Пока на пятый раз в потустороннем вое непонятной твари не осталось ничего человеческого.

— Быстрее, быстрее! — Они уже выбежали из заброшенного здания, и теперь бежали сквозь плотные заросли сорняков к спасительным воротам. Почему-то парень был уверен: за их границей неизвестное существо не сможет причинить им вреда. Дело оставалось за малым: упомянутые границы пересечь.

Им оставалось совсем немного. Уже были видны покосившиеся секции забора из профиля и сломанный шлагбаум перед лежащими на траве кусками металла.

Однако они опоздали.

Дорогу трем друзьям преградил уже знакомый ранее Юрий. Вот только теперь безобидным его бы не назвал никто.