– Хм, вижу, ты ещё ничего ему не рассказал? – поворачиваюсь к Дреяру-младшему.
– Хотел оставить это тебе, нам и так было о чём поговорить, – он лишь хмыкнул. Вот же наглая скотина, хотя чего это я? Сам такой же.
– М-да, спасибо, блин.
– Всегда пожалуйста…
– Эй, вы про меня ещё не забыли? – влез в нашу высокую беседу низкий субъект.
– Ладно-ладно. Итак, шесть с половиной лет назад наш очень любимый самодержец издал один забавный закон. Монарха достало вечное выяснение отношений гильдий на тему «кто самая толстая лягушка в этом болоте». Нет, мастер, наши разборки с Фантом Лордом тут ни при чём. Почти. И без нас хватает желающих пересмотреть своё место в табели о рангах.
– Но ведь войны между официальными гильдиями строжайше запрещены! – удивился пожилой маг.
– Как будто эти запреты хоть кого-то останавливают, когда речь заходит о власти и деньгах. Официально всё хорошо и чинно, но по факту – провокации, «зажимания в тёмном уголке» членов другой гильдии и прочее. И если первая десятка гильдий ещё вела себя более-менее прилично, то всякие «Разящие Клинки», «Стражи Мира» и прочие мелкотравчатые, но амбициозные гильдии порой устраивали чуть ли не городские бои стенка на стенку. Вот после очередного такого междусобойчика, жертвой которого стал городок Герань чуть меньше, чем полностью, Тома Е. Фиор Третий и издал рескрипт, регулирующий передвижение в табели о рангах среди светлых гильдий, учредив Ежегодные Великие Магические Игры. Теперь ранги гильдий зависят от места, что гильдии занимают в соревнованиях.
– Хм… И никакого махача? – Дреяр с подозрением косился на нас с Лексусом.
– Только на арене, как одно из заданий. Сами задания там весьма разнообразны. Хотя на мой вкус, есть и откровенно идиотские. По правде сказать, таких там большинство, но зрителям нравится.
– Хм, допустим. Но как это относится ко «внеранговости» нашей гильдии? – подозрения старика крепли.
– О, очень просто! Гильдии, что не принимают участия в Играх, автоматом уходят на последние места. За шесть раз все гильдии страны свои силы попробовали. Все, кроме Фей. И, по идее, мы должны были быть на последнем месте.
– Ик? – старичку стало грустно и обидно. Что бы Макарыч ни твердил, звание «Первой Гильдии Фиора» всё-таки почёсывало пузико его гордости, а тут такая новость. – И почему же мы вместо этого внеранговые?
– Да как-то побоялись называть аутсайдерами гильдию, в составе которой «Бог Ишгала», два неофициальных Богоизбранных и несколько S-рангов, а также открыто сотрудничающую с двумя крупнейшими торговыми домами страны, – оскалился очень гордый собой и гильдией Лекс.
– Б-бог Ишгала? – мастер вытаращил глаза.
– Да. Совет расщедрился пять лет назад, когда я уничтожил «Проклятье Зерефа» на юге страны.
– Мёртвые земли? Как?
– Маяк ионной пушк… кхм, в смысле, Анимы забросить телепортом в центр земель, а потом наслаждаться тем, как насос раскладывает на чистую ману все магические структуры той местности, в том числе и проклятье. Джерар потом неплохо отсыпал мне артефактов, изготовленных при помощи выкачанной и кристаллизованной маны. Ну, а Столетнее Задание, решённое за неделю, послужило хорошим основанием для изменения «титула».
– М-даа… – старик крякнул. – Как ты тут ещё невзначай мир не захватил?
– Я подумывал над этим, но мне стало лень, – совершенно честно признаюсь. – Да и дела поинтереснее были, – например, опыты в гибридизации, темпоральной интеграции, эфирном перестроении и прочем. Было бы неплохо поймать кого из зверушек моего названого брата, но Тартарос откочевал чёрт знает куда или капитально залёг на дно. Во всяком случае, весьма тщательные поиски по всему Фиору и Баско, Руну и Севену результатов не дали.
– Лексус, налей мне пива, – печально вздохнул мастер. – А ты, шпаньё бессовестное, продолжай рассказывать, как дошёл до жизни такой! И в этот раз без своих шуточек! – грозно нахмурился дед.
– Ну ладно, – я вытащил из пространственного кармана три кружки, а Лексус тем временем метнулся вниз за парой бочонков пива. – Во всей этой кутерьме, что началась с момента нашего исчезновения, мне, как проекции, было весьма паршиво магически и адски сложно, в плане организации, управиться с делами…
– То есть ты использовал свои родственные связи с Джудом Хартфилием, чтобы обеспечить стабильный приток заказов от «Железных Дорог Фиора», а также напомнил о долге барону Альстеру, что обеспечило тебе постоянный приток заказов, даже несмотря на урезание обычных? Ох, шпаньё… – маг схватился за голову, потом подумал, оценил обстановку и вместо головы схватил кружку.
– А ещё он «помогал Совету», – сдал меня Дреяр младший. – Та история с Мёртвыми Землями началась как раз по инициативе уважаемого Мэста, чей запрос поддержали госпожа Уртир и старейшина Оуг, – а как он при этом скалился… М-да, наше долгое общение явно повлияло на блондинчика не в лучшую сторону. Хотя, это как посмотреть.
– Так, всё, хватит! Мне нужно поспать и обдумать услышанное. А вы пока… ну… займитесь, чем вы там обычно занимаетесь, да! – и дед выпроводил нас обоих из своего кабинета.
– М-да, а ведь он ещё не видел часть наших новеньких… – задумчиво протянул Лексус.
– Не всё сразу, друг мой, пусть я старика и подлатал, но к таким новостям нужно готовить постепенно, давая время свыкнуться и переварить.
– Ну что же, может, ты и прав, – парень зевнул. – Ох, пожалуй, мне тоже не помешает немного поспать.
– Угу, удачи, – на этом мы с блондином распрощались – он пошёл давить подушку, ну, а мне было бы неплохо наведаться обратно в мой Некрополь – Венди скоро проснётся, и у неё наверняка будут и вопросы, и нужда в завтраке.
Да-а. Жизнь продолжает играть всеми цветами. Ребёнок был отловлен, умыт, накормлен и затискан, причём в двойном экземпляре, ибо пока я занимался Венди, Мелди подверглась атаке беспощадных леди Милкович и Милкович. В результате чего за столом встретились две «мировые тоски», лишь увидев друг друга, сразу же всё осознавшие и сочувственно покивавшие. Полная гармония и резонанс. В высшей степени Мило. Кошка шла бесплатным дополнением. Ну и приятственная беседа за завтраком, куда же без неё?
– Судя по тому, что ты не ешь, – Уртир аристократично оттопырила мизинчик, делая глоток кофе с магической плантации Севена, – ты опять подослал к нам проекцию. И чем же занят оригинал? – привычный пасс изящной рукой, и на стол ложатся чары звуковых помех – мелочь может спокойно трещать о своём (хотя сейчас она продолжает активно бороться с завтраком), а мы – о своём. Хех, некоторые привычки некоторых личностей никогда не меняются.
– А чем я могу быть занят, семь лет не видев своих Феек?
– Бабник, – хмыкнула девушка, а Ур украдкой вздохнула.
– Ладно, замнём для ясности и перейдём к следующим вопросам, – дела не любили ждать, а времени как всегда не хватало. И даже изучение соответствующей магии проблему не решало, скорее уж наоборот – областей для исследования стало больше, а количественно минут не возросло, эх.
– С моей стороны всё готово, ритуал можно провести хоть сейчас, – пожала плечами колдунья. – Или ты хотел что-то ещё?
– Хм, с ритуалом неплохо, ну, а хотел я инициировать процесс по вопросу Джерара. Макарова пока никто не видел, но слухи о том, что Мастер Хвоста Феи наконец-то вернулся из своего отпуска, по городу уже ходят. И до Совета они дойдут весьма скоро. Надо бы их занять чем-нибудь ещё, дабы старички не сразу осознали, что теперь «Проклятый Демон» спихнёт всю бюрократию на нового неудачника, а сам пойдёт во все тяжкие.
– Твоя гильдия никогда не умела держать язык за зубами, – хмыкнула Уртир. – Что же по поводу таких известий, думаю, это послужит поводом для объявления народных гуляний. От твоего документооборота даже Лахар воет.
