От услышанного внутри меня взметнулась такая буря, запутался такой клубок самых противоречивых эмоций, что я на мгновение растерялась. Мне захотелось вскочить и хорошенечко треснуть арлинта по голове. Так, чтоб до сотрясения мозга. Если там есть что трясти. Это же надо такое придумать! Ну ладно я. Мне не привыкать оказываться выкинутой на обочину жизни. Но Борис?! Пусть мы с ним и ладим неплохо, но арлинта-то он считает чуть ли не отцом!

Нартанн то ли понял, что со мной происходит, то ли почувствовал. Надеюсь, последнее. Все же мне почему-то не хотелось думать, что он законченный сухарь. Снова завладев моей рукой и легонько погладив ее, командор покачал головой:

 — Не надо. Я тебе оставляю самое дорогое, что меня есть: Бориса. Я не планировал этого, но привязался к мальчишке, как к сыну. Родителям я его оставить не могу по вполне понятным причинам. Во-первых, они мне так и не простили того, что я отказался повиноваться их выбору в продолжении рода и вместо того, чтобы создать пару и перейти на кабинетную службу, пошел служить обыкновенным полевым агентом. А во-вторых… Я не уверен, что они смирятся с тем, что Борис – модификант. И потому… Я очень рад, что на моем пути встретилась ты. И что ты нашла общий язык с Борисом. Я договорился со Старффом. Ему это не нравится, но он поможет вам с документами. Денег на моем счету хватит для покупки жилья где-нибудь на периферии и на первое время. Ну а дальше… Не дай ему, пожалуйста, наделать ошибок!

Мне не нравились слова арлинта. Слишком сильно они попахивали прощанием перед казнью. Но каким-то невероятным, даже не шестым, а десятым чувством я ощущала, что любое мое слово за то, чтобы передумать, изменить, усовершенствовать его задание, Нартанн примет в штыки. Но не попытаться я не могла:

 — Что ты должен сделать? — Увидев, как перекосило лицо блондину, я скривилась и махнула рукой: — Да не нужны мне подробности! Я всего лишь хочу попробовать тебе помочь своим опытом и знаниями Черного сектора! Авось, и не придется утешать Бориса из-за того, что его покровитель бесславно сгинул во имя Альянса!

Арлинт возмущенно вскинулся. Но тут же сдулся. И, махнув обреченно рукой, заговорил:

 — Помнишь, я тебе говорил, что уничтожение лабораторий и баз последователей Дурана не имеет смысла, потому как на месте уничтоженной возникает две новых? — Я кивнула. — Ну вот. В связи с этим было принято решение попытаться взять под свой контроль модификантов. С тем, чтобы в будущем превентивно отфильтровывать вспышки агрессии.

Если бы сейчас Нартанн вскочил и сплясал бы древний канкан на пульте управления, я бы и то удивилась меньше. А так от шока у меня перехватило дыхание, и я с трудом выдавила из себя сиплое:

— Ч…что?.. Вы рехнулись? Неужели в правительстве Альянса сидят одни идиоты и не понимают, что раз там изобрели механику модификации генома, то ваша провокация для них будет на один зуб???

Я сама не заметила, как повысила голос до крика. И Нартанн успокаивающе погладил меня по руке:

 — Ш-ш-ш… Ты чего так разнервничалась? Во-первых, механику модификации, как ты изволила выразиться, изобрел Дуран. После его смерти ничего нового изобретено не было, только совершенствуется то, что придумал он. То есть, гениев от генетики там больше нет. А во-вторых... Ну в этом и состоит как раз моя задача: убедить ту сторону, что то, что я везу — правда, что этому можно и нужно верить. Вот именно поэтому было решено, что предателю Альянса нужно попасть в Черный сектор.

Размеренные движения пальцев Нартанна были очень далеки от ласки. Они были призваны успокоить, помочь взять себя в руки. Но со мной они творили нечто невообразимое. От кончиков его пальцев по моей коже в разные стороны разбегались толпы «мурашек». И каждая несла на себе искорку огня, будоража, зажигая мое тело. Так что уже через минуту я вся горела, будто сидела в центре костра. А внизу живота начала знакомо сжиматься горячая спираль возбуждения.

Чувствуя, что я попросту схожу с ума, я вывернулась из-под руки арлинта, вскочила на ноги и принялась расхаживать по тесному помещению туда-сюда. Три шага в одну сторону, разворот, три шага в другую, и все заново. Я не понимала, что со мной происходит и не хотела думать над этим сейчас. Слишком сложно оказалось сосредоточиться вблизи раздражителя, слишком сложно оказалось думать про воздействие на мое тело арлинта в непосредственной близости от него. Я потом это проанализирую. Когда останусь одна и не будет риска, что белобрысый командор с бирюзовыми глазами, вновь нагло вломившийся в мою жизнь, заметит то, как я взволнована рядом с ним и как пульсирует у меня на шее жилка от бешено грохочущего в висках пульса. Я сама себе напоминала кошку под кустом валерианы и судорожно пыталась занять голову чем-то другим, чтобы не присматриваться, не прислушиваться и не принюхиваться.

Наконец у меня получилось кое-как собрать в кучу жалкие остатки самообладания. Все так же расхаживая из стороны в сторону под настороженным взглядом Нартанна, я прокрутила в голове все, что он сказал. И запнулась: Черный сектор?  Я медленно повернулась к арлинту:

 — Нартанн, а ты знаешь, что на территории Черного сектора нет ни одной базы с модификантами? Ты не туда путь держишь!

Арлинт поначалу ошеломленно уставился на меня. А спустя пару секунд подозрительно прищурился:

 — Кто тебе такое сказал? Согласно данным разведки в негласной столице Черного сектора расположен крупнейший исследовательский центр последователей Дурана. И еще парочка ближе к внутренней границе.

Я только головой покачала и вздохнула, вновь возобновив свой забег по рубке:

 — Не знаю, где ваша разведка собирает информацию, но вас явно ввели в заблуждение!

Нартанн нахмурился:

 — Поясни.

Пытаясь собраться с мыслями, я остановилась напротив арлинта и потерла лоб:

 — Ты знаешь, кто такой Ивар`Ингаа?

Он кивнул:

 — Негласный король Черного сектора.

 — А что ты о нем еще знаешь? — Арлинт продолжал подозрительно на меня смотреть. — Просто озвучь факты.

 — Яоху, примерно четырехсот-четырехсот пятидесяти лет от роду, изгнан с родной планеты за вопиющее нарушение древних устоев без права вернуться. Даже его потомкам путь на планету закрыт. Очень хороший бизнесмен. Среди его легального бизнеса монополия на производство пищевого белка в Черном секторе, на поставки медицинского оборудования и добычу некоторых минералов. Мы подозреваем, что у него есть так же и теневой бизнес. Но он очень умело скрывает нелегальные связи. О той сфере его интересов мы только догадываемся. В Черном секторе появился почти сразу после возникновения движения последователей Дурана. Доподлинно не известно, но есть снования считать, что Ивар`Ингаа основал свою империю при активной поддержке Дурана. Однако, слава к нему пришла уже после устранения последнего. На данный момент…

Я подняла руку, прося остановиться. Все, что мне было нужно, я уже услышала.

 — А про личную жизнь Ивар`Ингаа вам что-то известно?

Судя по тому, как арлинт вытаращил на меня свои бирюзовые глаза, он даже не задумывался о том, что у яоху тоже может быть личная жизнь. Я горько усмехнулась. Разведка Альянса ничего не знала о семье теневого короля. А ведь именно в личной жизни Ивара`Ингаа и крылась опасность для операции Нартанна.

 — У Ивара`Ингаа была любимая и сын от нее. Именно с ними он покинул родную планету. Я подробностей не знаю, по барам шептались о разном, но женщина и ребенок оказались в руках Дурана, вернее, кого-то из его приспешников. Женщина сгинула без следа. Ивару`Ингаа не удалось ничего про нее узнать. А сына он выкупил. За очень большие деньги. Поговаривали, что он убил нескольких человек ради этих денег, ради того, чтобы выкупить сына. Да вот только мальчика ему вернули, под завязку накачав модификантами. И он не выжил. Так иногда бывает. Я такое видела в лабораториях. По какой-то причине организм отторгает модификации. Тогда поднимается температура и тело буквально разрушается изнутри. Так что, свою империю при поддержке Дурана Ивар`Ингаа никак не мог создать. Он люто ненавидит все, что связано с этим именем. И это знают все, кто вхож в Черный сектор. Очень похоже, что вас кто-то намеренно и очень жестко подставил. Начни ты сейчас искать модификантов, тобой заинтересуются. Но не тронут. Модификантов скрепя сердце, но терпят в Черном секторе. Если они живут как все. А вот если ты хотя бы намекнешь, что у тебя есть полезная информация для последователей Дурана, не важно какая, тебя разорвут в клочки. Или, вероятнее всего, решат выслужиться перед своим правителем и доставят тебя к нему. Впрочем, как ты понимаешь, что так, что так, конец все равно будет один.