Сегодня ночью он впервые серьезно напился и забрал из арсенала крупнокалиберное оружие и разнес все статуи на Аллее Предков за то, что изваяние его отца и других предков не дали ему никаких советов относительно того, как можно было спасти всех и победить врага без потерь. Он кричал на статуи прежних королей, а после разнес каждую вдребезги.
Охрана сразу всполошилась, услышав выстрелы, но на месте они поняли, что это не нападение, а их собственный правитель, который будто бы сошел с ума. Командир охраны приказал оставить правителя одного и не мешать ему.
На следующее утро эльф проснулся с тупой головной болью, но физическая боль сразу покинула тело, которое очень быстро восстанавливается, но гнетущее состояние ума никуда не думает проходить и с каждым днем бездна под ногами становится всё больше и глубже. На рабочем планшете каждый день появляются новые донесения с последними новостями.
Но Даэлир оставил без внимания акции протеста и стычки в Лим-Каламе, которые жестко подавили войска Юнион Дарка. Также игнорирует факт о скором начале Ас Интеграта, во время которого Параллакс будет впущен в сети Восточного Горизонта и одноименной империи, а ныне просто колонии другого государства.
Эльфы пребывают в тревоге, ожидая каких-то решительных действий или хотя бы слов поддержки от правителя, которому резко стало плевать на собственный народ, что является беспрецедентным случаем в эльфийской истории.
Даэлир с раннего детства впитывал в себя бесконечные наставления отца о том, каким должен быть настоящий король. Он и стал таким, черт возьми, но теперь в душе случился надлом, который затмил даже собственное мировоззрение правителя о том, что в тяжелый час нужно быть с подданными.
И это наверняка приведет к тяжелым последствиям, но Даэлиру плевать. На утро пятого дня в покоях показалась Лимерета с Миэной на руках. Старая целительница попросила короля уделить время хотя бы дочери, которая пока что ничего не понимает, но в последние дни постоянно плачет, словно чувствует негативные эмоции окружающих людей.
— У нее ничего не болит, но она будто подсознательно воспринимает эмоции, которых понять не может. Её проверили несколько сильных псиоников и сошлись на том, что Миэна родилась невероятно одаренной, один случай на несколько миллиардов, однако, её чувствительность к дельта-гиру может сейчас сыграть с ней злую шутку, — сообщает эльфийка. — Я предлагаю отвезти её в места меньшего скопления эльфов, подальше от цивилизации, чтобы её развитие происходило без серьезных потрясений.
— Как скажешь, — еле слышно произносит Даэлир, так и не вставший с кресла и даже не смотрящий на посетительницу. — Поручаю тебе опеку над Миэной. Бери все необходимые ресурсы.
— Мой повелитель, не хотите ли вы на прощание подержать её на руках? Присутствие близкого человека может ей помочь.
— Если она действительно чутко реагирует на психическое состояние других, то ей не стоит приближаться ко мне, — отказывается правитель.
— Она сейчас спит. А к тому же это поможет и вам. Сейчас не только Миэна нуждается в поддержке.
Лимерета очень стара даже по меркам эльфов, но до сих пор остается статной женщиной с седыми волосами. Она принимала роды у матери Даэлира и помогала растить будущего императора. Возможно, она одна из тех, кто может указать на плачевное внутреннее состояние эльфа.
Даэлир вздыхает и встает с кресла, после чего подходит и берет запеленованного ребенка. Миэна очень легкая, а её круглое лицо выглядит невероятно умиротворенным. Слезы струятся из сапфировых глаз эльфа, который бережно смотрит на последний луч света, которому предстоит вырасти в очень тяжелый период истории эльфов.
— Забери её в место, которое сама выберешь. Действительно будет лучше, если она будет расти подальше от политических центров и мест, где возможны народные волнения.
— Я позабочусь о ней. Клянусь, — Лимерета забирает ребенка. — Но прошу вас периодически навещать нас. Когда она станет старше, ей в любом случае потребуется внимание родителя. Это то, что ни я, ни кто-либо еще не сможет заменить.
— Обещаю, — кивает Даэлир и смотрит на уходящую Лимерету.
Несмотря на то, что есть Миэна, ради которой стоит трудиться и дальше в поте лица, Даэлир просто не может заставить себя выйти из покоев и снова надеть на голову корону. И неизвестно, сколько бы времени прошло в таком состоянии, если одной ночью в покоях появился незваный гость.
За окнами царит настоящая гроза, которая вдруг появилась в этом регионе. Иногда погодные условиях выходят из-под контроля, так что это даже интересное явление. Возникшего словно из ниоткуда эльфа Даэлир никогда прежде не видел. У него белые волосы, спускающиеся до шеи в свободном состоянии. А бесконечно усталый взгляд чем-то напоминает самого Даэлира.
— Приветствую тебя, император Даэлир, — ночной гость говорит тихо, но его слышно очень хорошо.
— Кто ты такой? Что нужно? — император даже не думает о том, чтобы потянуться за оружием. Даже если новые заговорщики решили убить правителя, который перестал исполнять свои обязанности, ему плевать.
— Меня зовут Гелиос. Я один из представителей Сакрамена. Мои родители покинули Восточный Горизонт давным-давно, так что я вырос в человеческом государстве, а теперь был выбран на эту миссию.
— И что Сакрамену от меня нужно? — теперь эльфийский правитель гораздо внимательнее смотрит на усталого эльфа в просторной накидке зеленых цветов, на которой собралась влага. Судя по всему он попал под ливень за пределами помещений.
— У нас не так много времени. Я вызвал эту бурю в атмосфере, чтобы скрыть свое перемещение от Юнион Дарка. От лица Сакрамена я предлагаю тебе помощь и возможность отомстить.
— О чем ты вообще? Мы уже просили Сакрамен о помощи, но получили отказ!
— Вы просили прямую военную поддержку, которую мы были неспособны оказать, так как сами находимся на пороге войны с Юнион Дарком. У нас свой путь борьбы с захватчиком.
— Какой еще путь?
— Путь силы, знания и мастерства, — почти торжественно объявляет Гелиос. — Мы намерены создать оружие, которое станет смертельным для подобного гнойного нарыва на теле галактики, каким является Юнион Дарк.
— Ты говоришь много, но ничего полезного не сообщаешь, — Даэлир поворачивает кресло, чтобы быть лицом к лицу с посланником другого человеческого государства, которое тоже многого добилось, избрав путь науки и религии.
— Согласен, но сначала я хочу услышать твой ответ, Даэлир. Если тебе предложат способ уничтожить Юнион Дарк силой технологий, а не армий, то воспользуешься ли ты им?
— Я поклялся себе, что сотру Юнион Дарк в порошок, но не существует таких технологий.
— Правда, не существует. Но скоро они появятся. У оружия еще нет названия, но его потенциал поражает воображение. Дельта-гир дал многим расам потрясающие возможности, а эльфы одни из тех, кто одарен псионическими способностями лучше всех. Если бы Восточный Горизонт стремился их развивать у всех граждан, вы могли бы стать очень сильной расой в галактике. Но теперь этим развитием будет заниматься Юнион Дарк.
— Я не хочу сейчас ни о чем думать. Говори прямо, что ты предлагаешь, — Даэлир чувствует зарождающуюся боль в голове и трет виски.
— Хорошо. Нам нужны эльфы для проведения исследований. Наша раса лучше всех наделена сверхрегенерацией, а среди граждан Сакрамена нас не очень много. Мы предполагаем, что новая сила галактики перевернет прежние представления о границах дозволенного. И если мы сумеем это сделать, то даже Юнион Дарк нам станет не страшен.
— То есть, Сакрамен хочет, чтобы я выделил эльфов, на которых будут ставиться эксперименты?
— Такая формулировка несет сильный негативный оттенок, но по сути так и есть, — пожимает плечами Гелиос. — Исследования сопряжены с риском смерти, и мой родной брат был одним из первых добровольцев, кто отдал жизнь за благое дело. Юнион Дарк, кстати, тоже вас будет использовать. Наша разведка выяснила, что они изобрели новые боевые машины, которыми будут управлять псионики. И эльфы для этого подходят лучше всего.
