— Мэй, — спустя минут десять спросил стражник-мужчина, — ты как?

— Не знаю… — тихо ответила оками, медленно отходя от пережитого ужаса. — Они выглядели такими счастливыми… — также тихо продолжила она минуту спустя.

— Чудеса… — сказал мужчина, соглашаясь с оками. — Я бы побоялся даже подойти близко к ней.

— Так ты и не наш господин, — нервно хихикнула девица.

— Если уж его и такое не берёт, то… силён…

— Может он просто не чувствует могильного ужаса, исходящего от неё?

— Либо он ему приятен. Кира-то ваша как-то его сестру расспрашивала, пытаясь понять, кому же она служит. Так наш сержант потом с особым уважением о бароне говорил. Дескать, когда-то давно он был простым человеком и с тех пор пережил столько, что нам и не снилось. Даже через смерть проходил. Видимо, поэтому он её и не пугается…

— А сестра тогда что? — спросила оками. — Я их видела во дворе… сестру, маму, деда. С ними как раз эта девица… эм… Богиня и стояла. О чём-то мило ворковали. И я бы не сказала, чтобы родичи господина от неё бледнели.

— Кто же он такой? — задумчиво покачал головой страж-мужчина. — Я ведь до службы у него никогда ни с чем необычным не сталкивался даже. Ну… может быть, кроме нескольких чудовищ в Пустошах. А тут просто уже не знаю, как и чувствовать себя. Боги. Драконы. Какие-то непонятные люди с чудовищными способностями. Доспехи эти опять же…

— Я тоже… — кивнула оками и вздохнула. До конца смены оставалось ещё четыре часа, а ей очень не хотелось бы снова почувствовать приближение Богини Смерти. По крайней мере, сегодня.

— Ну как вы тут? — окрикнула их сержант-оками от поворота коридора.

— Бдим… — как-то вяло ответили оба.

— Судя по запаху, всё же не обделались, — подмигнула она им.

— Так точно, — кивнули они синхронно.

— В общем, держите, — протянула она им два странных медальона на цепочке, — это глаз Саурила. Амулет, защищающий носителя от ауры ужаса, окружающей нашу новую госпожу. Цените! — хмыкнула сержант оками. — Хель сама позаботилась о вас.

— Спасибо, — как-то растерянно произнесли оба стража.

— Меня не нужно благодарить, — улыбнулась Кира. — Всё сами скажете. Полагаю, что ещё не раз её увидите. И главное — не нужно блеять. Она не любит слабаков.

Глава 7

Мир Лхасси. Сальдор. Особняк дома Эрдо

Прошло три месяца с момента стихийной инициации Дмитрия. И весь этот срок он трудился не покладая рук, готовясь к большой битве. Отвлекаясь лишь на Хель, что практически безвылазно сидела у него в гостях. Да так сидела, что об их шалостях уже ходили байки и легенды по всему Сальдору. Особенно из-за звуков, что сопровождали сие действие. Но ни сама Хель, ни Дмитрий по этому поводу не переживали и регулярно появлялись под ручку не только на подворье Эрдо, но и в официальных местах столицы.

Собственно, кроме неё, в Сальдоре постоянно вертелась рыжая Богиня и время от времени заглядывала Даяна. Да и драконы опять же. Так что жизнь горожан стала очень насыщенной и довольно яркой на пересуды и сплетни. Ведь буквально полгода назад ничего подобного не было, и приходилось мыть косточки куда менее значимым личностям. А тут-то изумрудный дракон пролетит, то рыжая Богиня устроит в кабаке кавардак, то хорошо известный Дэм ля Крё под ручку с Богиней Смерти изволит откушать в чайном доме Элидора на храмовой площади. В общем, жизнь стала наполняться красками, а люди — жизнью, так как пропало ощущение безнадёги. В конце концов, когда за соседним столиком пьют чай Боги, а в небе резвятся мифические драконы, даже самые призрачные надежды начинают казаться более реальными.

Однако Хель безвылазно сидела рядом с мужем не только из-за затянувшейся репетиции медового месяца. Дмитрий совмещал в этом плане приятное с полезным и припахал Богиню к доработке нанокостюма.

— И как это всё работает? — с лёгким недоумением спросил Бхенар, рассматривая стоящий перед ним новый вариант защитного снаряжения.

— Смертный, надевающий этот доспех, — начала Хель, — на время ношения становится моим жрецом.

— Что? — с лёгким раздражением дёрнулся глава дома Эрдо.

— На время ношения доспеха, — спокойно повторила Хель. — Надел — жрец. Снял — перестал быть жрецом. Никакой привязки на обычном уровне нет.

— Хорошо, — чуть подумав, кивнул Бхенар.

— Вот эта штука, — коснулась она нагрудной пластины, — имеет встроенный блок управления и накопитель ци.

— Ци⁈ — удивился Эдвин, случайно заглянувший на огонёк в подходящий момент. — Но как это возможно?

— Как работает конкретно этот артефакт? — поинтересовался Бхенар, перебивая Архимага. Ему было плевать на его образование, а выслушивать занудную лекцию не желал.

— Надев доспех, смертный активирует управляющее плетение щита. В обычном режиме щит в покое, считай, что не активен. Но если артефакт зафиксирует что-то опасное, то в этом направлении происходит стремительная накачка ци.

— Грубо говоря, — встрял Дмитрий, — если в воина, облачившегося в такой доспех, выстрелить из арбалета, то болт будет превращён в прах ещё до того, как он достигнет его бренного тела.

— Щит защищает и от магии?

— Отчасти, — несколько секунд спустя ответила Хель.

— Кроме того, мы встроили в доспех амулет «глаз Саурила» на всякий случай и двухканальные средства беспроводной связи: радио и магический.

— Да уж… — задумчиво почёсывая подбородок, Бхенар смотрел на «доспех Эрдо» второй версии и обалдевал. Микросхемы с прочей электроникой органично сочетались с магией и божественной силой… — И много у вас таких доспехов? — выдал он спустя минуту.

— Это первый. Ещё сорок штук первой версии, которые можно переделать.

— Насколько быстро?

— День-два на комплект. Может быть, и быстрее, но всё упирается в оборудование. Его мне пока поставляет только Азура, таская на своих плечах. Как ты понимаешь, много она не унесёт.

— И ты показал мне это в расчёте на то, что я с твоей матерью присоединюсь к этой непоседе в её бесконечных блужданиях и авантюрах?

— Мы не знаем, когда нападёт орден, — пожал плечами Дмитрий. — Чем скорее получится решить проблемы с доспехами, тем лучше. Кроме того, как ты знаешь, Император, несмотря на все мои протесты, продолжает собирать армию, и ему нужна моя помощь, чтобы хоть как-то снарядить бойцов. Это мой мир, и я не хочу, чтобы люди, решившие выйти на смерть за меня, были похожи на оборванцев.

— Не твой, — серьёзно взглянул ему в глаза Бхенар, — а наш!

— Наш, — чуть помедлив, кивнул Дмитрий.

— Я помогу тебе, — немного пожевав губами, произнёс глава рода Эрдо, — но при одном условии.

— Дед, ты ставишь мне условия в таких обстоятельствах?

— Да, — невозмутимо ответил тот. — Мне надоело слушать обещания. Завтра же… Ты слышишь меня? Завтра же мы проведём брачный ритуал. Понимаю, что тебе он не важен, но на меня уже смотрят косо. Нужно хоть чуть-чуть уважать традиции.

— Ну смотрят косо, и что? Пусть хоть глаза себе на задницу натянут.

— Дмитрий, — нежно обняв его, произнесла Хель. — Твой дед просит лишь уважить его седины. Сделать ему приятное. Да и мама порадуется.

— Ладно, — после минутной паузы выдохнул Дмитрий. — Раз просите, уважу. Хотя и не понимаю, к чему всё это.

— Ты же не хочешь потерять Хель?

— В смысле? — напрягся Дмитрий.

— Если ты проиграешь битву, то тебе придётся отступать. Хель же до брачного ритуала с демоном не сможет последовать за тобой, ведь для Бога источник ци что воздух. А покинув мир сейчас, она окажется отрезана от своих полей и начнёт стремительно терять силу. Так что она не сможет уйти за тобой, ибо это станет обычным самоубийством.

— А брачный ритуал тут при чём? — повёл бровью Дмитрий.

— Если не вдаваться в подробности, то после него ты станешь для неё частью её мира. И она сможет следовать за тобой везде. Ну почти везде. Конечно, чем дальше она будет удаляться от своих источников энергии, тем слабее будет поток. Однако… он будет. И контроль над стихией Смерти в этом мире она не потеряет, будучи в состоянии свободно, и сможет легко перемещать от них к тебе… Ведь это всё — её мир.