— Как они увлечённо общаются… — тихо произнёс женский голос где-то рядом. Все три демона резко повернулись на звук и увидели Хель с мечтательной улыбкой на лице. — Мне кажется или наша рыжая бестия слегка ошиблась в своих расчётах?

— Будете делать ставки? — сразу оживилась Азура.

— Нет, что ты, — хмыкнула Хель.

— Внучка, какие ставки⁈ Где ты этого набралась?

— Переживаете? — не поворачиваясь, спросила Богиня Смерти.

— Не то слово, — вздохнул Бхенар. — Ситуация хуже некуда. И как из неё выйти с честью — ума не приложу.

— Надеюсь, вы не восприняли предложение нашей рыжей знакомой всерьёз? — вкрадчиво спросила Хель, слегка подпустив яду в голос.

— К-хм. Пожалуй, нет.

— Прекрасно…

— Вот ведь сволочь рыжая… — с лёгким раздражением произнесла Азура.

— Это её природа, — безразлично произнесла Хель. — Интриги, манипулирование, подначивание, в том числе на подвиги… нужные ей. Вдохновляющие Боги и Богини всегда такие. А у этой ещё огромный опыт выживания в банке с пауками.

— Но ведь ошиблась? — усмехнулся Бхенар.

— Ошиблась, — кивнула Хель. — У вашего внука есть одна струна в душе, которую трогать не нужно… не любит он, когда им манипулируют или заставляют что-то делать. Даже если он готов был выбрать нашу волчицу, то было достаточно поставить его в ситуацию, когда он обязан принять её, и всё — бунт. Просто какая-то дикая ярость вспыхивает. Даже не знаю, откуда это в нём берётся. Так-то он не злобный.

— Да… есть такое, — кивнула Шэр. — Я его в своё время за эту струну и поймала, когда отправила на перерождение.

— О! — заметил Бхенар. — Тональность сменилась. Видимо, стал выдыхаться.

— Полчаса цветистого мата, — хихикнула Азура. — Признаться, мне жаль Арину.

— Мне тоже, — согласилась Хель. — Бедняжка пала жертвой интриги этой рыжей заразы.

— Но ведь… — начал говорить, но осёкся Бхенар.

— Вы не понимаете, как я могу жалеть соперницу? — с чуть заметной улыбкой закончила невысказанный вопрос Богиня Смерти.

— Да, — вместо отца кивнула Шэр. — Я бы ревновала. Хм… да нет. Просто хотела бы убить. Стереть в порошок. Чтобы даже памяти о ней не осталось.

— А зачем? — недоумённо пожала Хель. — Девочка не виновата ни в чём, несмотря на то что волею случая оказалась вправе претендовать на вашего сына. Но… — она кивнула на рёв Дэма, всё ещё доносящийся из окна. — Я поняла, что задумала рыжая бестия, сразу, как узнала о беременности Арины. Но не стала мешать. В конце концов, это дети Дэма, и мне их убивать не стоит. Зачем портить с ним отношения? Рыжая плутовка сама загнала себя в угол, неправильно оценив его реакции. Нашего героя нельзя заставлять, если не хочешь, чтобы он от тебя отвернулся.

— Героя? — удивился Бхенар.

— Полагаю, что да. Пророчество развеялось. Он свободен. А наш мир стал оживать. Его участие уже не нужно. Ваш внук правильно расставил приоритеты и призвал нужных Богов. К тому же он умер, чтобы спасти этот мир. Момент инициации — это смерть. Проще говоря, выполнил пророчество в полной мере.

— Хм, — хмыкнула и подозрительно посмотрела на неё Шэр. — Получается, ты всё время контролировала ситуацию?

— Ты мне льстишь, — мило улыбнулась Хель. — Нет, конечно. В некоторые моменты мне приходилось полагаться на волю случая. Но я старалась.

— Почему же тогда не стала развивать отношения с сыном до того, как у него случилась эта неприятность с Ариной?

— Тогда я имела над ним власть, и он от меня никуда сбежать не мог. И если бы я тогда постаралась навязаться, то Дэм приложил бы все силы, чтобы от меня удрать. В чём-чём, а в этом я неплохо разбираюсь, — горько усмехнулась Хель. — Практически все мои возлюбленные всегда пытались от меня скрыться и избежать отношений любой ценой. Твой сын не переносит, когда его заставляют что-то делать. И лучший способ его потерять — именно пытаться навязаться и заставить. Именно поэтому я ему помогала, но стояла в стороне и терпеливо ждала. На самом деле я сильно разозлилась, когда рыжая морда сунула свой нос в этот вопрос. Но потом, поняв, что она задумала, не стала вмешиваться. В конце концов, она сама гнала Дэма ко мне… точнее, Дмитрия.

— Дмитрия? — недовольно проворчал Бхенар. — Почему он всё-таки оставил это имя?

— Сказал, что привык к нему с первого рождения, — заявила Азура. — Оно всё-таки принадлежало первичному телу, с которым у него порваны все нити судьбы.

— Видимо, не все, — пожав плечами, отметила Хель.

— Но почему он не оставил имя крови?

— Буркнул, что не нравится, — пожала плечами Азура. — Он вообще после инициации какой-то сам не свой.

— Неудивительно, — произнесла Хель и лукаво на неё посмотрела. — Или ты думаешь, можно просто так прогуляться по краю Бездны, умереть уже во второй раз и возродиться без последствий? Дмитрий очень рисковал. Я, конечно, за ним присматривала и помогала, чем могла, но инициация была крайне тяжёлая…

Мир Лхасси. Эрафия. Крепость ля-Скор. Дворец Старейшин. В помещении рядом. Спустя несколько минут

— Значит, так, — свирепо глядя на совершенно подавленную Морриган, произнёс Дмитрий. — Если ты хочешь вновь увидеть своего любимого Элигора, то тебе придётся приложить все усилия и изменить моё отношение к тебе.

— Что? — рассеянно произнесла Морриган.

— Ты ещё и глухая? — снова стал заводиться Дмитрий.

— Но как?

— Это тебя не касается! У тебя свои секреты — у меня свои. Так что думай. И будь уверена, второго шанса не будет. Ты ясно поняла меня?

— Да, — сдавленно пискнула Морриган, выпадая буквально в осадок от услышанного.

— Теперь ты, — он обернулся к совершенно бледной Арине. — Против тебя я ничего не имею, — несколько смягчившись, произнёс демон, — но мне не нужна рабыня ни в роли женщины, ни в роли жены. Особенно жены.

— Рабыня?

— Ты полностью и абсолютно зависима от этой рыжей морды. Даже в постели, где фактически секс будет на троих. До тех пор пока ты рабыня, нам не о чем с тобой говорить. Детей поддерживать буду, но не более того. А ты, — он обернулся к Морриган, — если попытаешься манипулировать мной через детей, то потеряешь даже тот шанс, что имеешь. Ведь тебе хочется снова его увидеть… обнять… поцеловать….

— Дмитрий, — с всхлипом произнесла Арина, — прости меня… мне так стыдно…

— Стыдом делу не поможешь, — отрезал демон. — Понимаю, что тебя использовали втёмную, поэтому зла не держу. И даю шанс. Но пока ты не освободишься от своих оков, лучше даже не подходи без важного дела. Ты меня поняла?

— Да, мой господин, — поджав губы, кивнула Арина.

— Не подлизывайся, — хмуро буркнул Дмитрий и вышел. Впрочем, уже более-менее остывший.

Глава 4

Мир Тьрен-До. Штаб-квартира ордена Света

— Итак, милорды, — обвёл взглядом всех присутствующих патриарх, — вы все изучили подробный отчёт почтенного мастера дур Ингви и теперь можете в полной мере оценить всю глубину и опасность ситуации. Этот золотой дракон… высший демон представляет для нас крайне серьёзную угрозу.

— Ваша милость, — подал голос Бриан. — Что вы предлагаете предпринять?

— Этот золотой дракон должен быть уничтожен.

— Но это значит, нам нужно готовить полномасштабное вторжение?

— Да.

— Если позволите, то я выскажу свои опасения относительно предстоящей кампании, — аккуратно начал Бриан и, дождавшись кивка от патриарха, продолжил: — Больше всего меня в этом деле смущает то, что наш бастард превратился в золотого дракона. Напомню хорошо известный факт — на текущий момент, со слов демонов, за всю историю известны имена всего лишь трёх таких драконов. И с каждым у нас были связаны очень большие неприятности, я бы даже сказал — чудовищные. Надеюсь, вы ещё не забыли имя Элигора ад Йог-Сотхотх ор Азаг-Тот…