— О! — Виктор перехватил меч поудобнее. Пропускать такую добычу действительно не стоило. Хоть его и беспокоило небольшое пространство вокруг тропы и их скученность.

— Разойдитесь редкой цепью! — Гаркнул Коловрат. Похоже, что не один Санитар думал над предстоящим боем. Игроки тут же построились, оставив для каждого максимум площади для маневра. Кристину тут же отправили назад по тропе, пройденная развилка представляла из себя удобную позицию для стрелка.

Тем временем таинственные кабаноиды показались на горизонте. Но сначала игроки услышали треск ломаемых веток. Создавалось впечатление, что впереди ломиться, как минимум, стадо слонов — хруст стоял перманентно. Потом до ушей игроков стало доноситься еще и громкое, довольно противное хрюканье. Почему-то Виктору оно показалось предельно агрессивным.

— Идут! Всем приготовится! — Объявил Серафим. Его распятие в этот раз висело на шее, а вместо потерянной в прошлой битве кадильницы, монах обзавелся массивным жезлом игумена. Дебелый посох с потертым навершием. И никакой позолоты, так любимой прошлыми иерархами — только честная сталь да серебряные вставки с христианскими мотивами.

Не успели игроки как следует расслышать топот и сопение, как на тропинку вылетели огромные, и очень вонючие гуманоиды. Санитар чуть не закашлился, подавив желание закрыть нос рукавом. Вместо этого он решил получше разглядеть своих противников.

Больше всего они походили на вставших на задние ноги кабанов: свиное рыло, короткие клыки, хрюканье и пыхтение, коричневая щетинистая кожа. Разве что вместо копыт были обезьяньи лапы, да и хвостов у них, по всей видимости, не было.

Громко всхрапнув, пятеро выбежавших на тропинку мобов дружно повернулись к группе и наклонили голову совершенно бычьим движением. Мощные лапы с короткими когтями вытянулись вперед, словно пытаясь достать до человеческих шей.

"Ударов этих монстров нужно избегать всеми силами!" — Успел подумать Виктор, прежде чем на него напало сразу двое кабаноидов.

Огромная сила, высокий рост, двухсоткилограммовая туша — противник был силен, но умения хитокири не оставляли им и шанса.

Виктор мысленно представил круг Тибо и встал в стойку прямого угла. Кончик его лезвия смотрел прямо в грудь одному из чудовищ.

Взвизгнув, парочка мобов попыталась просто смести игрока своими телами, разогнавшись до скорости грузовика.

Шаг вперед, шаг в сторону, круговое движение. Он был достаточно изящен, чтобы проскользнуть между двумя темно-коричневыми тушами. Не забыл он и об атаке: быстрый поворот кистью, и остро отточенный клинок начисто перерубает колено ближайшего монстра.

Снова шаг вперед. Санитар не брезгует брызнувшим фонтаном крови, использовав падающее тело одного врага для защиты от другого.

Здоровый кабаноид ревет от бессилия, пританцовывая на месте и впустую меся кулаками воздух. Но вот, тело его соплеменника падает на землю, и он срывается в атаку. Поздно, Виктора уже нет на прежнем месте.

— Легкая поступь! — Появившись ровно позади оппонента, мечник отводит клинок назад, и с силой втыкает его под мышку мутанту. Толстая кожа, тугие мышцы — все это вскрывается и разрезается верным Флюстерном. Но кабаноид не хочет умирать. Даже с разрубленным сердцем он пытается лягнуть наглого человечишку. Не получается: тот словно бы предугадывает его маневр, и просто отклоняет корпус в сторону. Санитар разворачивается и уходит. Добивать противника уже нет смысла — агонизирующий труп не успеет до него дойти.

Два быстрых шага, и он рядом с раненым чудовищем. Перешагнув отрубленную ногу, парень подошел к катающемуся по земле мобу. Короткий замах, и он получает полтора метра честной стали в ушную раковину.

"Второй", — Бесстрастно отмечает Виктор. Умение "Дестреза" вкупе с бонусами титула возводит его самоконтроль на недосягаемую высоту: сейчас он сам себе напоминает бездушный механизм, чьи несвоевременные эмоции быстро и жестко блокируются вмешательством Системы.

Полсекунды на оценку обстановки, и хитокири находит еще одну двойку, только-только подошедшую к основной группе.

Прыжок, и парень наносит размашистый удар "от плеча", стремясь не столько вывести противника из строя, сколько разозлить. Выходит отменно: молодой кабаноид мгновенно звереет, начиная награждать Санитара размашистыми ударами когтистой лапы. Раз, другой, третий. Темп растет, и парню становится все сложнее избегать тяжелых, но при этом очень быстрых атак. Монстр действительно хорош, его физические данные превосходны. Однако он молод и глуп. Ведь своими действиями мутант полностью скрыл Санитара от взгляда товарища, бестолково топчущегося на месте.

"Этого мне и надо".

— Легкая поступь! — Замешкавшийся монстр разом получает вспоротый пах, а следом и пробитый череп.

— Вик! Сзади! — Закричал, предупреждая его, Тедди. Но парень и сам отскакивает в сторону, уходя от разогнавшейся туши своего недавнего противника.

— Еще один! — Снова орет Тедди, но на этот раз Санитара прикрыла Кристина. Девочка навела на цель уже привычный ей АКМ и короткой очередью отогнала подоспевшую свинью. Пули рикошетят от крепкого лба, но монстр тоже чувствует боль, и делает пару шагов назад, давая Виктору пространство для маневра.

Парень быстро разворачивается, и принимает стойку, готовый поймать неуклюжего моба на первой же ошибке. Этого не требуется.

— Поберегись! — Новый кинжал Коловрата входит прямо в глаз кабаноиду, мгновенно приканчивая огромное существо.

— Эй! Это был мой опыт! — Шутливо возмутился парень, и снова увернулся от таранной атаки молодого монстра. Холодная сосредоточенность постепенно уходила, уступая место простым человеческим эмоциям.

— Добейте этого ублюдка! — Крикнул Коловрат. Кристина хмыкнула, и пустила короткую очередь. В первый раз массивные пули просто застряли в его шкуре. Во второй раз — поцарапали один из двух клыков, растущих из-под нижней губы.

А вот в третий — монстр вдруг застыл, на пару секунд изобразив манекен. Девочка будто ждала этой возможности, четко, как в тире, выстрелив ему прямо в морду.

Такого аргумента череп мутанта уже не вынес, и грузное тело, наконец, осело на землю.

Кристина, к недоумению своих спутников, подмигнула пустому место рядом с ней, и, не скрывая улыбки, подошла к остальным игрокам.

— Неплохо сработано, — Похвалил ее Коловрат. Они с Серафимом и сами успели уничтожить троих мутантов, двоим из которых монах попросту размножил голову.

— Эти монстры — не нежить, так что мой бонус плохо на них действует, — Объяснил он, вытирая платком заляпанное навершие.

— Подождите, но Кристина сказала девять. А здесь — семь, — Виктор напрягся. Только что он прошел и осмотрел все тела: стопроцентно мертвы. В лесу тоже не было никаких признаков врага, но Санитар не спешил расслабляться. Его глаза начали шарить по зелени вокруг тропы, подозрительно высматривая любую тень в густых зарослях.

— Я до сих пор чувствую двоих, — Растерянно сказала девочка, — Вот здесь и здесь.

Она указала на двух монстров. Один — убитый Коловратом с помощью нового кинжала, а другой — умерший от рук Серафима.

— Вот как, — Помрачнел монах, — Есть у меня одна мысль на этот счет. Но тебе не стоит этого видеть, дитя. Отвернись.

— Что? Почему? Вы сами сказали, что я — полезна! И сражаюсь наравне со всеми! — Начала спорить она, с вызовом глядя то на колеблющегося Санитара, то на грустно качающего головой Серафима.

— Потому если ты права, то там, внутри них, все еще есть живые люди, — Мрачно бросил Коловрат, пришедший к сходному с монахом выводу.

— В смысле? Они что, как я? Типа их превратили? — Вступил в разговор медведь.

— Нет. Кабаноиды — людоеды. И иногда, очень редко, появляется особый вид, который как бы консервирует пойманных людей, — Еще более хмурым тоном объявил адепт Перуна, — Правда я никогда не слышал, чтобы они были живы. Но это еще ничего не значит.