Я замолчала, глядя на арлинта и ожидая его реакции. Но Нартанн смотрел отсутствующим взглядом мимо меня и молчал. Словно я ему только что и не рассказала о том, что его сведения ошибочны. Я даже оцепенела от пришедшей в голову мысли: неужели он мне не поверил? Неужели все равно хочет отправиться на задание? Под плотным комбинезоном по позвоночнику вниз скользнула ледяная капелька пота. Или для него приказ превыше всего?
Нартанн молчал долго. Гораздо дольше пары минут. И по его лицу было непонятно, о чем он думает, какие планы строит.
— Твилл знает, что происходит, — блондин устало растер лицо ладонями и вздохнул так, что его плечи поднялись и опустились, — опять где-то в управлении крыса… Надо Старффу сообщить. — Он поднял на меня глаза: — Выйдешь? Или познакомишься со Старффом заранее? Это к нему тебе нужно будет потом обратиться.
Я пожала плечами:
— Мне все равно. Скажи, как лучше, я так и сделаю.
— Лучше?.. — Арлинт задумчиво потер кончик носа. — Лучше, наверное, будет, чтобы ты осталась. Возможно, адмирал захочет задать тебе дополнительные вопросы.
Я кивком подтвердила свое согласие остаться и Нартанн начал колдовать над каналом связи. Вообще считалось, что из туннеля гиперперехода связи нет и быть не может. И если бы я собственноручно не помогала выводить корабль на прыжок, я бы решила, что меня разыгрывают. А мы сейчас медленно шлепаем по обычному космосу своим ходом. Но нет. Корабль находился в туннеле. И тем не менее, Нартанн сначала разговаривал со своей бывшей девушкой, а теперь собирался связаться с ее мужем. Определенно, я сильно отстала от жизни. Пора самообразовываться. Или же, от этой мысли у меня по спине пробежал холодок, корабль, на котором я сейчас находилась, был отнюдь не добропорядочной частной яхтой. А чем-то куда более серьезным.
Канал связи установился не сразу. Раза с третьего арлинту удалось поймать частоту и послать запрос на соединение. И еще с минуту мы ожидали ответа. Я стояла там же, где и стояла раньше. А Нартанн хмурился, без конца потирая лоб. Его что-то беспокоило. И я даже рискнула спросить, но едва я открыла рот, пришел ответ на наш запрос и канал связи развернулся:
— Мирак?.. — Типичный килл с узким волевым лицом и темными глазами цвета горького шоколада в изумлении отложил какой-то документ, который он читал до этой минуты. — Что?.. ты с ума сошел? Я же на службе!..
— Знаю, — отрезал жестко блондин, — но ситуация сложилась весьма неординарная. Кин, в управлении опять крыса. Информация разведки про Черный сектор, мягко говоря, не соответствует действительности. Попросту говоря – это подстава.
— С чего ты взял? — Лицо килла словно окаменело.
Я стояла так, что меня канал связи не захватывал. Соответственно, собеседник Нартанна видеть меня не мог. Зато я прекрасно видела обоих и имела возможность наблюдать и как заиграли желваки на скулах килла при слове «крыса», и как недовольно поморщился арлинт, услышав вопрос собеседника.
Доказывать Нартанн ничего не стал. Устало вздохнул:
— Погоди возмущаться. Лучше скажи, что тебе известно о семье негласного короля Черного сектора.
Килл владел собой очень хорошо. Если бы я в эту минуту не смотрела прямо на дисплей, я бы не заметила мелькнувшее всего на долю мгновения удивление в его темных глазах:
— Семья? Что за ерунда! Он же изгнанник! А яоху сходятся лишь с себе подобными!
Несмотря на свои слова, килл проворно что-то набирал на лежащей перед ним клавиатуре. Не прошло и минуты, как в невидимую мне дверь кто-то вошел и я услышала:
— Вызывали, адмирал Старфф?
— Проходи, Роуэн. Вообще, идти было необязательно. Мог ответить и по комму. У меня тут возник один вопрос. Чисто из любопытства. — К сожалению, дисплей адмирала был повернут к нему, и с кем он разговаривал мне не было видно. Зато и вошедший не знал, что у диалога есть свидетели. — Помнится, ты увлекался историей Черного сектора?..
Невидимый Роуэн польщенно хмыкнул и взволнованно ответил:
— О да! Это же просто невероятно обширное поле для исследований! Особенно в свете того, что нам предстоит! Все экономические и политические связи негласного правительства Черного сектора, законообразование…
— Роуэн, — вкрадчиво перебил собеседника килл, — я надеюсь, ты в свои исследования не включаешь донесения нашей разведки?
В этот момент я остро пожалела, что не вижу этого Роуэна. Но по всем законам жанра он обязательно должен был сейчас побледнеть. И начать оправдываться.
В реальности невидимый мне Роуэн залепетал:
— Нет-нет! Что вы, адмирал! Я же приносил присягу! В моей коллекции только та информация, которую я добыл сам! То, что мне кажется сплетнями, я стараюсь проверить. А то, в чем я уверен, я даже предлагал нашим спецам!
— И что же специалисты? — Все так же вкрадчиво поинтересовался килл.
Роуэн ответил ему сникшим голосом:
— Из того, за подлинность чего я могу поручиться головой, у меня только сведения о личной жизни Ивар`Ингаа. При чем, времен его изгнания с родной планеты. Так что меня высмеяли. Эти сведения никому не нужны и ничем не могут помочь Альянсу…
Килл побарабанил пальцами по столу:
— Мда-а-а… Ну вообще-то, они правы. Сведения времен проживания Ивар`Ингаа на его родной планете нам вряд ли чем-то помогут. Если он, конечно, там не имел контактов с последователями Дурана…
— Нет-нет-нет! Никаких контактов с модификантами! Ивар`Ингаа тех времен вообще был образцовым яоху! Молодой и подающий надежды специалист в межмировой макроэкономике, его бы и не изгнали никогда с планеты, если бы он не влюбился в дочь президента планеты! По нормам и традициям яоху он был недостоин девушки. Но Ивар`Ингаа отличался редким упрямством уже тогда. И в обход традиций соблазнил девушку, считая, что будущему тестю будет некуда деваться, если дочь забеременеет. Тем более, что дочь у него была единственным ребенком. Но президент Лин`Алиху тоже проявил упорство и непоколебимость. Было разбирательство. И в итоге Ивар`Ингаа заставили жениться на девушке, но изгнали с планеты, отобрав возможность вернуться назад не только у него, но и у его потомков. Вечное изгнание, понимаете?
Ответом энтузиасту-историку была тишина.
Я не вслушивалась больше в то, что адмирал спрашивал у своего подчиненного. Как я поняла, это были чисто формальные вопросы. Призванные отвлечь внимание от того, что руководство вдруг ни с того, ни с сего заинтересовалось в принципе безобидным хобби своего рядового сотрудника. В то время, когда адмирал расспрашивал Роуэна о каком-то проекте и почему его в третий раз отклонил начальник отдела, я обдумывала для себя варианты дальнейшего развития событий.
Надеюсь, этот адмирал с суровой складкой между смоляных бровей и жестким, бескомпромиссным прищуром темных, типично килльских глаз понимает, что продолжать двигаться по ранее намеченному маршруту конкретно для Нартанна равняется самоубийству. Цели не достигнет однозначно, да еще и сгинет без следа.
Задумавшись, я пропустила и тот момент, когда Роуэн покинул кабинет своего руководства, и возобновление диалога между Нартанном и адмиралом. Вырывая меня из задумчивости, мое внимание привлекла одна громкая фраза, почти крик:
— Я сказал: возвращайся! Это приказ, командор! — Разъяренный адмирал со всей дури грохнул кулаком по столу, от сотрясения даже изображение на экране дернулось. — Если ты не идиот, Мирак, то должен понимать, что это не отмена операции, это отсрочка! Я не хочу впустую жертвовать твоей жизнью, чтоб ты там себе не надумал. Кара меня потом за тебя со свету сживет! А ей еще два месяца и рожать…
В последних словах адмирала сквозила искренняя забота о своей паре. Видно было, что не смотря на все достижения современной медицины, килл сильно волнуется, его беспокоят предстоящие роды.
Устало потерев виски, словно его мучила головная боль, килл вздохнул:
— Возвращайся, Мирак. На А10 сейчас пусто, база законсервирована, но готова в любой момент принять жильцов. Пока посиди там. Я не буду убирать тебя с межгалактического розыска. При первой же удобной возможности попытаемся еще раз. А пока я подумаю, как вывернуться из создавшегося положения. Нужно снова как-то искать крысу, твилл все задери, и нужно думать, как все же можно подсунуть код заговорщикам. Отказываться от этого плана нельзя! На данный момент это наш единственный шанс хоть как-то попытаться взять самоубийственные психологические установки модификантов под контроль. Два дня назад очередной модификант с программой самоуничтожения в голове пытался пробраться в Дом правительства. А когда его на входе засекли сканеры, и он понял, что рассекречен, то просто подорвал себя на месте. В полдень. — Я не сдержалась и охнула. Килл сразу же насторожился: — Кто там у тебя? Ты что, Борису позволил все это слушать?
