Тут же пришел на ум тот паренек, что украл скафандр, чтобы с книгой «Фуаран» сделать Иными всех людей на Земле. От чего тот умер? От асфиксии? Или полопались сосуды от перепада давления? Или сгорел в атмосфере?
Вряд ли смерть была легкой, какая бы ни выпала.
– Я бы на твоем месте прекратил геройство, – продолжал Александр. – Я не буду тебя убивать, хотя надо бы. Даже если книги нет, девочка ее все равно сделает. Ради своего учителя, к примеру. Ведь иначе его до конца дней приговорят к лишению магических способностей. Она вряд ли откажется смягчить твою участь. И вообще карьера в Инквизиции станет для нее привлекательной. Джинны сейчас не служат ни в одном Бюро.
«Сволочь!» – хотел сказать Дмитрий, но сдержался. Воздух надо было экономить. Хотя зачем? Александр его обыграл.
Всплыть на первый слой и выше нельзя, это правда. А нырнуть? Туда, где ни разу не был. Туда, откуда и не надо всплывать. Погрузиться в глубину, как Мартин Иден. Никто тогда не сможет шантажировать Анну… Правда, ей могут подсунуть способ, как ревоплотить бывшего учителя. Иная-то она слабенькая, но способности исполнять желания не определяются уровнем.
Ничем не определяются.
Александр вдруг отвел взгляд от противника и как будто прислушался.
– Тебя зовут, – проговорил он. – Не слышишь?
Дмитрий помотал головой.
– А я слышу, – сказал Инквизитор. – Сквозь два слоя кричат. Кажется, все будет намного проще.
Что он сделал, Дмитрий уловить не сумел. Но древесные стволы вокруг исчезли, проявилась опять грубая кладка стен и факелы, а затем вернулись ржавые бородатые трубы. Они вышли из Сумрака.
На бетонном перекрытии, куда Александр десантировался из портала, стояла Анна. С книгой в руках.
Личико у Анны было заплаканное. Можно было понять – она потеряла Дмитрия и стала звать, как могла. Ее и услышал мнимый куратор от Инквизиции.
– Уходи, живо! – рявкнул Дреер. – Делай то, что сказано!
Оставалась надежда, что он сумеет задержать Александра хоть на сколько-то.
– Нет. – Александр повернулся к джинну. – Ты же умная девочка. Твоему учителю ничего не грозит, если ты отдашь мне книгу. У него даже неприятностей не будет. Обещаю. Хочешь, призову и Свет, и Тьму в свидетели?
– Не надо, – сказала Анна Инквизитору. Потом взглянула на Дреера: – Дмитрий Леонидович, извините…
– Выйди на улицу, – приказал Дреер. – Набери Фрилинга или Надежду Петровну.
– Но сначала отдай книгу, – сказал Александр. – И сыворотку. Я все знаю. Ты же не хочешь, чтобы мы занялись твоими друзьями?
– Я все отдам, – согласилась Анна. – Только… я не знаю, работает ли книга. Давайте проверим?
– Интересно, как? – спросил Александр.
– Ну, там в музее было написано, что она не только людей Иными делает. Она еще может уровень повысить. Хотите, вам повысим?
– Я и так Высший, – улыбнулся Александр.
Сделал он это совсем открыто, как будто и не выходил из роли куратора.
– А будете самым Высшим!
Вернее, самым низшим, подумал Дмитрий. Он помнил ту лекцию в школе Дозора, которую читал им Городецкий, невольно убивший родителей Толика и позволивший умереть тому пареньку, Косте Саушкину. Сейчас бы эту лекцию еще раз прослушать. Но даже то, что отложилось в голове, раскрасилось теперь по-новому.
Сильнее Высшего мага мог быть только Абсолютный. Волшебник с нулевой «магической температурой». Идеальный потребитель Силы, абсолютно не имеющий своей.
Голодный ужас синего мха.
Такой маг, то есть волшебница, в мире всего один. Дочка того самого Городецкого. Только она еще ни на что не способна, даже не инициирована. Еще такой был сам Костя Саушкин, но это ему совсем не помогло.
Александр явно колебался, это было заметно по его ауре, по тому ее спектру, что мог видеть Дреер. Даже для железного, непоколебимого Инквизитора соблазн все равно был слишком велик.
Во имя Договора. Так он наверняка говорил себе.
– Хорошо, – сказал Александр. – Попробуй. Но если что…
– Вы нас обоих убьете! – живо подхватила Анна.
– Ты что, с ума сошла? Я не зверь, а воин.
– Крестоносец? – В голосе Анны зазвучал какой-то неуместный восторг.
– Нет, я старше. Тебе я не причиню вреда. Отвечать за тебя будет твой наставник.
– Понятно, – серьезно сказала Анна. – Вы не беспокойтесь.
– Я и не беспокоюсь.
– Вот смотрите. – Девочка раскрыла книгу. Для этого ей пришлось отомкнуть маленький замочек, скрепляющий обложку. Дмитрий был слишком далеко, чтобы разглядеть «Фуаран» в деталях. – Где-то здесь…
Анна залистала страницы. Потом вдруг уселась прямо на бетонную плиту, сложила ноги по-турецки, чтобы удобнее было возиться с увесистым фолиантом. Дмитрий вспомнил, что именно так она сидела в обсерватории среди «мертвых поэтов», когда он впервые обратил на девочку внимание.
– Сейчас, сейчас… Я же не читала все… Хорошо, в Сумраке все языки понятны, вот бы по французскому здесь экзамен сдавать… – приговаривала Анна.
Александр, кажется, расслабился. Впрочем, Дмитрия это в заблуждение не вводило. Надзиратель продолжал поддерживать и «щит мага», и Сферу Отрицания. Это было совершенно бесполезной растратой Силы, но ничего с собой поделать он не мог.
– А, вот! Тут в самом конце, нашла! – обрадованно сообщила девочка. – Надо еще кровь.
Она сунула руку в карман своей джинсовой курточки и достала пузырек:
– Уже смешано.
Судя по ауре, Анна очень волновалась.
– Нужна всего капелька… – Крышка пузырька была немедленно свернута, и девочка аккуратно наклонила его прямо над книгой.
Так же аккуратно она наверняка занималась своей «малярией», сосредоточенно водя тонкой кисточкой в альбоме.
– Вот и все, – сказала Анна, когда на странице древней и чрезвычайно ценной книги (даже по меркам обычных историков!) расплылась небольшая красная клякса. – Теперь только прочитать вслух.
Она начала сбивчиво читать:
– Тьмой и Светом… – Дальше пошли слова на незнакомом языке, общий смысл которых Дмитрий тем не менее каким-то образом понимал.
Голос Анны вдруг изменился. Стал грудным, наполненным, словно голос взрослой женщины, да еще с оперной подготовкой. Как будто книга что-то передала и ей самой. Анна читала нараспев, раскачиваясь, как змея под дудкой индийского факира.
Последними ее словами были «Александр» и «ом».
– Вот и все, – повторила Анна, широко улыбаясь, и захлопнула раскрытую книгу. – А пятен и не осталось!
– И что? – поинтересовался Александр.
– Ничего. Теперь ничего. Дмитрий Леонидович. – Анна посмотрела на Дреера. – Не бойтесь, он теперь вам ничего не сделает.
– Это почему? – вкрадчиво спросил куратор Инквизиции, зашевелив пальцами. Заклинаний на их кончиках наверняка висело столько, что сразу и не пересчитаешь.
– А вы попробуйте!
Александр сложил пальцы в мудру. Ничего не случилось. Инквизитор беззвучно зашевелил губами. Тот же эффект. Наконец Александр не сдержался и выкрикнул заклинание на каком-то мертвом языке, столь же древнем, как тот, на каком была написана «Фуаран».
Кроме эха, заклинание ничего не дало.
Только сейчас Дмитрий догадался посмотреть на ауру Инквизитора. И даже выругался от неожиданности. Обычным русским матом. Тихо, девочка, наверное, и не расслышала.
Аура была, если можно так выразиться, девственно чистой. В смысле, абсолютно человеческой.
Александр больше не был Иным.
– Извините, – сказала Анна. – Книга все-таки работает не так, как надо.
– Ты знала, маленькая… – начал было Инквизитор.
Как он хотел ее назвать, осталось неизвестным – Дмитрий слегка стегнул Александра разрядом. Тот зашипел.
– А вот без этого, господин Высший, – с удовольствием произнес Дреер. – Ты теперь действительно нулевой маг. В прямом смысле.
Не теряя времени, он просканировал местность вокруг башни. Снова разве что не крякнул.
Александр на самом деле пришел один.
– Ты ответишь, наставник, – процедил Инквизитор.
– Отвечу. Потом. – Дмитрий ловко выдернул на расстоянии мобильник из его кармана. Аппарат скакнул в ладонь, как вареник в рот пузатому Пацюку в «Ночи перед Рождеством». – Но сейчас вопросы задаю я.
