Ещё во время футбольного матча я заметил, что на какое-то время могу подстегнуть свою нервную систему действовать быстрее. Попробовал проделать этот фокус с Рыжим. В результате вмешательства Саня начинал лучше воспринимать происходящее вокруг, соответственно мог быстрее реагировать и, даже не замечая этого, становился резким и выносливым. Разумеется, в момент начала игры я себя тоже не забуду подстегнуть, а пока я продолжил наблюдать за приготовлениями противоборствующей стороны.

После обсуждения в кругу стройотрядовцев и получения от них порции восторженного одобрения, парочка волейболистов отошла от установки и начала обсуждать тактику. Вообще расстояние в двадцать метров не особо способствовало подслушиванию мыслей, но обсуждение касалось нас, так что я узнал многое.

Выяснилось, что в отличие от Олега профессиональный спортсмен не особо в восторге от происходящего. Ему казалось неправильным обыгрывать местных и получать весьма весомый выигрыш. Из-за этого у них возник небольшой спор, в котором победил Олег, рассказавший, что источник предложения игры на интерес — это деревенские увальни. В итоге КМС согласился, но при условии, что ещё раз сам у нас спросит.

Второй вопрос, который они рассматривали, — это позиции на площадке. КМС предлагал встать у сетки на привычное место, чтобы разделаться с нами быстро и практически всухую. Однако Олег упёрся, ведь в этом случае ему придётся носиться на заднем плане, вместо того чтобы красоваться перед Ольгой. Спортсмен не стал с ним спорить и отдал позицию, но при этом предупредил, что больное колено не позволит ему метаться как обычно.

Узнав эти данные, я поблагодарил дар, позволявший улавливать чужие мысли, и продолжил дожидаться, когда к нам подойдут. Как только соперники подошли, высокий волейболист протянул руку для знакомства.

— Я Юра, — представился он.

Мы назвали свои имена, и в момент рукопожатия я почувствовал, что Юра настроен на игру без фанатизма и скорее воспринимает её как тренировку.

— Ребята, насчёт игры на интерес — это без меня. Раз Олег и вы договорились, то решайте между собой. Я всё равно не пью, так что коньяк мне не нужен. И предупреждаю сразу: я в этом сезоне мастера спорта по волейболу получу. Так что давайте ещё раз хорошенько подумайте, насчёт целесообразности завышенной ставки.

Выслушав предложение, я посмотрел на зрителей, начавших активно собираться вокруг волейбольного поля. Весть о предстоящей игре и ставке распространилась по пляжу быстро. Так что к этому моменту здесь собрались все стройотрядовцы и почти вся местная молодёжь, находящаяся в пределах видимости. Активно подтягивались старшие поколения сельчан и вылезшие из воды любопытствующие детишки. Пасечник Давыдов с Пашей тоже подошли, явно желая увидеть, во что именно я влез. Прикатил Степан на своём грузовике и теперь узнавал у своей Натальи о происходящем. Ну разве мог я при таком аншлаге дать заднюю?

— Юра, всё нормально. Играем, как договаривались. Одна просьба: как бы ни пошло, изначально выбранных позиций во время партии не меняем. И насчёт аутов и заступов при подаче не обманываем. А то народ всё видит, может нехорошо получиться.

КМС утвердительно кивнул и ещё раз пожал мне руку, как бы закрепляя договорённость. Олегу не понравилось, что мы окончательно сговорились без его участия. Разумеется, он разозлился, но вынужден был промолчать.

Судить игру взялся один из стройотрядовцев. Он провёл жеребьёвку монеткой, по итогам которой подавать выпало Юре.

Когда КМС влепил из-за задней линии в первый раз, я понял: у нас большие проблемы. Саня среагировал, но сила удара противника заставила его выбить мяч в аут. Таким образом, соперник сразу размочил счёт в партии в свою пользу. Это вызвало взрыв радости у стройотрядовцев и разочарование у местных болельщиков.

Следующая подача Юры привела точно к такому же результату. Только третью его подачу Саня смог почти правильно принять. Правда, при этом мне пришлось бить с плохой позиции. Воспользовавшись смазанным ударом, Олег ловко подпрыгнул и заколотил нам не берущийся мяч в противоположную от меня сторону.

В итоге первые три подачи соперников мы вчистую проиграли. Кое-что заметив по ходу этого действа, я перехватил направившегося подавать Рыжего и сообщил ему свои наблюдения на ушко. Саня сразу врубился о чём я и кивнул.

Его три подачи не были блестящими, как у Юры, но самое главное — он обошёлся без аутов. Две из них мы проиграли после техничного розыгрыша противников, и только в последнюю мне удалось заколотить мяч в пустую часть площадки. В результате счёт стал 5−1 в пользу стройотрядовцев.

По идее, это нас должно было расстроить, как и тех зрителей, что болели за нас. Наверняка мы бы опустили руки, если бы не подсказка, которую я до этого сделал Рыжему.

Когда Юра КМС выполнил мощную подачу в четвёртый раз, Саня не повёлся и просто шарахнулся в сторону. При этом мячик вылетел за пределы очерченной серым песочком линии и попал в явный аут. Таким же точно образом в нашу пользу закончилась следующая подача Юры. Оно и понятно: когда ты не профессионал, то укороченное поле воспринимается нормально. Профессионалу это воспринять сложнее, ведь все его коронные подачи тренированы годами и точно рассчитаны на определённую дистанцию. Из-за этого Юре пришлось на ходу перестраиваться, делать подачу не такой бойкой и, соответственно, эффективной.

После этого у нас игра пошла. Я предугадывал комбинации соперников и оказывался в нужных местах. Саня действовал на подхвате и, явно поймав кураж, метался позади как бешеный веник. Конечно, это не могло быстро вывести нас вперёд, но больше мы явных провалов не допускали и к пятнадцати очкам, немного отыгравшись, вышли практически ноздря в ноздрю с противниками, со счётом 15:14.

Как раз в этот момент расстроенный такой ситуацией Олег взял тайм-аут и потребовал у Юры, чтобы он поменялся с ним позицией. Если честно, то после перехода под сетку непробиваемого КМСа наши шаткие шансы на победу могли окончательно исчезнуть. Я понимал: в этом случае помогла бы только растревоженная моим даром травма профессионального спортсмена. Правда, это я заранее запретил себе проделывать нечто подобное из принципа. Ведь нельзя поступать с проявившим честность парнем так же, как с бессовестными каталами.

Юра не подвёл. Он, как и договаривались, отказался меняться местами. После возобновления партии нам не стало легче, но на двадцати очках мы с Саней наконец-то смогли сравняться с противниками.

Если честно, то даже после этого до конца не было ясно, кто победит. И возможно, мы бы проиграли, но в этот переломный момент начал активно лажать Олег. Он не привык проигрывать и запсиховал. А это уже начало приводить к досадным ошибкам. Именно из-за него мы вышли вперёд и довели партию до победного для нас счёта 23:25.

Когда болевшие за нас зрители взорвались от восторга, Юра хотел подойти, поблагодарить за игру, но первым к нам подскочил раскрасневшийся как рак Олег.

— Давайте ещё две партии по пятнадцать очков, чтобы получился нормальный волейбольный матч, а не этот обрубок! — чересчур эмоционально предложил он.

— Олег, если бы мы заранее договаривались на три или пять партий, до пятнадцать очков в каждой, то без проблем, но мы договаривались на одну, — спокойно напомнил я. — А выигранный коньяк тебе следует доставить вон туда. Лучше всего в понедельник вечером.

Указав на стоявший на холме дом Матрёны, я всем своим видом показал, что потерял к Олегу интерес, и повернулся к Юре КМСу.

— Юра, спасибо за игру. Понимаю, на нормальном поле и без песочка под ногами ты бы нас разнёс. А насчёт колена советую зайти к хозяйке вон того дома, Матрёне Ивановне. Она тебя обязательно целебную мазь подберёт.

Выигранную нами партию в волейбол, оценили по достоинству не только болевшие за нас местные, но и ребята из стройотряда. Оно и понятно: зрелище было остросюжетным. Да и про два ящика коньяка знали все. Такое из памяти не вытравишь даже с годами, так что байка про игру закрепится. Стройотрядовцы активно подходили, благодарили за отличную игру и жали нам руки, несмотря на то что их команда проиграла.