- Я – не ментат, - вписался в рассуждения Игоря пока еще незнакомец. И даже развел руками, словно сожалея, что не оправдал ожиданий.

- В привычном понимании этого слова, - отозвался Таласки легкой улыбкой. – Это ведь вы вели дело о ментальном покушении на подполковника Мирайю?

Со стороны должно было выглядеть, как если бы сорвавшиеся слова опередили мысль, но подобных проколов Таласки не допускал, начиная со второго курса Академии.

Вместо ответа незнакомец добродушно хмыкнул, чуть заметно качнул головой…

История была из тех, довоенных времен, когда сотрудничество Союза и Самаринии в соответствующих сферах напоминало не очень удачную притирку, но на память Игорь никогда не жаловался, да и образ этого типа, «переданный» Низмориным, оказался достаточно ярким, чтобы, увидев, не сомневаться в собственных выводах.

Незнакомец должнен был это почувствовать, но, тем не менее, счел необходимым уточнить:

- Уверены?

- Более чем… - добавив иронии в голос, подтвердил Игорь. – И как давно в личине?

На этот раз будущий напарник засмеялся. И ни малейшего признака напряжения…

Оборвал он смех резко, но в глазах «веселье» все еще жило, вызывая яростное желание поддаться ему, «сорваться», позволив вести за собой…

- Сойдемся на ничьей, - давая понять, что вариант с «прощупыванием» пора заканчивать, предложил Игорь. Протянул руку: - Подполковник Таласки. Игорь. Можно на «ты».

- Принято, - согласился тип. Пожал ладонь, назвался: - Сиддхарт Сиб, представитель эклиса с особыми полномочиями. Согласен.

- Серьезно… - имея в виду статус, кивнул Игорь. – И что дальше?

- Дальше? – переспросил Сиддхарт. – А… дальше… - вроде как лишь теперь сообразив, к чему относился вопрос, протянул тот, тут же отметившись приглашающим жестом, направленным на поднимавшуюся в дальнем от них углу платформу: - Прошу. О вещах не беспокойся, их доставят.

Ограничивающее поле вспыхнуло, как только встали на площадку. Опора на миг ушла из-под ног, возникла вновь…

- Несмотря на все усилия, место будущего покушения нам так и не удалось идентифицировать, хотя и в этом направлении есть подвижки, - спустившись с платформы первым, произнес Сиддхарт. - А вот время…

Игорь огляделся. Полупрозрачной переборкой отсек был разделен на две части. В той, которая «за», пятеро. Трое – акрекаторы, остальные – шейхи.

Здесь…

Два рабочих места предназначались, скорее всего, им с Сиддхартом. Два дивана в зоне отдыха, тоже.

- Традиции Храмов требуют от жрецов соответствующего ранга продолжения жизни, воплощенной в потомстве.

- У эрари Джориша есть дети, - включившись в разговор, «напомнил» Игорь.

На Сиддхарта, направившегося к одному из столов, не смотрел, «впитывая» его, воссоздавая тот, другой образ, скрытый сейчас за чужой маской.

Низморин предположил, что работавший по ментальному покушению на Мирайю тип – метаморф, Игорь, встретив, был в этом убежден – имеющийся опыт не позволял обмануться.

Но и это – лишь тень откровения. Тот, с кого Сиддхарт «срисовал» личину, был сильным ментатом, что создало в итоге необычную композицию. Двуипостасный, но…

- Они рождены, когда эрари еще не достиг нынешнего уровня развития дара, - отвлек его от мысли Сиддхарт. – Эклис Ильдар согласился с лиската Орданом, что подобная генетическая матрица требует повторного сохранения.

- И эрари Джориш готов на это пойти? – лишь теперь позволив взглядам встретиться, развернулся Игорь.

- Это – часть его служения, - небрежно заметил Сиддхарт. Поднял над столом внешку, развернул ее к Таласки. – Среди кандидаток – четыре перспективные адептки Храма Судьбы. Две предназначены эмари Валентиру, две – эрари Джоришу.

Намек был более чем прозрачен, к тому же…

В том, что касалось соблюдения традиций, самариняне оказались весьма скрупулезны. Как и в предпринимаемых в подобных случаях мерах безопасности. Запредельные.

- А нам с тобой держать свечки? – оценив то, что скрывалось за сказанным, зло усмехнулся Таласки.

Сволочизм и паскудство…

Слова были не его, но…

- Эрари Джориш и эмари Валентир на Самаринию не вернутся, - не стал разубеждать его Сиддхарт, - однако…

Он все-таки его «сбил». Не сказать, что сильно, но достаточно, чтобы связалось не сразу.

- Твою… - вполне искренне выругался Игорь. Отметив понимающий взгляд теперь уже точно напарника, хмыкнул. - Кофе есть?

- Найдется, - кивнул тот, тут же направившись в сторону диванов. Кухонную зону с места, где стоял Игорь, видно не было, но в ее наличии сомневаться не приходилось. – С сахаром и сливками?

- Горький и с шоколадом, - поправил его Таласки, подходя ближе к столу, над которым продолжала висеть внешка.

Четыре девушки, старшей из которых вряд ли было больше семнадцати. Приятные, еще не позврослевшие лица, истовость во взглядах…

- Чье это решение? – поймав себя на том, что «выбирает» за Джориша, предпочел он вернуться к прежней теме.

- Эклиса Ильдара, - правильно понял суть вопроса Сиддхарт.

Речь шла отнюдь не о девушках, а о будущем Джориша и Валентира, которым после завершения войны предстояло принять подданство ооры.

- Теперь понятно, почему Самаринию на церемонии представлял эрари Ксандр, - оценивая новый расклад, произнес Таласки.

Не без удовольствия зацепив кофейную нотку, глубоко вздохнул, позволяя аромату избавить от остатков напряжения.

Оба генерала нечто подобное предполагали. Без подробностей в виде продолжения рода, но с намеком, что будущего на Самаринии для Джориша не существовало.

Сам Игорь «видел» варианты, включая тот, в котором нынешний эрари все-таки называл Наталью Орлову своей кайри и находил возможность свести трех «Богинь» под светом одной звезды, но…

Стоило признать, ни тот, ни другой ему не нравились. Как минимум, своими последствиями для самой Натальи.

- Активация Альдоров спаяла триаду. Да и эрари после такой войны вряд ли удовлетворится ролью второго плана, - подойдя, подал ему чашку с кофе Сиддхарт. Когда Игорь взял, как факир, достал «из воздуха» брикет шоколада. – А в ооре ему найдется, чем заняться.

- Значит, после войны… - услышав и все остальное, довольно хмыкнул Таласки. Главного, в произнесенной двуипостасным фразе, он не упустил.

- После, - подтверждая, кивнул Сиддхарт. – Видение у Лорианны случилось в ту ночь, когда проходила церемония признания аллеры. Зыбкое, неоднозначное, но эклис трактовал его именно так. Но ты же понимаешь…

Игорь – понимал. Подобные предсказания – лишь подсказка, что идут правильным путем, а все остальное…

- Наша задача – любой ценой сохранить эрари жизнь, - дав дойти в рассуждениях до развилки, посмотрел на него Сиддхарт. – Эклиса Ильдара не интересуют методы, которыми будем действовать, но… Игорь… - Сиддхарт положил руку ему на плечо.

Впрочем, Сиддхартом тот уже не был. Игорем Таласки, в глазах которого пылала слишком хорошо знакомая ему сумасшедшинка…

- Твое решение?

Я, склонив голову и зажмурив глаза, сжала ладонями виски.

В голове гудело…

Джориш считал, что мое состояние – следствие «разгона», которые продемонстрировала во время прохождения тестов. Стас был с ним согласен. «Ускоряться» мозг уже научился, а вот безболезненно выходить из режима, пока еще нет.

- Наташа. – Джориш подошел, встал за спиной. Видеть я его не видела, но «слышала» дыхание, ощущала силу, которую сдерживал, чтобы не коснуться ею меня.

Бережно? Нежно?

- Еще минуту, - выдохнула я, поймав себя на желании послать все и…

Дальше этого «и» дело не пошло, но даже от самой возможности альтернативного варианта собственного существования стало немного легче.

- Тебе нужно сбросить напряжение, - не дал мне насладиться мгновением Джориш.

Я хмыкнула – звучало неоднозначно, и, убрав от лица руки, открыла глаза. Прислушалась к себе – передышка была короткой, но мне почти хватило.