Неконструктивный кипиш. На лишнем нерве.

И хотя причины для этого имелись – эшекрай на брата смотрел даже не с яростью, со жгучей ненавистью, оправданием не являлись.

Только не для собравшего их в этом месте случая.

Джориш…

Позывной «Жрец» ему шел, не оставляя возможности для иного толковния того, что демонстрировал.

- Ты как? – следуя приказу принявшего командование Жреца, подошел Кирьен к стоявшему сбоку от окна Сиддхарту.

Парни позиции держали. Шестеро за дверью и трое, не считая их с Сиддхартом и Торрека с Джоришем, здесь.

Осторожности это, конечно, не отменяло, но…

С эшекраем было семеро. Двое в окончательном минусе, один серьезно ранен, один в глубокой отключке, а оставшиеся…

Насколько Кирьен разбирался в иерархии домонов, двое из них были чем-то вроде личных помощников. Принеси-подай.

- Могло быть и хуже, - отвечая на вопрос, приятным женским голосом философски заметил метаморф. Дернул плечиками… на одном, обнаженном, «красовалась» глубокая рана, все еще сочившаяся кровью. – Правда…

Помещение было большим и хорошо упакованным. Не в том смысле, когда речь шла об эстетическом удовольствии, когда говорили о безопасности.

И если бы не Джориш…

Этот парень не только выглядел серьезно – таким и был.

Практически в одиночку…

Если судить по тому, что Кирьен видел, мог и в одиночку.

- Кто-нибудь вырубит эту хрень! – неожиданно рявкнул Торрек. Отмахнулся от что-то сказавшего ему Джориша.

- Ее бы еще найти, - флегматично бросил Винс. Но, все-таки отлепившись от стены, жестом позвал с собой одного из самаринян и двинулся к выходу.

- Не нравится мне все это, - как и Кирьен, взглядом проводив направлявшегося к эшекраю Торрека, заметил Сиддхарт. – Ноет.

И опять Кирьен спорить не стал. Ныло – не ныло, но что-то и где-то…

Следуя требовавшим конкретики инстинктам, «расслабился», пытаясь «уйти» в тот, другой, более четкий и упорядоченный мир.

Выбило его с первого же уровня. Работавший где-то поблизости генератор, все еще не затихшие «волнения» после взрыва волновой мины, зашкаливающее на один квардартный метр количество высокоуровневых ментатов…

- Вот и у меня не получилось, - заметив, как он поморщился, едва ли не сочувственно произнес Сиддхарт. – Но если что…

Лучше бы не говорил…

Движения Кирьен не увидел – ощутил. На рефлексах сдвинулся, прикрывая Сиддхарта собой.

Очередь прошла наискосок, с плеча в ноги…

Импульсник!

Защита «приняла» нагрузку, лишь дернув, как от легкого удара. Увела в сторону…

Вторая…

- Торрек! Демоны…

Сканер вырубился резко. Пошел рябью. Попытался переключиться…

Позиции Кирьен помнил, но вряд ли это…

Сознание помутилось – генератор явно вышел на запредельные мощности, в глазах…

Волновую гранату на тех же самых рефлексах он принял на грудь. Когда долбануло по нервам, болью разрывая нутро на ошметки, рухнул на подкосившиеся колени, но…

Чего это ему стоило…

Хрен его знает, чего это ему стоило, но ту суку, что бросилась к Сиддхарту, Кирьен перехватил. Зацепил за горло, сжал…

Хруста шейных позвонков уже не слышал.

Как и последнего стона…

Не этой твари – Торрека, закрывшего собой эшекрая…

Мгновение узнавания было коротким…

- Идиот… - Олиш, чувствуя, как расслабляется внутри, опустил ствол.

Доли секунды и с Валесантери можно было бы прощаться. Уже навсегда.

- Все нормально, - сбросив защитное поле Миража, подошел к нему Горевски. Вроде как, успокаивая, двинул по плечу. – Кэт. Маргрет, - кивнул он и им.

Вписавшийся в лесные ароматы флер был знакомым. Обоженный огнем металл и сладковатый запах горевшей плоти…

- Где остальные? – машинально отметив, как смотрит на Горевски мать, отвел он взгляд.

Мог ли предположить…

Разница по возрасту была серьезной, но война срезала нюансы, оставив главное – вот это… ради кого, помогало выживать.

- Там, - махнув неопределенно, отозвался Валесантери. – Прикроют.

- Ну, если прикроют… - ворчливо пробурчал он. Оглянулся…

Лес хвойный. Стоял не сказать, что плотно, но взгляд «пробивал» не больше, чем пару десятков метров, быстро пасуя перед фейерверком оттенков зеленого и коричневого.

Если бы не сканеры, да чутье…

До заимки оставалось около восьми километров. Первые шесть тот же лес. Потом болото. Идти по самому краю, но темп все равно снизится. Подъем, река – дно каменистое, потребует осторожности, и…

Находившийся там внеатмосферный катер был устаревшей модели. Но это намного лучше, чем вообще ничего.

Кэт, воспользовавшись возможностью, присела под деревом, устроившись между корнями. К стволу не прислонялась – кора смолистая, наклонилась вперед, словно пыталась закрыть собой дочь.

Маргрет…

- За вами четыре группы. Две идут след в след, две пытаются обойти.

- Над поселком вас долбанули? – кивнув – услышал, поинтересовался Олиш у сдвинувшегося за спину Горевски.

Сам смотрел все так же на мать. Та и до этого выглядела уверенно – прошедшую соответствующую подготовку демоницу простым преследованием не напугать, теперь же успокоилась и внутренне, добавив образу немного позерства.

- Точно так! - хохотнул Валесантери. - Но нас там уже не было.

- Это хорошо, что не было, - кивнул Олиш. – Кто с тобой?

Лица Горевски он не видел, что совершенно не мешало представить, как уходит улыбка. Как отчетливее в чертах проявляется то хищное, что сидит в каждом из них… породнившихся с войной.

- Ролик и Нолик. – Тему он сменил резко. - Привал пятнадцать минут. Потом заберешь Олюшку. Дальше бегом. Через три с половиной километра нас ждут.

Ролик и Нолик…

Два брата-акробата, как отзывался о них Шаевский.

Телосложением – один в один, в движении – даже сканер тестовый анализ прогонял дважды, прежде чем идентифицировать. А вот физиономии разные, хоть оба и невзрачные, незапоминающиеся.

Но это сейчас не имело никакого значения. Просто вспомнилось, как пересеклись впервые.

- И в чем прикол? – лишь теперь развернулся он к Валесантери.

Привал был нужен, с этим не поспоришь. Маргрет еще держалась, а вот Кэтрин…

За психику жены Олиш больше не беспокоился – медицина с трудом верила в произошедшее, но была вынуждена признать как факт, что та стабилизировалась полностью, а вот физическая форма…

Многим она бы и сейчас дала фору, но, увы, не тем, кто шел по следу.

- Окно, - отведя взгляд от Маргрет, посмотрел на него Валесантери. – По приказу императора поднимают низкоорбитальные зонтики. Если не успеем проскочить, то придется идти через официальные коридоры. А это…

Насколько это было нежелательно, Олиш понимал и сам. Неразбериха на подходах к планете…

Неплохо для прикрытия, но в том варианте, когда не только для них.

Вновь кивнув - понял, направился к Кэт.

Та его приближение ощутила, подняла голову…

- Надолго меня не хватит, - устало улыбнулась она, когда подошел ближе.

Рыжие волосы собраны в узел на затылке. Зеленые глаза…

Он знал их разными. Дерзкими. Бесшабашными. Радостными. Грустными. Потеряными. Пустыми, без проблеска разума. Наивными. Все понимающими.

Любил их любыми.

- И не придется, - присел он корточки. – Если тебе надо оправиться…

Она усмехнулась, качнула головой.

Мгновение запредельного счастья. Когда только он, она и их дочь…

- Шагом…

Он не пропустил, как надрывно выдохнула Кэтрин. Перейдя на быстрый шаг, опустила голову, плечи, расслабляясь.

Первый километр дался не сказать, что тяжело – эмоциональный подъем от появления поддержки сделал свое дело, а вот дальше…

Двигались не в сторону заимки – севернее. Лес был реже, но под ногами все чаще встречался камень. Не плитой – кое-где прикрытой опавшей хвоей росспыпью, что не только замедляло, но и грозило возможным падением.

Донесшийся сверху гул заставил оглянуться.