На стенах было очень «весело» — из защитников наличествовали сам Дамби, профессора Трелони, Вектор, Спраут, да четверка авроров–ветеранов, куда делись преподаватель астрономии, Филч и «магловедша» (хм, только сейчас понял, что ни разу не поинтересовался её именем) и мадам Хуч было не ясно. А против них… так, отряд дементоров, неплохо сдерживаемый серебристым фениксом, пара великанов, занятая конфликтом с ожившими статуями и горгульями («авиация» против «танков» вариант второй, психоделический. Зато обнаружил Хуч — она на метле рулила налётами статуй). Ну и толпа магов в тёмных балахонах, возглавляемые зловещей фигурой в развевающемся чёрном саване (Том что, ради такого дела дементора раздел что ли?), дружно бьющая в золотистый купол замкового щита. Ещё раз взглянем на карту… угу, третий и четвертый «балахонщики» слева… мощные парализующие чары срываются с кончика палочки. Обычного заряда хватает, чтобы «заморозить» мышцы опорно–двигательного аппарата, при должном мастерсве жертва этой магии будет способна даже говорить, оставаясь статуей, я же вложил куда больше силы, так что застынут все мышцы тела, включая сердце. Чтож, супруги Кэрроу пали смертью храбрых, так и запишем. Оп, а вот кидаться в ответ авадами — это плохо, точности у них, правда, не хватает, или это помехи с щита замка? Ай, ладно, потом разберусь. Кто там у нас дальше?

Несколько минут спустя.

— Пацан, что ты тут делаешь? — один из авроров–ветеранов чуть ли не за шкирку меня взял, ну, вернее обозначил такое намерение, благо роста мы были одинакового.

— Эээ… долбаю заклинаниями по Пожирателям, сэр, — честность — лучшая политика.

— Какого чёрта ты не в гостиной? Кстати… что именно ты съел в свой прошлый визит к директору? — и так невзначай направил скрытую под мантией палочку в мою сторону. Но вопрос интересный. Значит, Альбус, как минимум, информирует авроров о таких беседах, причём очень подробно. Ну, или старик ожидал, что мальчик–который–постоянно–пытается-сдохнуть полезет на баррикады, всё–таки, вряд ли он мог бы представить канонного Гарри, заключающего союз с Томом.

— Она оказалась заблокированной, не стоять же мне под портретом, ожидая неведомо чего? А съел я два шоколадных печенья и один кексик.

— Ладно, пусть с тобой Дамблдор разбирается, пошли… — и он тоже повернулся ко мне спиной… хм, быть «надеждой света» и гриффиндорцем порой очень выгодно, никто не ожидает от такого человека удара в спину. На этот раз я использовал «Аваду» — она не оставляет следов и с какой стороны был нанесен удар понять также нереально, а уж расположить тело так, словно оно приняло убийственный луч в грудь — дело недолгое. Хорошее заклинание, было бы оно ещё шустрей, прозрачным и не свистело, как артиллерийский снаряд — цены бы ему не было… м-да.

Пока я разбирался с трупом, господа Лестрейнджи таки добрались до запирающего механизма и врата замка начали медленно открываться и толпа балахонщиков, всё также возгавляемая зловещей фигурой, устремилась в проём. Новая волна оживших статуй и рыцарских доспехов особых проблем нападающим уже не доставила, если не считать Беллу, насаженную на четыре меча одновременно. М-да, берсеркер — это, пусть и мощно, но живут такие люди не особо долго, хотя… может ещё и откачают.

Защитники замка отступали, теснимые рядами Пожирателей, вот упала Сибила Трелони, бессмысленно таращась в пустоту, профессор Вектор получила чары «подножки» от Долохова, за которыми сразу следовал простейший «тычок», в итоге женщина приложилась головой о стену замка и прилегла отдохнуть. Хех, Антонин в своём стиле — минимум усилий, использование окружающего ландшафта и, как итог — максимум результата. Авроры также не продержались слишком долго и вот, Альбус остался один, загнанный в Большой Зал Хогвардса. Короткий жест палочкой от Тома и двери захлопываются, отрезая Пожирателей от своего предводителя, а иллюзий красноглазого бледного монстра в рваном саване истаивает без следа, оставляя вместо него высокого мужчину где–то тридцати пяти — сорока лет, одетого в дорогую мантию с довольно красивой отделкой.

— Ну вот мы наконец–то встретились, Альбус. Как же долго я ждал этого момента, — Лорд улыбнулся.

— Том, — в голосе директора звучала только усталость, — ты был столь многообещающим магом… моя ошибка, я слишком поздно заметил Тьму в тебе.

— Не начинай, Альбус. Свет, Тьма — это всё просто красивые слова. Есть просто сила и те, кто недостаточно смел, чтобы её взять.

— Но какая цена у этой силы? Ты ведь действительно продал душу за бессмертие.

— Не пытайся рассуждать о том, в чём ты имеешь весьма смутные познания, старик… — м-да, реки пафоса, общих воспоминаний и претензий… хм, если не вмешаться, вполне возможно, что они так несколько часов проболтают. Выхожу из невидимости, всё–таки магия–магией, но и способности «энергетов» забывать не стоит.

— Господа, я, конечно, понимаю, что вы давно не виделись и всё такое, но может уже будем закругляться и приступим к тому, ради чего мы тут, собственно и собрались?

— Гарри? — директор выглядел очень удивленным.

— Гарольд? Ну наконец–то, а то я думал, мне придется заговаривать ему зубы ещё с полчаса, — эээ, так это Волдеморт просто тянул время, ожидая подхода союзника? Кажется, в таких случаях стоит говорить «упс».

— О, прости, я думал, тебе нужно время поболтать со своим старым учителем.

— Гарри… — в эмоциях директора стояла печаль и разочарование, — как же до этого дошло…

— А что вы хотели, директор, — пожимаю плечами, — дети, до одиннадцати лет живущие в чулане под лестницей, подвергающиеся профилактическим побоям и лечебному голоданию, как правило, не вырастают в филантропов. Неужели вы думали, что Гарри Поттер будет благодарен человеку, отправившему его в это милое место? Кстати, когда вы планировали сказать, что для победы над Тёмным Лордом мне нужно немного умереть? Знаете, директор, я лучше выберу бессмертие, роскошь и статус ученика нового правителя Британии, — на середине фразы вскидываю палочку и посылаю в директора «Хрупкость костей», неплохо зарекомендовавшую себя на крысе. Чтож, морально я его уже раздавил, конечно, можно было бы ещё прибавить что–нибудь вроде «убить деканов и авроров было совсем несложно», но это уже излишне, возможно, что с озверевшим магом справиться будет и проще, но вот мощность его заклинаний точно возрастёт, мне же хотелось посмотреть на «красивую» дуэль.

Альбус меня не разочаровал — мозголомные плетения, заставляющие завязываться узлом само пространство и время, игры с гравитацией, перемещения, и, конечно же, боевая магия. Никогда не думал, что в школе Света может быть такое количество неприятных сюрпризов, оказывается, Патронус на нас с Томом действует пусть и не как на дементоров, но ощущение ныряния в кипяток после соприкосновения с серебряным фениксом было весьма болезненным.

Но как бы не был опытен и силен директор, ему противостояло два колдуна, один из которых не уступал ему в этих показателях, а второй, хоть и имел куда меньше батальной практики, перекрывал в мощи. Очень скоро всё было кончено.

— Авада Кедавра, — очередная зеленая вспышка, но в этот раз Альбус уже не успевает уклониться и бездыханное тело падает на пол. Том склоняется над ним и подбирает Старшую палочку.

— Неплохой трофей, — и это всё? Хотя, да, тут же он ещё не знает, что именно попало ему в руки, кстати, очень необычное плетение, кардинально отличающееся от тех, что я видел на обычных магических инструментах.

— Ну что же, получается, все закончилось?

— О нет, Гарольд, — Лорд прикрыл глаза и растянул губы в улыбке, — всё только начинается!

Я закрыл тяжелый фолиант и вздохнул, ну вот и всё, труд последних полутора лет полностью завершён — универсальная книга заклинаний, содержащая в себе всё, что только возможно — от «Ступефая» до Магии Крови и ритуала создания крестража, выполненная в стиле дневника Тома, пардон, Министра Магии Европейского Союза Марволо Гонта. В качестве «библиотекаря» используется «очищенная» от личности душа, благо в дементорах этого добра навалом. Но что делать дальше? Честно говоря, не знаю. Уже лет пять у меня складывается ощущение, что я лишний в этом мире. Скука. Тоска и скука и больше ничего. С магами Том договорился, буквально года за три подмяв под себя всю магическую Европу, благо сторонников у него хватало, да и Китай с Россией последние годы ведут переговоры о вступлении в союз, ну а там… рано или поздно, Том возглавит и их, причём, не нужно будет никаких интриг и махинаций, достаточно будет просто ждать, сменится поколение и вряд ли кто–то будет сильно спорить с авторитетным, могущественным магом, что уже несколько десятков лет занимает свой пост, а что для бессмертного пара десятков лет? Так, мелочь.