- Слай, как там наверху?

Кайман не пропустил, как дернулась в его сторону голова Дока, как подался вперед Зик…

- Паника наверху, - довольно хмыкнул невидимый Слайдер. – Наши там такое…

- Про панику он точно, - подтвердил Рикардо. – Полный шухер!

- Тебе – виднее, - усмехнулся Кравчик. – Смотри, как бы н затоптали, - намекая на вполне вероятную эвакуацию станции, добавил он.

- Ты тоже поберегись, - не остался в стороне от обмена остротами Слайдер. - Там платформу «Верикэй» добивают. Как раз над тобой.

- За мной Зик присмотрит, - легко парировал Кравчик.

С… добивают Слай не ошибся. Несколько минут, а в разрывах пылало уже заревом.

Работе легкий треп не мешал, если только создавал нужный антураж. Да – сложно, но…

- В системе. Контроль.

- Понял, - ответил Кравчик, и на этот раз не пропустив, как слегка, но расслабился Док. – Пошли коды…

Они, конечно, профи, да и знали, где и что именно их ждет, но ведь случай…

Эта падла умела играть и за ваших, и за наших.

- У меня порядок, - вторил Доку Рысь. Он, как и Марс с Крутом, перешедшими Кайману по наследству, работал сегодня со Слайдером.

- Это…

Добавить про «хорошо» Кайман не успел…

- В городе объявили тревогу, - перебил его Док.

Подтверждая, внизу истошно, перебивая друг друга, завыли сирены. Отражаясь в мороси, врубились световые сигналы…

- Проснулись, - скептически хмыкнул Зик.

Был прав. Корабли Сандерса вышли на Гордон час сорок назад. Вполне можно было сообразить, что не на прогулку, но…

В глубоком тылу, да под защитой ардонов, такой наглости, как нападение на центральную планету Окраин, местные точно не ожидали.

- Катер. Курс…

- Вижу, - зафиксировал Кайман отметку. – Ждем остальных…

- Дождались, - поддел его кто-то из парней Рикардо. По голосу опознал - физиономию этого типа он помнил, а вот имя… - Курс…

- Принято, - вывел Кравчик вторую цель.

- Могут…

- Уже нет, - сбил Дока Слайдер. - Готовность – пять минут. Отсчет…

Прыгали на антигравах. Внешне не так эффектно, как на «крыльях», но зато надежно в плане маскировки. Четыре катера, которые продолжали барражировать над зданием, группу не взяли ни визуально, ни системой активного поиска цели.

Не «увидели» их и ниже. Пока не стало поздно.

Турельные комплексы. Дроны. Охрана. Двенадцадцать этажей вниз…

Катера, уже под фейерверк от падавших с неба конструкций добитой платформы, уничтожила команда Рика, для которой они со Слайдером и расчищали дорогу.

Работали по принципу: чтобы нас здесь помнили, потому продвигались быстро. Парализатор среди аргументов не значился, заходили сразу с плазмеров или волновиков, так что разговор получался коротким. Если и возражали, то недолго.

Да и некому было особо возражать. Систему безопасности они вскрыли, по-максимуму заблокировав всех, кто мог оказаться на пути.

- У хранилища. Готов брать контроль.

- Принято. Кайман, что у тебя? – отреагировал Слайдер на сигнал сработавшего датчика.

- Гости, - отозвался Кравчик. – Похоже, мародеры.

Судя по донесениям, которыми их время от времени баловал Сандерс, наверху творился хаос.

Впрочем, не удивительно. Там действовали с той же позиции: своих здесь нет, что серьезно облегчало задачу.

- Сколько?

Кравчик пересчитал отметки…

- Две группы. Шесть и восемь…

Молчание было недолгим:

- Не знаешь, что делать? – поинтересовались у него с сарказмом.

Пока парни Рика подбирались к подземному хранилищу, сам Сандерс со своими контролировал южный проход.

- Знаю, - вроде как тяжело вздохнул Кравчик.

Внутренний настрой требовал размяться…

Отказав душе в порыве, с нейродатчика выставил режим активации волновых мин, заблокировал тамбур.

Объяснять всем и каждому…

Желающих под шумок добраться до навигационных карт, хранившихся в банках данных, с каждой минутой становилось все больше.

Под ногами дрогнуло спустя пару минут. Дрожью прошлось по стенам…

- Были мародеры – нет мародеров, - едва ли не ворчливо – мол, ходят тут всякие, прокомментировал происходящее Док.

Этот стоял в соседнем секторе, «держа» узел управления аварийными системами.

Перестраховка – с той стороны только самоубийца и полезет, но…

- Нам самим мало, - вторя ему, зловредно хмыкнул Зик.

Про то, что мало…

- Вот и все… - с какими-то непонятными интонациями прознес вдруг Слайдер.

Каймана дернуло, но в голове связалось быстрее, чем успел «испугаться»:

- Торрек?

- Он, - со смешком подтвердил догадку Слай. – Вышли на ближние. Просит подтвердить готовность.

- А что ее подтверждать? – «невинно» уточнил Рик. – Есть подключение. Готовы качать…

- Ну, раз готовы…

Качали на три канала: «Кертачи», «Истори» и «Трейси»…

Два часа, чтобы вчистую опустошить банки, и – двадцать минут, чтобы уничтожить подземное хранилище в пыль.

Душа получила свое – и постреляли, и помахались, когда в одной из групп мародеров парни оказались в броне того же класса, что и их БАЗы. Вот где было весело… путь и недолго.

Уходили, как и пришли, через верх. Двенадцать этажей, сдохшие дроны, «спящие» турельные комплексы…

Вниз Кравчик посмотрел, уже поднявшись на опущенную аппарель забиравшего их «Истори». Зацепившись за скобу, задержался.

Рядом встал Док. Вернулся уже прошедший в тамбур Зик. Рикардо устроился за спиной, тяжело положив затянутую в композит ладонь ему на плечо.

Город пылал…

Впрочем, пылал не только город.

- Таши понравится, - с каким-то удовлетворением заявил вдруг Рик.

- Почему? – не понял Кайман. Оглянулся, встретившись взглядом с бывшим вольным.

- Она не любит, когда предают, - твердо произнес он. – А они…

Вряд ли Рикардо сказал о том, о чем подумал в этот момент Кравчик, но…

Прав он был в одном: своих здесь действительно не было.

Ни для кого из них…

- Вот мы и дома… - остановившись на краю стапельной площадки, негромко произнесла я.

Глубоко вдохнула пахнущий морозцем воздух. Вроде и тепло, но что-то такое… остаточное, все-таки ощущалось. Зима – не зима, но пробивало снежной свежестью.

Прежде чем спуститься вниз, оглянулась…

Досталось нам серьезно. Половина трескалок. Разгонные. Маршевые. Антенны дальней и ближней связи. Генераторы антигравов…

«Тсерра» и «Эссанди», хоть и находились дальше от эпицентра гравитационного шторма, подобной участи не избежали. Список повреждений там, конечно, был меньше, но незначительно.

Знала бы я…

О том, что все самое интересное как раз и начнется в тот момент, когда нас подберут корабли Фрая, я даже не догадывалась.

А если бы догадывалась?!

- Командор, а может… - подошел ко мне Кирьен. Остальные уже покинули борт, остались лишь мы, да принимавшие «Дальнир» техники.

- Предлагаешь…

Воспоминания о недавнем прошлом были еще слишком яркими. Осязаемыми.

Такой трепки я не получала за всю свою службу. И – ту. И – эту.

Сначала был Гросс. Забыв о субординации, о том, что я – женщина, а он…

Припомнил все. Разобрал и дал оценку всем моим выходкам в бытность капитаном перевозчика. Потом прошелся по операциям, которые проводила, как лидер-капитан особой интернациональной группы «Ворош». Не забыл и о тех, в которых участвовал сам…

Когда вышли из режима «интерна», обеспечивавшего лишь внутреннюю связь, эстафету принял Сандерс. Этот был менее многословен, но давил взглядом. Не жестким – опустошенным. Словно он пытался, но не мог поверить в то, что я…

Да – рисковала. Да – серьезно. И – да, это было взвешенным и продуманным решением.

Он это понимал. Я это понимала. А всё остальное…

Дальше подошла очередь Торрека. Этот, как и Гросс, в выражениях не стеснялся, перемежая язык домонов и межгалактический. И ведь не повторялся. Даже, когда, выдохнувшись, начинал сначала.

Затем был Шторм. Соболев. Императоры Радормир и Хандорс. Кангор Аршан. Отец…