– Это потому ты хотел их заново объединять, чтобы в очередной раз попробовать самоубиться?

– Да, но мы немного ушли от изначальной темы. Через несколько лет после возвращения я вновь встретил Мэвис, совершенно не изменившуюся. Я… наговорил тогда много глупостей, вернее, на тот момент я считал, что это правда, что я проклят. И что и она проклята…

– Голод Смерти? У первой был Голод Смерти? – вот так новости.

– На тот момент ещё нет, я заметил лишь первые его признаки. У неё было сильно повреждено духовное тело, а постоянное напряжение сил и стрессы во время Торговой Войны… Сам понимаешь, что должно было последовать дальше. И я её предупредил. Правда, сам я тоже в тот момент был в не лучшей форме… Мысли путались, чувства… всё было сложно. В итоге, получилось лишь хуже. Мои слова слишком больно её ударили.

– И спровоцировали всплеск.

– Да, – маг прикрыл глаза. – Следующая наша встреча состоялась через полгода или год, уже не вспомню точно. Я нашёл её в лесу, в окружении вымерших деревьев и травы, как ты тогда нашёл меня. И… я был рад её состоянию. Впервые у меня появился кто-то, кто смог бы пойти рядом со мной, тем более этот «кто-то» была той, кто заставлял моё сердце биться быстрее… Вот только у этой сказки нет хорошего конца. Да, моё странное, полубезумное признание было принято, но… Наш первый поцелуй её убил… – я вспомнил, как размышлял на тему того, что могу заработать какой-то комплекс, после того, как на тот момент ещё свободные Фейки поголовно сбегали после наших первых поцелуев. А тут ситуация на порядок хуже и всё на полном серьёзе. М-да, а ведь это мог быть вообще первый поцелуй для парня… Бедняга.

– Насколько я знаю, Мэвис всё-таки не совсем мертва.

– Да, организм тёмного мага чрезвычайно живуч, и чем могущественнее маг, тем больше его живучесть. Вся наша сила направлена в первую очередь на выживание и цепляется за жизнь как только может, это её суть. На момент нашей последней встречи Мэвис полгода ничего не ела, не пила и не спала, но выглядела немногим хуже, чем при нашем первом знакомстве, просто рефлекторно вытягивая жизнь из окружающего мира. Но она была слабее меня, а потому мой Голод смог нанести ей вред, пусть не фатальный, но весьма существенный. Я… я был в шоке, не помню, что я творил или делал дальше, как её тело оказалось у гильдии. Собственно, последняя сотня попыток самоубийства как раз приходится на последний век. Год разрабатываю метод, потом пытаюсь осуществить, терплю неудачу и начинаю заново.

– Такого и врагу не пожелаешь. Извини, что присыпал солью раны.

– Нет, ничего, – покачал головой Зереф. – Знаешь, после того, как я всё это рассказал, стало немного легче. Спасибо.

– Ну, для этого и нужны друзья.

– Да… верно…

– Но не об этом я хотел с тобой поговорить. Общаться с проекцией – это неплохо, но как ты смотришь на то, чтобы вернуть Первой тело? Да и вряд ли она в восторге оттого, что ей уже второй век идёт пятнадцатый год. Во всяком случае, печальные взгляды, бросаемые на грудь Люси, на это намекают. Или тебе нравятся миниатюрные девушки? – о, у него заалели уши, а сам отвернулся.

– Я… эм… ну, не знаю. Твои подруги очень красивы, но и Мэвис красива, и… – так, ладно, судя по шевелению его плаща, парень совсем над собой контроль утрачивает.

– Ладно-ладно, я тебя понял, ты ещё не определился. В общем, я хочу, чтобы ты мне помог поработать над телом и энергетикой Первой. Думаю, вместе мы сообразим, как полноценно вернуть её в мир живых. В крайнем случае, можно поступить как с Ур – создать новое тело и переселить в него душу. Хотя с тёмной такой силы… Чёрт его знает. Ну так что скажешь?

– Конечно я согласен! Но столь тонко и именно в плане восстановления я никогда не работал. Демоны, сам знаешь, создаются совершенно иначе.

– Знаю, потому нам и нужен ещё один эксперт, вот только я даже не до конца уверен в его существовании. Но пока не будем об этом, главное, что ты согласен. Первой ничего пока не говорим. Не стоит раньше времени вселять надежду, как бы ни хотелось. Займёмся этим вопросом, как уладим текущие дела. Согласен?

– Да. И я закончил подготовку, один раз взгляну, как это проводишь ты – и можно повторять.

– Отлично, тогда зовём наших друзей, – привычно выдёргиваю Духа Тьмы и надиктовываю приказ.

– Хм…

– Что-то не так?

– Да нет, просто обычно эти создания требуют довольно долгой подготовки и подчинения, если требуется что-то более серьёзное, нежели «лети туда и убивай всех на своём пути». Твоё мастерство в управлении этими сущностями возросло ещё больше.

– И чего вы все говорите, что это вызывает какие-то трудности? Обитатели Тьмы – милейшие существа. Главное – показать им, кто главный.

– Феи… – с напускной грустью вздохнул чернокнижник.

– Ага, скажи ещё, что тебе это не нравится, брат, – я оскалился. Чёрный маг в ответ лишь развёл руками – дескать, а я что, я ничего, примусы починяю.

Сам ритуал проходил глубоким вечером, точнее, ночью. Ничего сложного. Жертв… эм, улучшаемый входит в сложный магический узор, Уртир активирует вязь, направляет и подправляет «объединение», дабы чего не случилось, а я на ходу адаптирую энергетику проходящего ритуал, усиливая и подправляя духовное тело, тем самым спасая его от перенапряжения из-за удвоения резерва и волн адской боли по телу, как следствия этого перенапряжения.

За три часа прошли все наши и сейчас делились впечатлениями от ощущений. Настал мой черёд, и я вошёл в рисунок, а моё место заняли Венди и Зереф, уже прокачанные. Вон как над колдуном дрожит воздух – такое количество маны в одном сосуде само по себе уже слегка «корёжит» реальность, надеюсь, что после ритуала выйду на такой же уровень, а вот потом придётся уже извращаться, ну да ладно, мысли есть.

– Готов? Мы хоть и наблюдали, и ассистировали, но опыта у нас нет, так что может быть неприятно, – предупредил меня чернокнижник.

– Хватит уже вещать прописные истины. Я в вас верю, ну, а в крайнем случае – потерплю – после Эфириона ничего нового я в плане боли не испытаю точно.

– И он ещё что-то говорит о моей тяге к суициду, – вздохнул Зереф и дал отмашку Уртир.

Мандражировали мы зря, всё прошло вполне удачно, пара небольших упущений в правке энергетики не в счёт, сам виноват. Я оказался слишком мощен для Венди, а Зереф заметил отклонение не сразу, ну, а пара минут в ощущениях, словно тебе по пальцу со всего маху бьют молотком… Не скажу, что я стремлюсь этот опыт повторять, но могло быть и хуже.

– И что теперь? – первой ко мне обратилась Эльза. Убедившись, что с моей тушкой всё в порядке, она принялась что-то увлечённо выводить на листке, одновременно общаясь с окружающими. Хм, какой приступ энтузиазма. Нет, от Джувии это было бы естественно, но Эльза… Хотя, минуточку. Увеличение резерва в два раза, значит, и пространственный карман… А, понятно.

– Пойдём отмечать, но учти – весь твой склад всё равно не влезет.

– Как ты… – она даже оторвала взгляд от листочка.

– Смею надеяться, что я неплохо тебя знаю, дорогая, – улыбаемся и машем.

– Да! Нажрёмся же! – Кана была в своём репертуаре.

– Каночка, ты же воспитанная девушка, бери пример со своей сестрёнки… – начал было Гилдартс, но…

– Захлопнись, кобель старый! – и ножкой. Ножкой его! Ммм, какое зрелище.

– Куда это ты смотришь, дорогой? – улыбнулась Мира, вызывая у окружающих табуны мурашек. Она и так здорово прибавила в силушке и «демоничности» после закуски моим подарком, а уж сейчас…

– Ладно, если это всё, то я вас оставлю и пойду «мириться» с мамой и уговаривать её покинуть этот дурдом и начать работать на совет.

– ЧЕГО?! – все дружно повернулись к волшебнице времени.

– А как ещё я должна, по вашему мнению, обосновывать моё отсутствие в номере? Попыткой совращения вашего мужа? Хм… Ну, можно и так! – усмехнулась эта язва.

– Грр… конкур-р-рентка. Точно конкуррентка! Джувия будет Бдить!