— Из этой сказки очень многих вынесут вперёд ногами, — улыбнулась девушка. — Впрочем, неважно. Ещё что-то?

— Нет, — растерянно сказал Архимаг.

— Тогда мы тебя больше не задерживаем.

— Да-да, — рассеянно кивнул Архимаг и шаткой походкой направился к выходу.

— Эдвин, — окрикнул его демон. — Не подставляй Академию под удар. Вы действительно очень слабы. А теперь иди. У меня ОЧЕНЬ много работы…

— Как думаешь, — усмехнулась Азура, когда за Эдвином закрыли дверь. — К кому он побежит?

— К Императору. Он даже местный орден люто ненавидит. А эти для него так и вообще исчадия Преисподней.

— Это хорошо…. Хм. Я притащила ещё одну партию патронов. Больше пока не могу. Выдохлась. Переходы между мирами отнимают много сил.

— Сколько всего получилось?

— По стволам, сколько условились. Патронов только на первое время. Инструктаж Кире и Дену назначила через два часа…

— На первое время — это сколько? — строго спросил Дэм.

— Два ящика полудюймовых…. Слушай! — наконец не выдержала Азура. — Хрупкая девушка на горбу таскает ящики с патронами и тяжёлое оружие, а ты даже спасибо не желаешь сказать!

Дэм улыбнулся. Максимально нежно обнял её за плечи, прижал к себе и шепнул на ушко:

— Азура, милая, огромное тебе спасибо. Без тебя я бы не знал, как выкручиваться. Ты моя спасительница, — потом нежно поцеловал в щёчку, чуть отпрянул и, выждав несколько секунд, продолжил: — Ещё десять ящиков. Ты поняла?

— Проклятье! — вспыхнула она, после чего разговор пошёл в излишне оживлённом ключе. Азура метала молнии и пыталась поколотить брата за бесчувственность, а он отмахивался — старался выжить. Всё-таки, несмотря на то что Азура была на вид хрупкой девушкой, разница в силе между куколкой высшего демона и его полноценной, хорошо развитой версией весьма значительна.

Глава 4

Мир Лхасси. Где-то

Миранда угрюмо сидела на большом валуне и с ненавистью смотрела куда-то в степь…

— Злишься? — подсел к ней Донар.

— Какая же скотина этот демон… — прошипела она. — Ненавижу!

— И не говори, — скривился Донар. — Если бы не эта тухлятина — давно бы прибили…

— Как в его больную голову вообще пришло, что нас нужно ограничивать и лишать силы⁈

— Он демон, а они все скоты, — обнял он её за плечи. — Ничего, как только защита пророчества с него свалится, мы отыграемся по полной программе. И Хель его не спасёт. Разве что в собственном царстве укроет. И то лишь в виде такой же тухлятины, как и она сама.

— Не понимаю, что она в нём нашла?

— Как что? — искренне удивился Донар. — Впервые на эту дохлую сволочь кто-то обратил внимание. Понимаешь — впервые!

— И она сразу уши развесила… — фыркнула Миранда.

— А что ей оставалось? — пожал плечами Донар. — Хоть от неё и разит могильным ужасом, но она же девица…

— Так ей и надо! — раздражённо крикнула Богиня Страсти.

— Ну… это ты зря, — злорадно усмехнулась Донар. — Этот демон теперь никуда не денется. Наша повелительница трупов заглотила наживку. Несколько тысяч лет вынужденного воздержания отольются ему кошкиными слёзками. Ты его морду видела, когда он понял, куда вляпался? И ведь понял же! Хе-хе.

— Не, а что, было на что смотреть?

— Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и он рванёт куда-нибудь прятаться от своего счастья. Хоть в петлю, хоть в омут. И рванул бы. Только сообразил, походу, что всё равно к ней попадёт.

— Ха! Так он что, правда, просто этой дурой пользовался?

— А то! — хохотнул Донар. — Хитрый демон сразу понял, что к чему у старой девы. Только просчитался…

— Вот потеха-то будет… — заулыбалась Миранда. — Ему ведь от неё не сбежать.

— Д-а-а-а… счастьице… даже врагу не пожелал бы с этой тухлятиной ложе делить…

— Сам себя обманул! — радостно вскрикнула уже совсем повеселевшая Миранда.

— А что у него там случилось? Чего ты кисла?

— Ты представляешь. Он выкрутился. Нашёл куда скинуть излишек силы. Только рожу ему всё равно изрядно перекосило.

— Перекосило? — удивлённо переспросил Донар.

— Да от него как от чудовища все шарахаются! Даже его людям не по себе от близости такой страшилы.

— Жаль, что он тухлятине в таком виде не достанется… — сказал Донар.

— Действительно, — хмыкнула Миранда. — А то ведь как классно было бы — чудовище в обнимку с трупом… Красота!

— И не говори, — мечтательно улыбнулся Донар.

Глава 5

Мир Лхасси. Сальдор. Особняк Орбус

Гарди дур Зерин сидел в кресле Гроссмейстера ордена Света мира Лхасси и созерцал перед собой испуганные и перекошенные лица примитивных животных, посмевших именовать себя братьями ордена. В нём боролись смешанные чувства. С одной стороны, чувство отвращения и стыда за то, что таким благородным именем они посмели называть себя… с другой, что эти ничтожества всё-таки смогли сохранить верность делу.

— Милорд! — подал голос Анри, поклонившись, — вернулись посланцы. Архимаг и Император отказали нам во встрече, а знаменитый маг жизни Дэм ля Крё, сославшись на плохое самочувствие, решил не принимать наше приглашение.

— Плохое самочувствие? — удивлённо переспросил дур Зерин.

— Именно так. Он последние месяцы не выходит со своего подворья. Даже Академию не посещает.

— Вы знаете, что означает название его дома?

— Эрдо? Нет, милорд.

— Эрдо с даэдрика переводится как «огонь» или «пламя». Вы знаете, что такое даэдрик? Ну конечно, откуда вам, убогим, это знать, — презрительно усмехнулся дур Зерин.

— Милорд, а чей это язык? — спросил Анри. — Я раньше не слышал даже названия.

— Это язык демонов.

— Согласно слухам, ля Крё общается с демонами, — заявил ближайший помощник Анри. — Даже с полей Сильванты он из-за своей практики сбежал.

— С полей Сильванты он бежал из-за длани Хель, — поправил его Анри. — А с демонами он общаться не может. Если, конечно, кто-то ему их не вызывает, в чём я сомневаюсь. Маги жизни демонов вызывать не умеют.

— Вы уверены? — сурово спросил дур Зерин.

— Ваша милость. Милорд. После Великой войны у нас пропали маги полного круга. Практически все теперь владеют одной стихией. Изредка встречаются те, кто обладает способностью к двум или трём. Но даже в этом случае магия жизни никогда не пересекается со стихиями, позволяющими призывать демонов. Мы сами долгое время переживали из-за этого странного мага. Но за всё то время, что он живёт в Сальдоре, он ни разу не позволил нам усомниться в том, что он маг жизни. Да, проходимец такой, что пробы негде ставить. Наглый. Умный. Прекрасно себя контролирует. Но…

— Может быть, вы были недостаточно внимательны? — усмехнулся дур Зерин.

— Мы заключили с ним договор о взаимопомощи, и он лечил наших людей. За плату, разумеется. Но лечил. И весьма неплохо. При этом, не скрываясь, а вполне на виду. Иными словами, нередко у него имелись свидетели.

— Вы уверены, что он не является магом полного круга?

— Мы не знаем, как это проверить, — смущённо пожал плечами Анри. — Сам он никогда не плёл никаких заклинаний иных стихий.

— Плёл, — поправил Анри один из братьев местного ордена. — Но никогда не наполнял их силой.

— Это как? — удивился дур Зерин.

— Он знаменитый мастер артефактов. Организовал производство лучших во всём Альтране доспехов и оружия. Причём металл он получает с помощью магии, как он сам говорит, по технологии древних, которые нашёл в архивах Академии.

— И как это связано?

— Ля Крё часто создаёт ритуальные узоры для других стихий, но наполняют их всегда приглашённые маги, — пояснил помощник. — И платит он им немало.

— Странно… — сказал дур Зерин и задумался. Никто не посмел нарушить тишины. Спустя пять минут паладин продолжил: — Дом Эрдо — это очень древний аристократический дом высших демонов. Мы с ним давно воюем. И у меня не укладывается в голове, как представитель этого рода может лечить кого-то, кто хоть каким-то образом относится к ордену Света. Да, вы не полноценные братья ордена, но это ничего не меняет. Он должен был вас всех вырезать и забыть. Тем более что у рода Эрдо к нам большие счёты.