Детёныш притаился за здоровенным корнем, выпирающим из земли, и стал внимательно наблюдать за человеком, непонятно откуда взявшимся здесь, в самом сердце Франгая. Маленький кайрос родился уже после событий, чуть не уничтоживших не только могучий древний лес, но и сам этот мир. Папа рассказывал, что в битве участвовали старейшины племени, самые сильные из самцов, в том числе и он. Говоря это, папа с гордостью демонстрировал шрамы на хвосте и спине. А мама потом негромко рассказала малышу, что папу похвалил даже сам Повелитель Келен, который правил тогда Франгаем.

Сейчас, правда, Повелитель находился в отлучке: он ушёл искать способ как можно скорее возродить пострадавшие части леса, и пока всем управляет Совет Пяти, в который входит и его папа. Также в этом Совете Лиам, Борник и те, у которых какие-то сложные имена, запомнить которые детёныш пока не смог.

Сам малыш кайрос жил в той части Франгая, которая сохранилась лучше всего, и вокруг всегда было много зелени. Теперь всё было хорошо, однако память предков, которая досталась ему, как и всем представителям его племени, подсказывала, что всё балансировало на грани, и он мог вообще не появиться на свет. Эта мысль казалась малышу донельзя странной и глупой: ну как так могло быть, что бы он не родился?!

Между тем человек скинул с головы капюшон плаща, и оказалось, что в лес пришла женщина: маленький кайрос внимательно слушал папины рассказы и потому знал, что люди с длинными волосами называются именно так.

Светлые волосы незнакомки золотой волной упали ей на спину, но она, казалось, этого даже не заметила. Женщина шла, совершенно точно зная, куда направляется: в её движениях не было сомнения или неуверенности. Это было ужасно интересно, поэтому малыш последовал за ней, старательно запоминая дорогу. Нет, папа с мамой в любом случае его найдут, даже если он заблудится, но лучше будет вернуться самому.

К счастью, идти пришлось совсем недалеко: до развалин дома, о которых папа тоже рассказывал. Когда-то здесь жил могущественный маг, самый настоящий древний бог, который пожертвовал собой, защищая Франгай и императрицу Элизабет. Маленький кайрос ужасно гордился тем, что смог правильно запомнить имя той, что сейчас правила людьми.

Тем временем женщина вытащила из-под плаща небольшой стеклянный сосуд, в котором трепетала, словно живая, частичка невероятно чистого синего пламени. Малыш никогда раньше не видел такой синевы. Даже чистое летнее небо было не таким ярким…

Женщина подошла к развалинам дома и опустилась на колени перед обломками крыльца. Затем она осторожно разгребла доски и осколки камней и, выкопав прямо руками небольшую ямку, положила в неё сверкающий синим сосуд. Затем она присыпала его землёй и положила сверху небольшой камень.

– Однажды я приду сюда, – негромко заговорила она, но малыш хорошо слышал её, – и приведу маленькую девочку. У неё будут светлые волосы и голубые, как весеннее небо, глаза… Её непременно будут звать Элизабет… И ты встретишь её, чтобы отдать всю ту любовь, которую так щедро дарил мне. Ты возродишься, я это знаю, чувствую… И я просто подожду, Домиан…

Она сидела, глядя на что-то, что видела только она, и малыш кайрос понимал, что стал свидетелем чего-то очень тайного и очень личного. Он обязательно расскажет папе, но когда-нибудь потом, а пока просто будет прибегать сюда и проверять, всё ли в порядке. И однажды он обязательно увидит, как из маленького огонька вырастет что-то огромное и прекрасное.

А сейчас он отполз подальше в кусты, чтобы женщина, которая прошла мимо, не заметила его и не узнала, что у её тайны есть свидетель. Но он никогда не позволит себе выдать её секрет, просто будет молча помогать. А старый дом…

Дом будет стоять и хранить доверенный ему грустной женщиной ярко-синий огонёк.

Дом сделает всё, чтобы он не погас и выдержал самые трудные первые годы.

Дом справится.

Дом будет ждать…

Посиделки затянулись, как обычно, за полночь, но на Сонькино предложение остаться ночевать я, как всегда, ответила отказом, а она так же привычно сообщила, что я, мягко говоря, не очень умная. Даже на фоне всех остальных наших гламурных однокурсниц. Я обижаться не стала, так как, во-первых, подруга была права, а во-вторых, я любила ходить по городу ночью, потому что втайне надеялась на чудо. На небольшое такое, лично мне предназначенное. Но об этом я не рассказывала никому, даже Соньке, хотя с детства привыкла делиться с ней всякими девчоночьими секретиками.

Дело было в том, что я мечтала стать попаданкой. С тех пор, как на просторах интернета появилось множество самых разных книг, я с упорством, достойным лучшего применения, зачитывалась романами, в которых героиня попадала в другой мир или в альтернативное прошлое.

Там она сначала преодолевала различные препятствия, справлялась с трудностями, но непременно находила своё счастье. Как вариант можно было рассматривать попадание в академию или магический университет, но такие романы мне нравились немного меньше. Нет, такое тоже, конечно, годилось, но всё-таки переселение в тело юной графини или герцогини, ну в крайнем случае – дочери богатого купца лидировало в моём личном рейтинге.

Кто-то может сказать, что мне не помешала бы пара сеансов у психоаналитика, а то и у психиатра, но я позволю себе не согласиться. Чем моя мечта хуже, например, стремления увеличить грудь до четвёртого размера или, допустим, желания сплавляться по бурным рекам на утлой лодочке, рискуя каждую минуту сломать себе шею? По мне так она гораздо безобиднее, так как ничем не грозит моему здоровью и никоим образом не мешает окружающим. Тем более что я не лезла ни к кому с разговорами на эту тему, так как понимания от знакомых и родственников не ждала.

К вопросу потенциального попаданства я подошла со всей возможной серьёзностью и максимальной ответственностью, как и к большинству вопросов. Я привыкла сначала рассматривать проблему со всех сторон, и лишь потом приниматься за дело.

Изучив романы, я составила себе список того, что требовалось девушкам после перемещения. Список получился длинным, но трудности никогда меня не пугали, тем более что я понимала: сейчас я работаю исключительно на перспективу. И чем лучше я подготовлюсь, тем проще мне будет потом.

К тому же, если чудо вдруг всё-таки где-то заплутает, эти знания и умения лишними не станут. Но такие пораженческие мысли я всегда старалась отгонять подальше: нужно верить в лучшее, тогда оно непременно наступит.

Я выучила несколько бальных танцев, выбрав наиболее часто встречающиеся: вальс, польку, мазурку и полонез. Танцевать мне всегда нравилось, так что этот пункт плана ни малейшего внутреннего сопротивления не вызвал. С курсами самообороны было несколько сложнее, но я тоже справилась, и теперь вполне могла отбиться от не очень хорошо подготовленного злодея. Кстати, ни в школе бальных танцев, ни на самообороне ни у кого не возникло никаких вопросов, для чего мне это нужно. Хочет девушка научиться защищать себя – молодец, хочет быть пластичной и гибкой – дважды молодец.

С иностранными языками я, поразмышляв, решила не заморачиваться: вряд ли они мне могут пригодиться, так что родного русского и английского, которым я владела достаточно свободно, должно хватить. Но зато не поленилась и выучила язык жестов на тот случай, если вдруг знание языка не передастся мне в момент переноса в другой мир. В книгах бывало по-разному, так что лучше было подстраховаться.

Плюс к этому я очень тщательно изучила, чуть ли не наизусть зазубрила энциклопедию лекарственных растений, и теперь могла с уверенностью сказать, какую траву, как и когда надо собирать, хранить и использовать. Как показывал опыт героинь романов, это были чрезвычайно полезные и востребованные знания. Точно так же внимательно я проштудировала книгу с интригующим названием «1000 полезных советов. Сделай сам», изданную в каком-то далёком-далёком году, так как в наше время проще выкинуть и купить новое, чем чинить старьё. Там тоже была куча сведений, которые могли мне пригодиться, особенно если меня занесёт в Россию века, к примеру, позапрошлого.