- Что было в письме Ирадиш? – предпочла я уйти от темы. Слишком все скользко и зыбко.
Стас резко выдохнул, посмотрел на меня…
Узнать подробности того письма через Дальнира не удалось. Причины…
О причине я догадывалась – Стас и его авторитет в кругу тех, ближе кого уже не будет, но озвучивать не торопилась. Пока слова не сказаны…
- Ее эскадру выставили на Форнир. Первая линия. Поддержка тяжелого корпуса «Эджар».
- Демоны их…! – не сдержалась я, прекрасно понимая, о чем сказал Стас. Не просто Рубежи – участок, на котором последний месяц шли активные позиционные бои.
Проблема была не только в этом. Скайлы! О корпусе «Эджар» и ее лидере шла дурная слава.
- И ничего нельзя…
Взгляд Стаса был говорящим. При других обстоятельствах, вероятно, при этих…
- Я подумаю, что можно сделать, - понимая, что надежды на вот это «можно» мало, хмуро посмотрела я на Стаса. – Если не получится…
- У нас гости. – Кирьен избавил меня от необходимости вспоминать про личные контакты.
Я обернулась, успев заметить, что за направлявшимся к нам министром иностранных дел Галактического Союза наблюдаем не только мы со Стасом.
Аршан…
После его прибытия на Ярлтон, пообщаться у нас не получилось.
Впрочем, не только с ним.
- Госпожа командор-капитан…
- Господин Шеховцев, - приветствовала я министра.
Встречаться раньше не доводилось – мой и его уровень несопоставимы, но жизнь любила сюпризы, иногда выворачивая все наизнанку.
- Мы могли бы поговорить наедине? – Шеховцев не стал затягивать с причиной своего появления.
- Я сожалею… - качнула я головой, бросив быстрый взгляд на стоявшего в паре шагов от нас Кирьена.
- Кажется, самариняне в таких случаях говорят: мои гарантии безопасности, - явно готовый к подобному повороту событий, произнес он.
- Гарантии безопасности приняты, - равнодушно произнес Кирьен, развернувшись к нам спиной.
В отличие от него, Стас чуть задержался – глядя на нас хмурился, давая понять, что присутствие поблизости от меня министра его совершенно не устраивает, но все-таки отошел, предпочтя компанию Дарила и Торрека, которые держались неподалеку от прибывшего вместе с Радормиром Йорга.
Самого императора стархов в зале не было. Как и Хандорса, который взял на себя официальную часть.
Положение об учебном центре БиСи подготовил. Более того, успел отправить его отцу, Шторму и Соболеву. Это - не считая прямо заинтересованных лиц. И даже внести некоторые изменения, не портившие общую картину, но учитывавшие спорные моменты.
А к полудню ответ дал и капитан Дарфин, согласившись на работу с будущей Академией. Не в штате, но…
- Ваш друг… Дарил Дрей…
- Мой второй заместитель, - поправила я министра, понимая, что ничего хорошего не услышу. Уж если заходили с козырей…
- Ваш второй заместитель, претендовавший на статус наследника императора демонов, и лишившийся его благодаря своему отказу от подданства ХоШорХош…
- Давайте сразу перейдем к главному, - попросила я министра, воспользовавшись короткой паузой.
- Если вы настаиваете… - ответил он едва ли не безразлично. - Правительство предлагает вам звание адмирала, ударный корпус, а после завершения войны - дальнюю разведку, в создании которой нас убедило столь неожиданное появление домонов.
- Интересно… - равнодушно протянула я. Чего-то подобного ожидала – в рамках происходящего в Союзе просчитывалось без труда, но не в последний момент. – А если я откажусь?
- Избавляться от вас никто не собирается, - с тем же безразличным спокойствием посмотрел Шеховцев на меня, - но вот судьба генерала…
- Это – официальное предложение? - перебила я министра.
Стояли мы у окна в малом зале императорского дворца.
Там – яркий день с его многообразием красок. Здесь – серый и алый. Цвета клана, главой которого являлся Хандорс.
- Оно прозвучит, как только я получу предварительное согласие, - бросив быстрый взгляд мне за спину, произнес он. – Но на вашем месте я бы не тянул с ответом. Терпение лиц, заинтересованных в решение данного вопроса, отнюдь не безгранично.
- А как же… - намекая, что процесс зашел слишком далеко, чтобы безболезненно откатить его обратно, кивнула я на возвышение, на котором был установлен предназначенный для переговоров стол.
- Вас это не должно…
- Господин министр…
Не хриплый – скрежешущий голос резанул по нервам. Внутри все дернулось напряжением, ощущением опасности, под нагрузкой которой хотелось свернуться и прекратить свое существование.
Не людям спорить с этим могуществом. Не смертным вставать против него.
- Госпожа аллера…
Я не пропустила, как судорожно сглотнул Шеховцев, как побледнел, ощутив силу, которую Ксандр даже не пытался контролировать.
- Эрари… - развернувшись, ответила я на приветствие.
Между нами два шага, но…
Болотно-зеленый плащ, капюшон опущен, полностью закрывая лицо, на руках перчатки…
Это противостояние могло завести нас очень далеко.
- Мой ответ – нет, - взяла я на себя спасение министра. Судя по тому, как начали синеть его губы, Ксандр продолжал «давить», демонстрируя свою мощь.
- Это ваше окончательное решение? – тем не менее, довольно ровно уточнил Шеховцев.
- Это – мое окончательное решение, - подтвердила я. – Все остальное – за столом переговоров.
Свое отношение к происходящему Шеховцев продемонстрировал лишь теперь. Легкий интерес – Ксандру, нечто похожее на уважение – мне. Неожиданно, но…
Я ненавидела политику еще и за это. Кто друг, а кто враг…
- Это была угроза?
- Эрари Ксандр? – продолжая смотреть в спину уходившего Шеховцева, с легким изумлением уточнила я.
От кого угодно могла ожидать подобного вопроса, но…
Я лгала сама себе. Причины своего появления рядом со мной Ксандр не скрывал.
- Это была угроза? – все тем же… болезненным шепотом повторил он.
Одно к другому отношения не имело, но…
Аршан и Ксандр.
Один в черной форме без знаков различия, другой… Болотно-зеленый плащ, с эмблемой армады. Капюшон…
- Скорее, предупреждение, - не упустив, что теперь его сила была мягкой и успокаивающей, усмехнулась я. – А вот вы…
- У нас еще будет возможность закончить этот разговор, - неожиданно прервал меня Ксандр. Отступил в сторону…
Отреагировать я не успела:
- Эрари Ксандр, – решительным шагом подошел к нам Стас, - нам необходимо…
Отец – жрец Храма Судьбы. Мать…
Вряд ли я ошибалась, назвав то, что видела в глазах Стаса, наследием.
Наследием, которое он не только признал, но и принял…
Двенадцать часов переговоров. Двенадцать часов согласования позиций.
Когда я говорила, что в бою – проще, не лукавила. Законы той войны оказались просты и незатейливы. Этой…
Правила этой были безжалостны ко всем, кто не готов был их безоговорочно принимать.
Три перерыва. Два небольших, на еду, один – технический, когда готовились окончательные тексты документов, которые нам предстояло подписать.
Шеховцев и Видзор – первый заместитель председателя правительства, от имени Галактического Союза. Эрари Ксандр от самаринян. Кангор Аршан от скайлов. Императоры Хандорс и Радормир, выражая интересы своих империй. БиСи, как представитель альдоров. Торрек…
Торрек выступал от имени своей дочери, что только добавляло происходящему драматизма.
Впрочем, того хватало и без домона. Несмотря на предварительные договоренности, появление на карте Галактики Белая нового конгломерата висело на волоске.
- Капитан…
Я опять стояла у того же окна, но теперь с другой стороны была ночь. А с этой…
- Отказаться еще не поздно, - не оглянулась я на подошедшего Дарила.
Будь у меня возможность…
Эти двенадцать часов едва не сломали меня, заставив воочию столкнуться с тем, что называлось системой.
Системой, в которой переставали существовать люди, на главный уровень выводя выгоду.
