— Разумеется, — кивает Авгура и выпрямляется, когда передача данных окончилась. — И я не буду этому препятствовать. Но пройдет не одна тысяча лет, пока это случится. И в это время я буду наслаждаться рукотворным раем посреди ужасов галактики.
— Ты говорила о какой-то катастрофе, которую нужно избежать… — псионик пытается прочитать данные в импланте, но не может сделать в этом месте, как и достучаться до ИИ-помощников.
— В мета-экзисте я могу полететь куда угодно и смотреть на что угодно. Прошлое и будущее для меня открыто. И пускай то, что еще не произошло имеет бесчисленное количество вариантов, ведь здесь не существует пределов, я могу сделать предположение, что галактика находится на пороге краха.
— Почему? — эльф пристально смотрит на Авгуру, которая будто бы стремится закрыться общими рассуждениями, не говоря начистоту.
— Потому что Царство Параллакса готовится начать войну. Потому что твой народ собирается воскресить всех мертвых эльфов, чтобы создать ужасающие легионы нежити. Потому что Юнион Анколор создал собственного матричного бога, чьи уравнения могут извратить реальность. Потому что мутанты из Фуримара активизировались в мета-экзисте, став совершенно новой формой жизни. Потому что Айрон Крафт научился гасить солнца и собирается погрузить всю галактику во тьму, лишь бы навсегда очистить её от дельта-гира. Потому что по звездным тропам незримо бродят вампиры из Агемы Ностротус, и их мотивы даже мне трудно понять, ведь им не нужны наши ресурсы или территории.
Даэлир задумчиво прокручивает в голове услышанное. Уже доводилось слышать, что готовится что-то масштабное, а Авгура действительно видит очень далеко, раз смогла узнать так много. Особенно взволновали слова о Восточном Горизонте, где собираются каким-то невероятным способом вернуть мертвых к жизни. Если это правда, то почти наверняка будет завязано на мета-экзисте.
— Хорошо, я тебя понял. Раз наши цели друг с другом не конфликтуют, то мы можем поработать вместе.
— Спасибо, — улыбка Авгуры становится шире. — Считай, что на поддержку Фантазма ты тоже можешь рассчитывать. Он с самого начала хотел заключить с тобой союз, так как считал, что ты никогда не объединишься с Параллаксом. На всех прочих ему плевать.
— Почему?
— Потому что он был создан именно для борьбы с великим ИИ из Юнион Дарка. Это стало частью его натуры и пришло вместе с материнским молоком, если можно так выразиться.
Обстановка вокруг тускнеет, а силуэт Авгуры становится прозрачным. Вероятно, время аудиенции у тайной защитницы Акалиры вышло. Эльф быстро моргает и понимает, что по-прежнему касается холодных каменных пальцев статуи.
— Что с тобой? — спрашивает Дух Разума. — Мы регистрировали странную передачу в мозговой имплант.
— Статуя хранила в себе чей-то очень сильный психический отпечаток, — подхватывает Хаотический Бриз.
— Здесь живет Леди Озера. И она преподнесла мне какой-то дар из Изначального Мира людей. Что-то связанное с мифологией.
ИИ бы переглянулись, если имели бы глаза. На самом деле Кошмар сам пока не понимает, что такое передала Авгура, так что просит провести анализ содержимого.
— Хорошо, я закончу к концу дня. Этот формат файлов немного странный и архаичный, — отвечает Дух Разума.
За пустыми окнами видны солнечные лучи, значит, туман полностью рассеялся. Одиннадцатый в последний раз бросает взгляд на каменную фигуру и выходит из старинного озерного храма. Теперь можно устремить взор в разные стороны и понять, что они находятся посреди небольшого островка, длина которого не превышает трехсот метров.
Можно представить, как пару тысяч лет назад сюда приплыли предки живущих в Анклаве Веры, после чего перевезли на остров множество камней, из которых создали этот храм, но со временем о нем словно забыли. И теперь сюда приходят разве что рыцари в поисках собственного Грааля.
— Что такое Грааль? — Кошмар не понимает, откуда ему известно это слово.
— Религиозный символ, связанный с каким-то божеством. Я уже начал чтение файлов, поэтому может возникать эффект фантомного знания о вещах, которые никогда прежде не видел, — отвечает Дух Разума.
— Ладно, — эльф идет обратно на берег, спускает лодку на воду и запрыгивает в нее. Хочется достичь противоположного берега озера уже сегодня, но пока что во все стороны беспредельная водная гладь, не считая острова с древним храмом. Если бы не знание об озере, можно было подумать, что попал в океан.
Кошмар прячет баночку с таблетками в карман, а после тело начинает привычную работу, толкая лодку относительно поверхности воды с помощью весел. После вчерашней работы чуть болят мышцы, но скоро это проходит, а усталости как таковой почти нет, несмотря на отсутствие долгого сна.
Мерные гребки постепенно приближают к финишу дистанции, а солнце идет своим путем на небосводе, отмеряя начало, середину и конец дня. Теперь-то грести становится намного тяжелее, руки и спина словно свинцом налились, но с каждым гребком лодка теперь движется куда дальше, так как псионик окружил дно лодки телекинетическим барьером в форме невидимого зеркала.
Теперь лодка не погружена в воду, а стоит на сжатой ментальной энергии в форме очень тонкой пластины. Это позволяет уменьшить сопротивление воды, и теперь лодка будто скользит по льду. Солнце уже садится за спиной, а вот горы теперь стали намного ближе, и уже под светом звезд Кошмар пристает к противоположному берегу.
Вытащив лодку на берег, эльф начинает искать место для ночлега, а потом решает протащить лодку до деревьев, и лечь прямо в нее. Не самое комфортное место, но на холодной земле может быть хуже. После такого марафона тело нуждается в отдыхе, так что стоит только глазам закрыться, а мозгу успокоиться, как моментально наваливается глубокий сон без сновидений.
Но так было только два часа, а потом начался калейдоскоп разных видений. Они очень странные, и особенно выделяется образ огромного дерева, чьи ветви раскинулись на огромные расстояния. Приснились реки крови, что оборачиваются землей, а также стаи ворон, галдящие что-то на своем языке, пролетая над многочисленными кострами на равнине.
Кошмар просыпается рано утром, ежась от холода, а после быстро поднимается и разогревается энергичными движениями. Озеро сегодня снова покрыто густым туманом, но оно больше не интересует путешественника. Сейчас взор Даэлира обращен к лесу, который наверняка простирается до самых гор, которые нужно будет преодолеть для того, чтобы оказаться в Арашиме.
Одиннадцатый до сих пор не имеет никакой цели и просто пытается выбирать случайное направление, чтобы его было сложнее отыскать. Неизвестно, сколько придется провести времени в пути, но за продолжительность своей жизни Кошмар уверен. Он буквально чувствует, что сможет пересечь черту бесконечно долгой жизни, если завершит эволюцию тела.
Но для этого явно потребуются новые мета-кристаллы, и не абы какие. Путник исчезает в чащобе, направляясь к высоким горам, а Дух Разума рассказывает то, что отыскал в пересланных файлах.
— Авгура прислала тебе не какие-то новые техники или секретные разработки, а человеческие мифы, про которые забыли даже в Сакрамене, не говоря уже об Юнион Дарке, — начинает ИИ меча. — Она сказала, зачем это всё?
— Как я понял, ей противен технологический прогресс, поэтому она захотела, чтобы я избрал именно такую форму для будущего дела.
— Ты хочешь тем самым оптимизировать эффект потери естества?
— И это тоже. Но не для себя, — эльф смотрит на яркие картинки и старинные тексты, что Дух Разума изучил, классифицировал и рассортировал по папкам.
— Могу показаться занудой, но почему ты уверен, что это была Авгура? — спрашивает Хаотический Бриз. — Ты действительно веришь в то, что у Сакрамена была какая-то святая, что держалась в тени? Что она была псиоником такой силы, что прорвалась в мета-существование без использования сплава темной материи и дельта-гира?
— Это было осмысленное общение, — возражает Кошмар, но убедить напарника вряд ли получится, так как ИИ-помощники не были участниками того общения. Они просто почувствовали передачу данных и на этом всё.
