Серафим и сам понял, куда дует ветер, и лишь перехватил свой жезл хватом поудобнее. Было ясно, что он не даст так просто себя убить.

Неизвестно, насколько далеко зашел бы Коловрат, если бы сам предмет спора не подал голос.

— Х-рыыы, — Бывший игрок открыл рот и что-то невнятно прохрипел. Язычник тут же бросился к своему другу, начисто забыв про мнимую обиду. Склонившись к нему, Коловрат ободряюще прошептал что-то. Его друг еще раз прохрипел примерно в том же тоне, и вдруг распахнул свои глаза. На игроков взглянули два бельма, совершенно лишенные зрачков и радужки.

— Леха! Это я, Вася. Все нормально, рядом теперь свои! Скажи что-нибудь, не молчи! Ну же! И не вздумай помирать, сволочь. Я все равно тебя достану! — Он еще что-то кричал, временами протягивая к найденному человеку руки, но все не решаясь до него дотронуться.

Санитар не слушал, продолжая внимательно рассматривать "Леху". И замечал все больше отклонений от нормы: более приплюснутый череп, начавшую уплотнятся кожу, в основном вокруг груди. Даже мимика его казалась очень чуждой. Постоянные микрогримасы и попытка сказать что-то сквозь зубы.

А еще он старался незаметно пошевелить разными мышцами. Вот его голова дернулась. Раз, другой. Сократились мышцы на руке, напружинились ноги, сжались в тонкую полоску темно-серые губы. А потом все скрепляющие его тело вены вдруг провисли ослабленными веревками.

— Назад! — Крикнул Виктор, подскакивая к своему союзнику. Но предупреждение опоздало.

Найденыш рванулся вперед, больше не сдерживаемый чужеродными элементами, и раскрыл пасть, целя в бывшего друга.

"Не успею", — В отчаянии подумал Санитар. Его мачете только поднималось, тогда как вполне человеческие зубы уже практически сомкнулись на горле язычника.

Коловрата спас монах.

Он не раздумывая оттолкнул плечом застывшего товарища, и выставил перед собой жезл навершием вперед. Челюсть твари лязгнула, захрустели ломаемые о сталь зубы. А потом клинок Виктора вошел в затылок "Лехи", без труда отделяя его голову от поджарого тела.

Обезглавленное существо бессильно рухнуло обратно в труп кабаноида. Следом за ним упал и Коловрат, совершенно глупым образом шлепнувшись на задницу. Последним на землю упала голова, которую Серафим хладнокровно стряхнул со своего посоха.

— Думаю, следующий труп можно не вскрывать, — Спокойно заметил он, — Санитар, не поможешь мне добить вторую тварь?

Виктор только кивнул, пройдя мимо сидящего в прострации язычника. Тот вздрогнул, посмотрев на испачканный в крови клинок. Вполне человеческой, к слову.

Поудобнее перехватив мачете, хитокири с силой воткнул его в грудь второму кабаноиду. Чуть ниже того места, где по идее должно быть сердце.

— У-умер! — Нервным голосом подтвердила Кристина. От увиденного ее трясло мелкой дрожью.

— Зачем? — Вдруг отмер Коловрат, неловко поднимаясь на ноги. Подойдя к Виктору, он схватил его за грудки, хорошенько встряхнув, а потом снова повторил вопрос, проорав его игроку в лицо:

— Зачем?!

— Потому что их уже не спасти, — Твердо ответил Виктор, глядя прямо в бешенные глаза мужчины.

— С каких это пор ты стал врачом? Или судьей? — Обманчиво мягким тоном спросил у него язычник, — У тебя комплекс мессии? Все время тянет решать судьбу за других?

— Я не…

— Хватит, Коловрат! — Серафим положил руку ему на плечо, которую тот сразу сбросил:

— Не трогай меня, убийца! Ты сам только и можешь, что посылать людей на смерть!

Монах застыл.

— Что, правда вам глаза колет? — Адепт Перуна с силой оттолкнул от себя Санитара, сплюнув на землю рядом с ним.

— А вы вообще два сапога пара: циничные убийцы с замашками политиков. Только одному просто все равно кого резать, а другой перед этим еще и использует по полной! Как там любит говорить ваш любимый Доминик? И мелкий скот дает навоз.

— Успокойся, Коловрат. Не трави себе душу. На тебя сейчас влияет Террариум и давит тоска по другу. Опомнись!

— Опять твои гнилые проповеди! Тебе напомнить, кто…

— Эй! — Кристина вдруг бросила какой-то предмет повернувшему голову язычнику. Плоский кошелек со сгибом, ничего необычного.

— Что ты мне… — Мужчина застыл, открыв потрепанный портмоне. Две фотографии: на одной и на другой стороне прозрачной страницы. Неизвестная девушка на первой. Четверо приятелей в лесу на второй.

Коловрат бережно вытащил последнюю фотографию, отбрасывая ненужный уже кошелек, и пригладил растрепавшиеся уголки.

— Помнил, значит, — Прошептал он. Вся его злость растворилась без следа, и гримасу ярости снова сменила застывшая маска. Однако вместе с ненавистью, его покинули и силы: Коловрат покачнулся, и чуть не упал из-за ослабших ног.

— Нам пора идти, Василий, — Мягко сказал ему монах, подхватывая мужчину под локоть. Виктор с секундной задержкой сделал тоже самое.

— Да, ты прав… — Слегка растерянно ответил он.

"Мужик в шоке. Странно. Он ведь даже после потери всех своих сокомандников так не расклеился. Этот был самым близким? Да, но не до такой же степени. Скорее всего просто устал держать все в себе, и этот Леха стал последней каплей"

Серафим вдруг взял своего товарища за плечи и по-отечески обнял, слегка покачиваясь и успокаивающе говоря что-то. Коловрат вздрогнул, попытался отстраниться, но потом обнял товарища в ответ, пряча лицо в складках черной одежды. По его лицу потекли слезы.

— Гребаная жизнь, гребаный Террариум, гребаные зомби! Да пропади оно все пропадом! Почему, ну почему со мной вечно случается всякое дерьмо? Да как вообще можно было сотворить такое?! Это за гранью морали! Выродки, мрази, подонки… Он не заслуживал такой жизни. Такой смерти.

Коловрат продолжал бормотать ругательства и клясть свою судьбу, но мало помалу успокаивался. А главное — пропала та страшная отчужденность, что словно печать смерти, отражалась у него на лице с момента смерти друга.

— Пойдем? — Просто спросил его Серафим. И мужчина кивнул, стыдливо утирая скупые слезы.

— Мы обязательно узнаем что это, и как против него бороться. А потом ты лично сожжешь к чертям весь Террариум, — Улыбнулся монах.

— С удовольствием погреюсь у такого костра, — Добавил Виктор. Коловрат хмыкнул, выдавив улыбку.

— А я воздержусь, от твоих ругательств у меня уши вянут, — Прищурилась Кристина.

— Да твой медведь матерится больше меня! — Возмутился язычник.

— Стрелочник! — Бросили из-за плеча Санитара. Вся группа хмыкнула.

— Я не буду извиняться, — Сказал Коловрат двум своим сокомандникам, когда они уже собрались уходить, — Потому что я не думаю то, что сказал. Да, и спасибо тебе, мелкая! — Он взлохматил ей волосы и пошел вперед, не обращая внимания на возмущенные вопли.

Группа двинулась дальше. Но перед этим адепт Перуна сунул отрубленную голову в пакет, а потом и в собственный инвентарь.

— Пусть знают, с кем придется иметь дело. Может "Сфинкс" или Сноб что-нибудь выяснят. И тогда другим не придется проходить через все это, — Твердо сказал он.

— Это всем нам повысит шансы на выживание. А потом мы похороним раба Божьего Алексея по христианскому обычаю, — Кивнул священник.

К сожалению, на мутантах, переносимых ими людях и внутригрупповых дрязгах неприятности не закончились. Наоборот, все только началось.

Виктор понял это уже после пятого растения, азартно обстрелявшего их группу собственными плодами. Крепкие, покрытые шипами кругляши походили на каштан, с его твердостью плода и шипастостью внешней оболочки.

— Кувшинчик, — Определил растение Серафим, — Боюсь, это еще цветочки.

— Нет, вот это цветочки! — Отозвался Санитар, отбивая удар гибким стеблем. Ползучие кусты с длинными, хлесткими ветвями обступили их внезапно, до последней секунды маскируясь под обычную растительность у края тропы.

— В круг! — Скомандовал Санитар, обрубая ближайшие ветки. Как сражаться с этой дрянью он представлял очень смутно. В одиночку можно было бы просто бежать вперед, отводя атаки, а потом кромсать несчастный куст до победного конца. Но Кристина не сможет увернуться от хлестких ветвей, и он вынужден защищать ее.