- Фаворит? – переспросил Сиддхарт. Этот, как сидел, упершись подбородком в замок ладоней, так и не шевелился.

- Тип серьезный, - как-то… особо многозначительно вздохнул Низморин. – Бывший начальник охраны, отец ее дочери, наемник. Командор с ним сталкивалась, отзывается уважительно.

- А мы там…

- И мальчик-метаморф в стадии предтранформации, - перебил его полковник. – По данным судового журнала, этого они подобрали на раздолбанном вольными транспорте. Взяли не только парнишку, но и навигационные карты. Так что…

- От чьего имени действуем? – сообразив, что без подвоха не обойдется, уточнил Игорь.

- Он, - кивнул Низморин на все-таки выпрямившегося Сиддхарта, - от имени эклиса, а ты…

- А я? – не с насторженностью – не с его опытом, но с чем-то, завставлявшим торопить события, повторил Таласки.

- Извини, Игорь, - нарочито грустно улыбнувшись, развел руками Низморин, - но тебя медикам вытащить не удалось.

- Вот это поворот! – ошарашено присвистнул Лисневский.

- А ты бы помолчал, - с намеком произнес полковник, - а то и…

- А я – не против, - «огрызнулся» тот. – Там сейчас…

С этим Игорь был согласен. Именно там и именно сейчас.

Здесь, конечно, тоже работы хватало, но…

Их взгляды… его и полковника, встретились. Разговор – не разговор…

«У генерала настолько все хреново?» - имея в виду свою… экстренную эвакуацию, безмолвно спросил он.

Смотрел вроде и рассеянно, но вниманием «держал», пытаясь «ощутить» ответ еще до того, как тот прозвучит.

И ведь знал, что не «пробъет» - до Римана полковник не дотянулся, однако на высшем посвящении выставился твердо, но ведь азарт…

«Давай, каждый будет заниматься своим делом», - беззвучно отозвался Низморин, тут же продолжив, но уже вслух: - Похороны – завтра утром. Курьерский – вечером. Новые документы, биография…

- Командир, отпусти, - не так уж и неожиданно оборвал его Лисневский. Поднялся, переложил папку в кресло. – Вы тут и без меня…

- Отпусти его, – а вот это уже точно внезапно произнес Сиддхарт.

Игорь обернулся.

И ведь всего на пару мгновений выпустил из виду…

- Отпустить, говоришь? – зацепив взглядом и его, посмотрел Низморин на метаморфа.

Усмехнулся… Получилось вроде как с издевкой, но к кому относилось, Игорь предпочел не гадать. Он хоть и интуитивщик…

Наверное, ему нужен был всего лишь толчок. Видением то, чем дернуло, заставив вздрогнуть всем телом, не было – ощущением.

Ощущением восторга и ужаса, спресованных так, что и не разделить…

Мысль о ХАРАНЕ не давала покоя. Атака на дошон – Штаб объединенной группировки домонов верхнего уровня, выполнявший основную текущую задачу, отвечала не только поставленным целям, но и была способна сделать наш перевес в этой войне очевидным.

И все было бы просто замечательно, но…

Даже ради отца отправлять людей на верную гибель я не собиралась.

- Командор, госпожа Литайя, - голос Кирьена сбил с какой-то невнятной мысли, но так, наверное, было даже лучше. Думать разумно уже не получалось, требовалось переключиться, прекратив пытаться решить проблему «в лоб».

Дав разрешение пропустить, поднялась из-за стола.

Когда Литайя вошла, я была уже у двери. Не позволив склониться – ее понимание моего статуса требовало особого уважения, обняла.

Она считала достойной мою жизнь, но очень скромно оценивала собственное служение.

- Кофе? Шаре? Или сразу начнешь с повода, который привел тебя ко мне? – отпустив бывшую жрицу, жестом пригласила ее к рабочему столу.

- Начну с повода, - мягко улыбнулась она, - но жду на ужин. Настаиваю, - не пропустив, что собиралась отказаться, добавила она чуть тверже.

Удивительная женщина, взвалившая на себя часть моих забот…

- Хорошо, - возвращаясь за стол, согласилась я. – Но это - если не случится ничего непредвиденного.

- Не случится, - уверенно произнесла она, вслед за мной усаживаясь в кресло.

Хорошее питание и внимание Стаса, занимавшегося ее здоровьем, сделали свое дело. Литайя слегка поправилась, посвежела.

И только взгляд не изменился, остался прежним: доброта, мудрость и полное осознание, что мера ответственности, которую несла, ей по силам.

Вновь интересоваться причиной визита не пришлось. Откуда-то из недр своего многослойного одеяния Литайя вытащила свернутый лист бумаги и протянула мне:

- Вот…

Уточнять, что это, я не стала. Взяла. Развернула.

- Что это? – оторвавшись от написанного, несколько растерянно посмотрела я на жрицу.

Нет, особо нового в том, что прочла, не было – всего лишь подписанное Литайей разрешение на брак и прошение о принятии в оору. Но…

- Я разговаривала с ними, - вздохнув, вновь улыбнулась Литайя.

Несмотря на шрамы, которые должны были уродовать, на ее лице они воспринимались отражением жившего в ней духа.

- Их решение твердое и непоколебимое, - закончила я за нее.

Нет, провидицей не была, но предугадывать некоторые события уже научилась.

- Да, Таши, их решение твердое и непоколебимое.

Понимая, что не справляюсь с тем, что всколыхнулось внутри, поднялась. Отошла к окну.

Домон и женщина-скайл…

Таких пар в истории моей ооры еще не было.

Таких пар вообще еще не было!

Гражданского населения не так уж много, но Илли я не помнила. В звуках имени возникало что-то зыбкое… нежное и хрупкое.

А вот Грайзер был на слуху. Капитан одного из ардонов, которые привел с собой Шард.

По возрасту – его ровесник. Крепкий, как и все домоны. А еще – рукастый, хорошо отметившийся на возведении городка.

Детвора, которой все это было только в радость, от него не отходила, пользуясь любой возможностью, чтобы облепить, забравшись на колени, повиснув на руках, обхватив за шею.

Женщины тоже посматривали на него с интересом, но…

Он – домон.

Враг!

Больше, чем клеймо.

- Но это ведь еще не все? – лишь слегка усмирив сорвавшееся дыхание, повернулась я к Литайе.

Ее понимание было острым. И – сочувственным.

- У меня список, - подтвердила она предположение. – Двести восемьдесят девять имен. Двести одиннадцать – женщины. Остальные – дети. Все, как и Илли, - кивнула она на так и оставшийся в моих руках листок, - с Самри. Есть медики, учителя, наставницы, технические специалисты…

- Подожди, - жестом остановила я Литайю. – Я так понимаю, говорить о родственниках, которые могли бы их принять, не стоит.

- Дело не только в этом, - слегка нахмурилась Литайя. Похоже, этот разговор давался ей так же тяжело, как и мне. – Таши, для них оказаться здесь – возможность не только начать новую жизнь, но и быть нужными.

- А там?! Там, где они… - распаляясь, ухватилась я за оговорку.

Я понимала, о чем говорила бывшая жрица – предательство высших офицеров-скайлов, ответственных за эвакуацию, серьзно ударило по вере их женщин в то, что они способны их защитить, но…

Здесь война была значительно ближе, чем там, где они сейчас находились. Да и будущее…

Несмотря на все, уже принятые меры, будущее этой ооры продолжало оставаться зыбким.

– Что мешает им стать нужными…

- Таши, - как-то обреченно-спокойно перебила меня Литайя, - это – их решение. Твое – принять или отвергнуть.

Вместо продолжения зло усмехнулась. Принять или отвергнуть.

По большому счету, вариант у меня был только один. Других Судьба просто не оставила.

- Нужна координация по транспорту. Да и с пайком…

- Таши, - вновь не дала она мне закончить, - эти вопросы согласованы. Транспорт предоставил кангор Аршан. Он же обеспечивает компенсацию расходов по довольствию. Пока сроком на стандартный год, но…

- Обложили, - не сказать, что довольно, качнула я головой. – Сколько в прогнозе?

- От двенадцати до сорока тысяч, - не стала она скрывать масштаб своей подрывной деятельности. - Те, кто без специальности, проходят обучение. Обузой никто…

- Да не в этом дело, - отмахнулась я от Литайи. Обернулась, посмотрев на видневшийся вдалеке стапель.