- У меня приказ, - устоял и Олиш.

Впрочем, перед Торреком он когда-то тоже устоял.

Мысль была так себе… не о том, но с гордостью. Не за себя – за демона.

- Десять шагов назад, - так и не обернувшись, чтобы посмотреть на тех, кто им помешал, поправил свое требование Ксандр.

На этот раз Олиш подчинился. Посмотрел на Стаса своим единственным глазом, дал своим команду отойти…

Ксандр дождался, когда приказ будет выполнен, сдвинул капюшон, чтобы получилось глаза в глаза:

- Это решение я принял за нас двоих и именно мне за него отвечать. Она…

- Ты – идиот! – оборвал его Стас. – Она… - он, опустив голову, резко выдохнул.

Искандер. Индарс…

Индарс. Искандер…

Они подыхали и воскресали, чтобы вновь и вновь топтаться по ее так и не закрывшимся ранам. Они играли в свои игры, выставляя ее на первый план, когда этого требовали правила и, задвигая назад, когда проходила нужда. Они…

- Она продолжает тебя любить, - подняв голову, посмотрел он на Ксандра.

Изуродованное тело, покореженное страданиями лицо, поседевший глаз… тот, который не искуственный…

Если он скажет, что она продолжает любить того Искандера…

Он просто даст ему в морду. И не важно, что будет дальше.

- Я – знаю, - на миг закрыв глаза, кивнул Ксандр. – Если бы она не любила, я бы сдох. Там, где был, без любви не выживают.

- Демоны тебя…! – рыкнул Стас, подавшись вперед и сжав кулаки.

Просто дать в морду…

Будь все так просто, он бы это уже сделал.

- Если нужна будет моя помощь… - словно не замечая его смятения, начал Ксандр.

- Никогда… - оборвал его Стас. Мысли путались, бросая из холодного, отстраненного равнодушия, в готовую сорвать последние тормоза ярость. Слова давались с трудом. Да и были ли то слова… - Ты сейчас пойдешь к ней…

Он остановился сам. До последнего держа чужой взгляд, склонил голову.

Нет, не признавая его правоту. Признавая право.

Дождавшись, когда Ксандр уйдет за линию, прочерченную сопровождавшими Олиша дарками, поднял головной убор. Надел.

Сейчас бы сдохнуть…

- Что здесь произошло? – подошел к нему Олиш.

- Разговор по-душам, - хрипло отозвался Стас, продолжая смотреть Ксандру в спину.

Они подыхали и воскресали…

Искандера он узнал сразу, достаточно оказалось взгляда.

Дар и проклятие. Связь с каждым, кому то ли посчастливилось, то ли нет, стать его пациентом.

- Я заметил, - хмыкнул Олиш. – Тебя ищут.

- Кто? – привычно заставив эмоции заткнуться, равнодушно поинтересовался Стас.

- Дарил.

- Не знаешь, где здесь можно нажраться? – приняв информацию к сведению, вяло поинтересовался он.

Будь у него возможность покинуть императорский комплекс…

В груди уже не горело – тлело. Обидой. За нее.

И ведь понимал все. Видел. Но…

- Интересная постановка вопроса, - хохотнул Олиш. Вот только смотрел… понимающе. – Очень надо? – словно давая шанс отказаться, уточнил уже серьезно.

- Не знаю, - честно признался Стас. Перевел взгляд на Олиша, медленно выдохнул, окончательно усмиряя взбесившееся нутро. – Они там скоро? – качнул головой в сторону главного корпуса, в котором располагался малый тронный зал.

- Готовность пятнадцать минут, - не оставил его без ответа Олиш. – К четырем часам должны закруглиться.

На табло командного начало второго. Успел бы нажраться несколько раз, был бы смысл.

- Кстати, ваши встали на ближние, - сбил его с какой-то невнятной мысли Олиш. – Посадочный уже на грунте. Шаевский отстучал прибытие.

- Значит, скоро здесь станет весело, - не без усилий усмехнулся Стас. – Эрари дал наводку на скайла, - резко сменил он тему.

Нажраться он всегда успеет, а вот безопасность Таши…

- Кто? – тут же подобрался Олиш.

- Дакири Шейрин. По словам эрари, за ним тянется чужой ментальный след. Объяснить, что это, он не смог, но советовал присмотреться.

- А кангор Аршан? – после короткой паузы уточнил Олиш.

Стас дернул плечом. Это сейчас он более-менее сдержан, а тогда…

Тогда слов про чужой ментальный след вполне хватило, чтобы сорваться.

- Мне догнать и спросить? – «огрызнулся» он, вновь посмотрев на ближайший выход из парковой зоны.

Вопреки ожиданиям, Олиш воспринял выпад спокойно. Подозвав одного из дарков, что-то тихонько ему сказал. Когда тот отошел, прихватив с собой и остальных, не то приказал, не то предложил:

- Идем.

- Далеко? – скривился Олиш. Вот только няньки ему…

- Увидишь, - бросил демон, разворачиваясь.– Дарилу сообщат, что ты нашелся.

- Заботишься? – подстроился Стас под шаг демона.

Семь стандартов в перевозках. Полтора в Службе Внешних границ. Столько же…

Войны в его жизни было больше, чем столько же. И не важно, что другой. На той, как и на этой, убивали с концами.

- Хочу, чтобы посмотрел свежим взглядом, - слегка ошарашил его Олиш. – Ты же из наемников, мало ли…

Осведомленности демона он не удивился. Все они…

Идти пришлось далековато.

Несколько раз останавливала охрана. Проверяла, перепроверяла…

Допуска Олиша хватало, чтобы провести с собой и его, но даже в этом варианте право Стаса находиться именно здесь приходилось подтверждать на более высоком уровне.

Несколько раз возникало желание спросить, настолько ли ценным он был кадром, чтобы продолжать тащить с собой, но Стас затыкал внутренний голос. Если демон считал…

Только ради того, чтобы восстановить чужое душевное спокойствие, на подобные меры не шли.

- Добрались, - коротко бросил Олиш после очередной проверки.

Стас окинул округу внимательным взглядом… Позади был парк. Справа, слева – тоже. Как и впереди. Не столь ухоженный, как в центральной части комплекса, но именно парк, а не лес.

- Иллюзия или искажающие поля?

- Второе, - продолжая идти по дорожке, бросил Олиш. – Храм, в котором будет проходить церемония.

Стас машинально кивнул, остановился, уже несколько иначе оценивая пространство.

Работай командный в полном объеме…

Дворец императора на юго-востоке. Дипломатический сектор, в котором разместили экипажи корпуса «Ворош», на юго-западе. Стапельный комплекс – строго на юге. Исходя из тех сведений, что у него были, имелся еще один, но вот его местонахождения, как они ни стрались в свою бытность перевозчиками, определить так и не удалось.

- На территории четыре храма. Наиболее известный, - поторопил его Олиш, - храм влюбленных Сайлиш. Существует легенда…

- Слышал, - догнав, оборвал его Стас.

Храм был здесь, на севере, вход свободный. Не всегда – Дарил рассказывал, что его отец зачал именно под каменными сводами Сайлиш, но ни один религиозный праздник демонов не оставался без благословения любви.

- Даже не сомневался, - без малейшего намека на усмешку, произнес Олиш. – Еще два относятся к воинским ритуалам. А вот последний…

Холодок, прошедшийся по коже, был едва ощутим, но Стас его не пропустил. Искажающее поле…

- А вот последний… - повторил Олиш, прежде чем остановиться.

Стас замер еще раньше. Оглянулся, отметив, что с этой стороны поля картинка воспринималась совершенно иначе. Вновь перевел взгляд на открывшееся его взгляду строение.

Темно-серый камень, мох, несколько лиан ползущих по стенам растений.

- Это – наземная часть, - вернувшись, встал рядом демон. – Технический комплекс и безопасность. Внизу – лавовые пещеры. Главная, где будет проходить сам ритуал, на глубине двухсот метров.

- Похоже на ловушку, - иронично заметил Стас, вглядываясь в относительную темноту.

- Похоже, - согласился с ним Олиш, - но…

Что скрывалось за этим «но» Стасу было хорошо известно. Ритуалы.

Древние ритуалы, через настоящее связывавшие прошлое и будущее…

Посадочный на стапель лег три часа назад. Это, если взвешивать реальность в характеристиках стандартного времени. А если по делам и последствиям?