Спустя сутки

— Ириан! Нет! Я не пущу тебя!

— Это не обсуждается!

— Он умер! Ты понимаешь? Нет? Ты только сам сгинешь и людей своих положишь! Тем более что тебе отказал патриарх. Ты собираешься его ослушаться?

— Патриарх запретил мне брать армию, но не ходить самому. Все идущие со мной — добровольцы.

— Какие ещё добровольцы? Где ты их тут видел? — удивилась жена. — Тут только родственники наши и тех несчастных, что погибли в той дурной авантюре…

— Я. Иду. За сыном, — жёстко и холодно произнёс Ириан.

Мир Тьрен-До. Штаб-квартира ордена Света. Через несколько часов

— Ваша милость, — кивнул милорд Бриан, входя в кабинет патриарха. — Вызывали?

— Ириан не утих?

— Нет. Собирает добровольцев.

— Отлично, — хмыкнул патриарх.

— Если там ловушка, то он сложит голову. Вместе с братьями. Орден от этого только проиграет. Нужно запретить ему идти в мир Лхасси.

— Вы полагаете? — усмехнулся патриарх. — А я думаю, что нам нужно не заметить этой выходки и подождать, пока всё закончится. Если дур Зерин сможет разбить демонов, то по возращению мы его и тех, кто пойдёт с ним, накажем как ослушников. Весь его род — ибо кто-то пошёл, а кто-то не удержал. В случае гибели — это сделают сами демоны. Мы лишь дадим несколько подзатыльников оставшимся и конфискуем имущество.

— Хм…

— Вот именно. Ириан умудрился не только выставить орден продажными свиньями в глазах демонов, но и создал нам совершенно ненужные проблемы. Прямо его наказать я не могу. Ведь формально он убивал демонов. Но и спустить такую выходку — непозволительная роскошь. Это слишком щедро, да и породит ненужные слухи. Полагаю, Бхенар ад Эрдо удовлетворится известием о том, что орден наказал род дур Зерин за ослушание. Он достаточно умён для того, чтобы понять скрытый смысл. Как и другие главы родов клана ор Эрендран.

— Может быть, постараемся ограничить численность участников похода? Лишние трупы всё-таки нам не нужны.

— Не стоит. Пусть всё идёт, как идёт. Дур Зерин собрал вокруг себя определенный круг влияния. Чем больше он ослабнет, тем лучше. Нам нужно, чтобы все в ордене хорошо уяснили: подрабатывать наёмником у демонов опасно для жизни. Вы поняли меня, милорд?

— Да, ваша милость, — кивнул Бриан. — Нам послать своих людей присмотреть за ситуацией?

— Конечно. Самых опытных разведчиков. С запретом вмешиваться в любом случае. Нам только нужно знать, что там произошло.

Глава 9

Мир Лхасси. Сальдор. Особняк дома Эрдо

Дэм с задумчивым видом развалился на лежаке, а Эльвира старательно массировала его обнажённое тело. Невдалеке на мягком диване вольготно расположилась Азура, потягивая ароматный чай. Её тело было также обнажено и поистине прекрасно. Дэм скользил взглядом по нему и получал чуть ли не физиологическое удовольствие от красоты… но, на удивление, не испытывал ни толики возбуждения.

— Нравится? — кхидно поинтересовалась Азура, слегка поведя бедром.

— У меня внутри просто всё поёт от вида такой красоты. Но… — хмыкнул Дэм. — Странно.

— Это не странно, — подмигнула ему Азура. — Это кровь демонов. Ты ведь чем ближе к инициации, тем лучше чувствуешь запахи. И запах крови в том числе. Обычным смертным это не дано, а ты можешь с этого букета считывать многое. Помнишь там, у руин. Именно таким образом ты узнал моё имя. Так вот, если демон чувствует в особи противоположного полка много своей крови, то…

— Оу… — удивился демон, — какой интересный механизм.

— Не то слово, — хихикнула Азура. — У полнокровных братьев и сестёр вообще ничего получиться не может. Ни практически, ни теоретически. У нас с тобой, так как кровь общая только по матери, может что-то срастись, если я очень постараюсь. Причём комплексно — и ласками, и внешностью, и атмосферой, и голосом, и магией. И то — я после каждого такого соития буду совершенно истощённая. В общем, на такое идут от крайней безысходности. Слышала, что случалось всего пару раз за всю историю. Всё-таки демонам не свойственна жертвенность… даже ради великих чувств.

— Это случаем не ты ли была? — оскалился Дэм.

— Нет, — фыркнула она. — А вообще ты зря скалишься, скоро сам хлебнёшь этих увлекательных историй.

— В самом деле? — удивился демон.

— После инициации и решения местных проблем ты попадёшь в заботливые руки деда, который займётся твоим образованием. Ведь ты станешь частью рода и клана и придётся соответствовать. Демона, который не разбирается в наших традициях, просто стыдно показывать даже внутри клана, не говоря уже о выходе в свет. Так что предвкушай…

Дэм хмыкнул и задумался, погрузившись в свои мысли…

— Уже проникся? — через несколько минут прервала тишину Азура.

— Пожалуй, — чуть кивнул тот. — Я подумал о том, что с такими нравами жену мне тоже дедушка будет подбирать. А это меня не устроит. Не люблю, когда на меня давят.

— Любить-то может и не любишь, но вполне неплохо крутишься, — улыбнулась девушка, стрельнув бровями.

— Погоди-ка… — с подозрением посмотрел на неё демон.

— Конечно, — кивнула она. — Уже первые консультации прошли.

— Кхм… — едва не поперхнулся Дэм. — А я думал, что сватов жених засылает…

— Ты пока даже не демон, так что по нашим законам не обладаешь никакими правами. Что глава рода решит, то и будет. Что же до сватов, то у нас без разницы — кто к кому. Хотя, если тебя это успокоит, то в роли свата выступил сам дед, которому сделали прозрачный намёк. Эй! Что ты так насупился? Там просто красавица! Вот увидишь!

— Я. Ненавижу. Когда. Решают. За. Меня, — медленно и отчётливо произнёс демон, а взгляд у него стал таким, что камень вспыхнуть мог. Да и голос изменился настолько, что даже Эльвира, видавшая многие выходки своего господина, и то отскочила в сторону с полным ужаса лицом.

— Слушай, — уже вполне серьёзно сказала Азура, — ты зря завёлся.

Дэм ничего ей не ответил, продолжая пребывать на пороге едва контролируемой ярости.

— Дед лишь оформлял твои интересы…. Помогал тебе не наломать дров…

— Это как? — немного успокоившись, но всё ещё буквально бурля, спросил Дэм.

— Ты её знаешь. Вы друг другу нравитесь.

— Что? — опешил парень. — Кроме тебя и мамы, я ещё не встречал никаких высших демонов.

— Кто-то тебе сказал, что она демон? — лукаво подмигнула ему Азура.

— Кхм…

— Догадался? — спросила сестра. Дэм кивнул. — И что, не рад? — уже насторожённо уточнила она, видя, каким серьёзным стало лицо брата.

— Почему не рад? Рад. Мне она действительно нравится. Но я переживаю по поводу Арины.

— Так вот где загвоздка, — хихикнула сестра.

— Ты меня не поняла, — одёрнул её Дэм. — Да, Арина красива и соблазнительна, но она оками. Иными словами, я не смогу с ней быть. Это неприятно, но факт. И с этим вопросом никаких проблем не будет. Я отдаю себе отчёт о том, какие последствия могут иметь место из-за моих глупых выходок. Причём не только для меня, но и для неё.

— Ути-пути, — скорчила рожицу сестрёнка. — Так ты страдаешь из-за того, что они тебе нравятся обе?

— Азура!

— Полагаю, что твоя невеста не станет делить тебя с кем бы то ни было. И ты это отлично знаешь.

— Ну и мысли у тебя… — сурово зыркнул на неё брат. — Арина родила моих детей. Вот в чём загвоздка. И я их чувствую. Всех трёх.

— Но… — насторожённо посмотрела сестра на Дэма. — Это ведь невозможно. Ты ещё не прошёл инициацию.

— Я в курсе. Однако я их чувствую. Как какие-то лёгкие отголоски, едва различимое эхо…

— Вот уж сюрприз так сюрприз, — покачала головой Азура. — Даже не знаю, что тебе на это ответить. Надо с дедом поговорить.

— Теперь ты поняла, в чём дело? — спросил брат с предельно серьёзным видом. — Я с удовольствием бросился бы в этот круговорот, что закручивается между мной и моей невестой, но дети… я не могу их оставить. Я никогда не прощу себе, если их кто-то убьёт или с ними что-то случится.