- Именно, - уже совершенно невозмутимо подтвердил он. Откинулся, опершись на выставленную за спину руку.

Весь такой…

Если что сейчас и имело значение, то вот это…

Мне известно, где стоит ХАРАН.

От скайлов его уже откровенно тошнило. От самаринян – тоже. А вот в таком варианте…

Этот вариант оценивался совершенно по иным критериям.

- Господин эрари, - оставив Храева и Зимина с той стороны, переступил Шторм направляющие. Остановился, оценивая затяную в болотного цвета ткань спину мужчины.

Черный ему шел больше.

Вячеславу так хотелось думать.

- Самому не смешно? – не оглянувшись, скрежещуще поинтересовались у него.

- Мне уже давно не смешно, - грубо парировал Шторм. Дождавшись, когда заблокируется тамбурная створа, прошел вглубь закрытой части мостика. – А вот у тебя, смотрю, чувство юмора прорезалось.

Ксандр развернулся лишь теперь. Левая рука по-самаринянски заложена за спину…

- Нашел повод или есть причина?

Речь шла о появлении генерала на борту флагмана второй ударной армады самаринян, супертяже «Нихеш» - начало.

Шторм злорадно ухмыльнулся, выщелкнул из разъема наручного комма слот. Передал, когда оказались рядом, тут же ушел в сторону. Того… Искандера мозги выдерживали, этого Ксандра с большим трудом, да и то, если тот «сворачивал» собственную силу, до максимума поднимая ментальный контроль.

На просмотр информации ушло секунд тридцать. Да и было ее там…

- Что это?!

Шторм догадывался о реакции, потому предпочел оказаться подальше. Но шибануло все равно. Голову «дернуло», той самой… тошнотой откровенно подступило к горлу.

Медицинский браслет, без которого собственный медицинский полковник в логово эрари не отпустил, правильно оценил состояние, тут же вбив внутрь дозу стабилизатора.

- Извини, - Ксандр заметил, как Шторм, не сдержавшись, поморщился. Отступил дальше, восстанавливая сбитый сообщением контроль.

- Я-то извиню, - медленно, освобождаясь от сдавивших виски тисков, выдохнул Шторм.

Растегнув китель, достал из внутреннего кармана плоскую фляжку. На то, чтобы отвинтить крышку и сделать глоток, пара мгновений…

Не пауза, так нужная обоим передышка.

- Будешь? – не закрывая, протянул он фляжку в сторону наблюдавшего за ним Ксандра.

Вместо второго глаза – имплант, но обоими он смотрел одинаково. Напряженно.

- Ты уверен? – проигнорировав вопрос, глухо уточнил Ксандр.

Ответа дожидаться не стал, тут же направившись к стоявшему неподалеку тактическому столу.

Шторм сделал еще глоток – в его ситуации алкоголь в крови лишним не будет, убрав фляжку обратно в карман, подошел, встав напротив.

От Ксандра все еще тянуло, но лишь намеком на то, с кем имеешь дело.

- Система ВиЭнДжи-418-ОуКэй-2. По информации разведки… - Шторм поднял взгляд на Ксандра и повторил: - По информации разведки, которая была засекречена на уровне глав секторов Коалиции, именно там стоит ХАРАН работающей в этой волне объединенной группировки.

- Третий круг?

- Он самый, - кивнул Шторм.

Пять кругов управления.

Первый – ОХОР, триада принимающих решение аллер. Второй – Штаб ВИРШ, на основе выставленных ОХОР целей определяющий стратегию ведения войны. Затем – тот самый ХАРАН – Штаб дошон - объединенной группировки верхнего уровня, выполняющей основную текущую задачу. Потом шел ПТАРС - командная тройка или Штаб рошон, то же самое, что управление армадой в их категориях. И – ДЕКА. Не тройка – четверка высших офицеров домонов, принимающих решения в рамках целей, установленных для подразделений низшего уровня, на котором взаимодействовали ооры.

Внешне структура выглядела довольно просто, но это если опустить внутренние интриги и подводные течения, которыми были богаты взаимоотношения аллер.

- Значит, ВиЭнДжи-418-ОуКэй-2, - повторил Ксандр. Укрупнил уже «висевшую» надстолом систему.

На навигационных картах нужный сектор присутствовал, но, к сожалению, без тех нюансов, которые могли серьезно облегчить их жизнь.

- Идею Таши подбросил Шард?

Шторм оторвал взгляд от россыпи звезд, посмотрел на Ксандра.

Выглядел тот по-самари… по-скайловски невозмутимым, но глаза… глаз выдавал, рассказывая о бойне, что творилась сейчас в его искореженной душе.

Посягнуть на такое…

У «невозможно» не было эпитета, способного в полной мере охарактеризовать сложность подобных задач.

- Да, - тем не менее, коротко ответил Шторм, помянув эту мразь крепким словом.

Домон и до возвращения к Таши давал понять, что их сотрудничество – лишь уступка данному им слову, теперь же…

Теперь же его позиция была жесткой и бескомпромиссной. Верность той, которой присягнул.

С одной стороны, выглядело оптимистично – опыт Шарда, да везучесть Натальи…

С другой…

- Она знает о тебе.

- Что?! - Этот взгляд бывшего адмирала был мертвым. Бесконечно пустым и бесконечно безжалостным.

- Стас… - вновь поморщился Шторм, но уже по другой причине. Наследие самаринян и самозабвенная, даже во вред себе, преданность Таши…

Здесь имелись свои стороны. И – гордиться, что такое в этом мире еще существует, и – сожалеть, потому, как с последствиями предстояло разбираться долго.

Выдохнул Ксандр вполне по-человечески. Отведя взгляд, опустил голову.

- Он ее любит.

- А она? – не без сарказма поддел его Шторм. Обошел, встал напротив. – Индарса я понял, а вот тебя…

- Ты – сам…

- Я – сам, - грубо перебил его Шторм, - пока никто не знал, сдохнешь ты или выкарабкаешься. Так было правильно – одного раза потерять мужа ей вполне хватило. А потом…

Он махнул рукой, отошел к прозрачной перегородке, отделявшей основной мостик от закрытой зоны.

Рабочие сектора уходили вниз лесенкой. На больших экранах рубеж ответственности…

Первая армада самаринян, командовал которой эрари Джориш, стояла на поддержке стархов. Вторая, Ксандра, плотно взаимодействовала со скайлами.

Если верить статистике, не верить которой Шторм не мог, потому как писалась она кровью, то обе группировки показывали в боях высочайшие результаты.

С Джоришем все выглядело более-менее понятно – с начала войны, а вот с Ксандром…

На Рубежах командующего армадой уже прозвали второй неизбежностью. Первой была и оставалась Таши…

- Тебе придется встретиться с ней и…

- Я разве против?! – вскинул на него Ксандр яростный взгляд.

Волной гнева Шторма отбросило к переборке… Впечатало в нее, выбив из легких воздух.

Сознание померкло… на мгновение, но все же…

- Твою… - сплюнув кровь, не без труда открыл он глаза. Медицинский браслет выдал тревожный код, впрыснув и нужные препараты.

Легче стало не сразу.

Главное – стало…

- Вот за это я вас и не люблю, - сдерживая стон, посмотрел Шторм на склонившегося над ним Ксандра. Прежде чем принять предложенную руку, шевельнулся, проверяя костяк.

- Я и тогда не был человеком, - на этот раз Ксандр… Искандер смотрел спокойно.

- Тогда тебя это не останавливало, - шипя, поднялся он не без помощи. В груди болело, но не критично.

Добравшись до ближайшего кресла, тяжело сел. Достав фляжку, щедро приложился к ее содержимому.

- Я ведь не уйду без ответов, - произнес он жестко, продолжая следить за происходившими с Ксандром метаморфозами.

Человеком тот действительно не был, но…

Человеческого в нем хватало и тогда, когда был скайлом. Да и теперь…

- От моего возвращения больше всего проигрывало правительство Союза.

- Что?! – не успев проглотить, поперхнулся Шторм коньяком.

Откашливаясь, подскочил, тут же зашипев от пробившей спину боли и буквально свалился обратно в кресло. Дернул фиксатор воротника…

– Суки, мать их!

Из груди рвалось что покрепче, но…

- Меняли на генерала? – отдышавшись, посмотрел он на Ксандра исподлобья.

Вопрос был риторическим – после сказанного весь раклад буквально лег перед глазами, но душа требовала ответа. Четкого. Однозначного.