Мог ли он подумать о том, что еще раз сумеет ощутить нечто похожее на влюбленность после своей смерти? Нет. Джаред не верил. Считал себя своеобразной куклой вуду без хозяина или застывшим в янтаре жуком. Разве это возможно? Всем было известно, что вампиры застревали в ловушке призраков, родом из своей прошлой жизни. Вечность варились в этом адском котелке из человеческих страстей, о которых у них осталась лишь память. Такова и была суть их проклятия.
Но сейчас, сидя рядом с Кэсси, он совсем не думал о своей извечной проблеме — одержимой любви к Мэри МакСойл. Хотя еще пару месяцев назад ему хотелось глубоко вонзить кол поглубже себе в сердце — настолько безответная любовь пропахла горчащей безысходностью. Но вот в его посмертной жизни вдруг появилась новая ведьма и графитная реальность снова заиграла давно забытыми оттенками ярких цветов.
Впрочем, как выяснилось, не он один такой неправильный вампир. Таких было еще минимум двое.
Старина Ангус вот уж третий год отлично проводил время в компании Джессики, которая быстренько прибрала к своим рукам его поместье и теперь активно хозяйничала там, словно заботливая женушка из какого-нибудь глупого ситкома про домохозяек, пекущих пироги и ухаживающих за лужайкой. Джаред лишь диву давался, почему этот тухлый ирландец с огромным пунктиком на контроле ей позволяет себя так вести?
Ник считал, что Ангус коварно воспользовался уязвимостью Джессики после смерти Ренато, но сам Джаред справедливо считал Кэндлберн той еще стервой, которая сама кем хочешь воспользуется. Поэтому крайне удивлялся этой крайне долгой игре в мистера и миссис Смит, которую вела пара этих долбанутых кровососов. А их забавы тем времением никак не кончались.
— И что они друг в друге нашли? — вслух высказал свои мысли Джаред.
— Вот и я о том! — буркнула Кэсси, а Джаред запоздало вспомнил, что они сейчас обсуждают вовсе не интрижку МакСойла и Джесс, а мини-стайку Хотманов, которые в данный момент дурачились на траве, словно настоящие хвостатые волчата. Вот кому личная кара ни капли не помешала обрести счастье.
Джаред всегда немного завидовал оборотням. До боли несправедливо, но проклятие Луны было лучше. Со всех сторон проще и гуманнее, чем то, которое досталось кровососам. Волки, хоть и не обладали бессмертием, но продолжали жить в своих детях. Если не теряли контроль и не сходили с ума от жажды крови или боли в очередное полнолуние, разумеется.
Наверно, в простой зависти к возможности продолжить род когда-то и крылась непримиримая вражда между их видами. Но сейчас наступило иное время, считал Джаред. Он сам ненависти никогда не пытал. Вероятно, еще и потому, что никогда не мог понять эту зависть, ведь так и не захотел иметь детей. Его любимая Мэри принадлежала другому, была счастлива в браке и почти уже не помнила даже о факте его существования. К тому же глупо вечно воевать с теми, кто также, если по-честному, прозебает на дне ямы, как и вампиры. Оборотни оказались заперты в тисках вечного природного цикла и личных страданий не меньше, чем они. Да и остальная нечисть волей простых людей и сочувствующих им магов уже почти стала частью Красной книги Сверхъестественного, поэтому старые распри и казались эдаким пережитком прошлого. Особенно Джареду, не успевшему с момента своего превращения прожить и одну человеческую жизнь. Ангус обещал, что к концу первого столетия он окончательно потеряет веру в людей и себя и пропитается цинизмом насквозь. Но то — Ангус, ирландец, чьи предки в своей время вдоволь хлебнули горя от англичан. Джаред хотел верить, что он другой, а значит, его ждет иная участь. Да и кто в итоге может точно знать, что случится через полвека?..
— О чем судачите с такими кислыми рожами? — спросила Эспер. Ник укачивал утомившуюся Сабрину на руках.
— Да так, — протянул Грант, небрежно махнув кончиками пальцев. — Вы счастливая семья.
— А как иначе? — улыбнулась Эспер, чмокнув дочку в макушку. Ник приобнял ее за талию. — А вы двое неплохо смотритесь вместе…
— Только через мой труп, — фыркнула Кэсси, гаденько ухмыльнувшись, но в то же время провела кончиком своей туфли по его ноге под столом. Интересно…
— Я всегда могу это устроить, — согласно кивнул Джаред, вернув ведьме милую улыбочку, а потом увидел гневно сверкнувшие глаза Ника и поспешно добавил: — Шучу-шучу!
КОНЕЦ
И напоследок ссылка для тех, кто желает поблагодарить меня денежно:
