— Ты что, нам лекцию собираешься читать? — раздражённо фыркнул дур Серин.

— И всё-таки хочу вам напомнить, что для уничтожения Элигора нам пришлось пойти на союз с рядом кланов демонов и уступить пять миров. И даже несмотря на это, победа над Элигором обошлась нам очень дорого. И была, по сути, делом случая. Он мог и победить. Именно поэтому я предлагаю очень внимательно отнестись к ситуации, ведь новый золотой дракон смог легко разбить значительно превосходящие силы ордена. Вам это разве не напоминает ситуацию с Элигором?

— На что ты намекаешь?

— А вы разве забыли, что возлюбленной Элигора была рыжая Богиня? Нужно порыться в архивах, где описывалась её внешность, но тот факт, что она была рыжей, я помню.

— Она давно развоплотилась, — заметил дур Риот.

— Это разве гарантирует что-то? — удивлённо спросил патриарх. — Продолжайте, милорд.

— Благодарю, — кивнул Бриан. — У нас есть не так много фактов. Во-первых, золотой дракон, который показал себя очень неплохо. Во-вторых, рыжая Богиня, опекающая его. В-третьих, неожиданные военные ходы и странные доспехи, которые по легенде сделал своими руками наш золотой дракон. В-четвёртых, первичное тело этого демона родилось в том же мире, где развоплотилась та самая рыжая Богиня и был поражён Элигор. Как вы понимаете — очень странное стечение обстоятельств.

— Вы полагаете, что… — начал говорить, но прервался на полуслове нахмурившийся патриарх.

— Маловероятно. По крайней мере, характер нового золотого дракона совершенно иной. Да и Элигор не был человеком, а этот парень — был. Кроме того, по нашим данным, его тело всё ещё находится в гробнице, в стазисе, а его душа всё ещё прикреплена к телу, дабы никто не сумел её вызвать и воплотить в каком-либо теле. И никакие печати не взломаны.

— Но что тогда?

— Неизвестно. Всё это дело выглядит очень опасным и совершенно тёмным. Кроме того, не забывайте о том, что рыжая Богиня заявила о неудовольствии Богов, а не одного Бога. Иными словами, за этим новым золотым драконом, вероятно, стоит больше одного небожителя. И это делает ситуацию чудовищно опасной.

— Каковы ваши предложения, милорд? — осведомился дур Риот.

— Попытаться договориться с этим чешуйчатым. У нас не так много личных претензий накопилось. Полагаю, если отдать ему остатки рода дур Зерин, что мы заточили в крепости, он согласится на диалог.

— Вы издеваетесь? — попытался вспылить дур Серин.

— А вы, милорды, разве забыли, каким образом мы смогли нейтрализовать влияние тех двух золотых драконов, что портили нам жизнь своим существованием до рождения третьего?

— Давайте оставим ваш вариант в качестве запасного, — вежливо произнёс патриарх. — Всё-таки мы должны попытаться его уничтожить, пока он молодой и слабый.

— Как пожелаете, ваша милость, — кивнул Бриан.

— Тогда подготовь к следующему заседанию отчёт по всем силам, что мы сможем стянуть без критического оголения миров. Если всё так плохо, то лишними войска не окажутся.

— Может быть, заключить перемирие с некоторыми кланами?

— Не стоит, — покачал головой патриарх. — Мы должны попытаться провернуть всё быстро и без лишнего шума. Иначе можем оказаться в сложной ситуации. Кроме того, милорд, — обратился он к дур Риоту, — прошу вас подготовить отчёт по тому эпизоду с Элигором и рыжей Богиней. Да и вообще по всем золотым драконам. Нам нужно знать, с чем мы можем столкнуться и чего ожидать.

Глава 5

Мир Морхейн. Главный зал твердыни Таль-де-лиора

— Уважаемый Бхенар, — торжественно произнёс Эр, глава клана Эрендран, — ты собрал нас всех ради какого-то очень важного события. Мы все заинтригованы, — сказал он и сделал приглашающий жест рукой, дескать, валяй, что у тебя там случилось.

— Как вам всем уже наверняка растрындели, у моей дочери несколько лет назад… эм… случился бастард, порождённый перерождением. Она выбросила его на помойку миров без капли силы с помощью Большой печати, но он смог выжить вопреки всему.

— Да, — злобно заулыбались все присутствующие. — Нам известно, что род Эрдо обзавёлся первым в своей истории бастардом.

— Так вот. Этот бастард две недели назад прошёл через стихийную инициацию и стал… золотым драконом…

Все присутствующие в кабинете ахнули.

— Полагаю, это розыгрыш? — вопросительно выгнув бровь, спросил Эр после минутного тайм-аута. Всё-таки сложно было переварить такую новость.

— Если бы, — горько усмехнулся Бхенар.

— Не томи, — Ардар просто пожирал глазами главу рода Эрдо. — Рассказывай.

— Первичное тело моего внука родилось в том мире, где в своё время был сражён приснопамятный Элигор. Я предчувствовал, что ничем хорошим это не закончится, но… — Бхенар вздохнул, — но отмахнулся от дурных мыслей. Тем более что дочь очень скоро начала его чувствовать даже сквозь миры. Так вот. Этот сорванец решил возродить несколько древних Богов, чтобы отвязаться от пророчества, что связывало его с тем умирающим миром. Первым звоночком стало то, что первым делом он обратился к Мор’Рэг… — все присутствующие, казалось, даже дышать перестали. — Причём возрождал он её через секс с посвящённой ей жрицей. Женщиной, представляющей собой магически изменённого человека. Необычной, но низшей смертной, в общем.

— Вульгарно… — хмыкнул Эр, но Бхенар не обратил на эту реплику внимания.

— Каким образом Мор’Рэг сохранила семя Элигора — мне неизвестно. Однако эта самая девушка, что понесла от моего внука после ритуального секса, за время вынашивания была перерождена в её дочь от Элигора.

— Немыслимо! — воскликнул Ардар.

— Как⁈ — удивился Эр, да и другие, с пару минут пошумев.

— Эта девочка, которой, впрочем, играли втёмную, не только сама была перерождена, но и породила мне трёх правнуков, в которых смешалась кровь Элигора, Мор’Рэг и моя…

— Мы же следили за ней до самого развоплощения! — нервно заявил Ардар.

— Кроме того, — продолжил Бхенар, не обращая внимания на бурную эмоциональную реакцию. — Эта девочка формально должна стать женой моего внука. Однако он от неё отказался, предпочтя местную Богиню Смерти. Причиной отказа является то, что Арина является Верховной жрицей Мор’Рэг, а рабыня ему не нужна.

— Как странно… — тихо и задумчиво произнёс Эр.

— Очень странно… особенно мне понравилось, как внучек строил эту самую Мор’Рэг, да так, что от его рёва вылетели стёкла. Сама рыжая плутовка вышла после «беседы» задумчивая и очень покладистая. Уж не знаю, что он ей там сказал, но она теперь ему в рот заглядывает. Завершает картину маленькая вишенка — разгром отряда братьев ордена Света числом в полсотни паладинов с тремя клириками под руководством легата. Его осуществил внучек до инициации с помощью своих бойцов, набранных из числа низших смертных. Грубо говоря, он использовал нападение легата для запуска своей стихийной инициации.

— Ну и дела… — покачал головой Эр. — Что ты сам-то думаешь делать?

— Полагаю, что у меня особенного выбора и нет, — пожал плечами Бхенар. — Придётся вводить в клан эту девчонку — мать моих правнуков, и Мор’Рэг… ну и эту Богиню Смерти. Всё-таки внук намерен провести ритуал и сделать её своей женой.

— Две Богини, одна неинициированная, полагаю, полукровка, золотой дракон и потомство Элигора… — покачал головой Эр. — Ты действительно умеешь удивлять…

— Орден уже в курсе? — поинтересовался Эфар.

— Вероятно. А если и нет, то скоро узнает, — кивнул Бхенар.

— Значит, скоро встанет вопрос ребром. Я верно тебя понял? — уточнил Эр.

— Да. Кроме того, возник конфликт интересов — мир, который стабилизировал мой внук. Он его не хочет сдавать тот мир ордену, считая его чем-то вроде владений клана.

— Клана ли? — лукаво переспросил Эр.

— Род Эрдо — часть клана Эрендран, — невозмутимо заявил Бхенар.

— Не обижайся… — примирительно улыбнулся Эр. — Просто очень сложный вопрос. Две с половиной тысячи лет прошло. Мы уже и думать забыли об этом золотом проказнике, а он берёт и перерождается, вытаскивая за собой очень интересные перспективы и не менее масштабные проблемы.