- Согласен, - поддержал его Ван Хилд.
Окраины уже давно стали вотчиной вольных. А еще и домоны, чья база находилась в крейсерской доступности от прыжковой зоны, через которую предстояло идти.
- Спорить не буду, - после короткой паузы кивнул Аронов, - хрень полная.
- На земле проблем быть не должно, - подал голос Кравчик. – Схемы достаточно подробные, с кодами тоже…
- Не о вас речь, - перебил его Ван Хилд. Укрупнив, подтянул к себе навигационку системы Шах, в которой предстояло действовать. – Если только сваливать вглубь Окраин, но…
Торрек, Сандерс, Ван Хилд, Аронов, Ягомо, Шураи, Сумароков, Джекаро, Дэн Ханиль. Дарил на время операции оставался исполняющим обязанности командира группы и от того бесился, вполне искренне считая, что подрабатывать нянькой он не нанимался.
Я его понимала. Впрочем, он меня – тоже.
- Мы-то отойдем, а вот «Нарото»… - подмигнул мне Дэн Ханиль.
От сопровождения его эскадры я категорически отказалась – своих оболтусов хватало, а вот самого отпрыска Ягомо брала с собой. Правда, не столько для поддержки, пусть Дэн в этом деле был весьма неплох, сколько для успокоения Джориша, продолжавшего считать себя кем-то вроде нашего куратора.
- Таши, меня так и подмывает напомнить, что заказ ты взяла, - меняя курс, хмыкнул все еще отдававший в зелень Таласки. Из медицинского его Стас выпустил, но только под контролем диагноста, семафорившего на грани между оранжевым и красным.
- Скажи, раз подмывает, - «милостиво» разрешила я, тут же оказавшись в перекрестье взглядов.
- Капитан… - заблестев глазками, предвкушающее протянул Дарил.
На этот раз повторять про лидер-капитана не стала. Все были на нервах, так что немного панибратства, если и не решало проблемы, так хотя бы слегка смягчало обстановку.
- Я - капитан, - отозвалась я, делая вид, что чужое внимание меня нисколько не беспокоит. – Вариант с отходом вглубь Окраин вполне рабочий. Особенно, если вспомнить, что вот здесь, - я ткнула пальцем в ничем не примечательный район за орбитой последней планеты системы, - есть еще одна прыжковая зона. Слабенькая, но…
- Демоны меня задери! – весьма экспрессивно схватился за голову Дарил.
- Вот именно, - иронично хмыкнула я. – Теперь ты понимаешь, почему я все еще твой капитан?
- Я о ней не слышал, - решил восстановить справедливость Ван Хилд. Тоже из бывших вольных, так что на подобную реплику имел полное право.
- Да и я… - неожиданно поддержал его Фрай.
- А это потому, что ваши пилоты не были такими отморозками, как Тарас, - неожиданно даже для себя самой улыбнулась я, вспоминая, как мы раньше…
Рисковать мы не только любили, но и умели. Лучшие из лучших!
Иногда, оглядываясь назад, я «видела» то, что упускала тогда. Мы не были бы лучшими – держа фасон друг перед другом, становились такими, доказывая, что можем.
А еще мы хотели выжить. Дико хотели, до внутреннего рева, до сжигающей ярости! Только бы выжить! Несмотря ни на что и вопреки всему.
Хороший стимул, когда вокруг одни хищники.
- Но этим путем мы не пойдем, - не дала я всем окончательно расслабиться. – Хотя, надо признать, еще недавно именно так и собиралась действовать.
Прежде чем продолжить, обошла тактический стол, встала напротив тут же развернувшегося ко мне Фрая.
Щенками мои парни не были – у каждого за спиной своя история, вылепившая из них тех, кем они стали, не говоря уже о домонах, тарсах и демонах, отличавшихся особой, звериной фактурой, но этот даже на их фоне выглядел матерым.
От рабочего комбинезона, способного хоть немного, но скрыть суть, Фрай отказался, предпочтя остаться в своей «униформе», не дававшей обмануться в том, кем был. Не просто вольный – правая рука одного из известнейших на Окраинах капитана.
- Говоришь, Гросс хочет под защиту статуса интернациональной группы? – приподняла я голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
- Я бы не назвал это желанием, - равнодушно отозвался Фрай, - скорее - жизненной необходимостью.
- И на что он пойдет ради этой самой жизненной необходимости? – забросила я следующий крючок.
- Уверен, ты не прогадаешь. – Уголок его рта дернулся, добавив образу законченности. Самоуверенного, самодостаточно, само…
Присутствие рядом с ним Красотки вот этого… «само…» нисколько не смягчало.
- А если я потребую тебя? – чуть прищурилась я, чувствуя, как по коже пробивет мурашками. Кураж! Тот самый, похожий на шальную волну, про который уже начала забывать, погрязнув в войне, как в рутине.
- Капитан?! – Дарил решил, что его место рядом со мной. Как и я, недавно, обошел тактический стол, встал справа. – Тебе нас мало?
- Неожиданно… - едва ли не одновременно с ним протянул Сандерс, зайдя с другой стороны.
- Ну, так что? – проигнорировав своих, поторопила я Фрая.
- Конкретней? - все с тем же спокойствием попросил капитан.
- Говоришь, конкретней, - мельком задев обманчиво расслабленную Красотку, перевела я взгляд на Джориша. – Как думаете, домоны полезут в разборки вольных?
Вот тут их и пробило. Кого-то облегчением – я опять вывернула все так, что предыдущие подвиги начинали меркнуть перед грядущими, кого-то – напряжением, но по тому же самому поводу.
- Не полезут, - добавляя значимости уже сказанному, ответил вместо эрари Сандерс.
- Не полезут, - с той же однозначностью поддержал его Торрек.
- Нет! – качнул головой Шураи.
- Если все правильно обставить, - предпочел обойтись без категоричности Джориш.
Что ж, именно с ним я и была согласна. Если все правильно обставить…
- На чем кроме принципов взяли Гросса? – вновь посмотрела на Фрая.
- На сыне, - обошелся тот без уточнений. – А ведь ты права, - медленно выдохнув, произнес, воспользовавшись подкинутой мною паузой, чтобы сообразить о чем именно пойдет речь. – Конфликтов у нас было достаточно, чтобы сыграть на этом.
- Капитан, ты хочешь… - Дарил передвинулся, предпочтя «брать» меня взглядом, а не сканерами командного.
- Все упирается во время, - слегка охладила я пыл демона, - поэтому действовать нужно быстро. Ты, - вновь обратилась я к Фраю, - связывайся с Гроссом. Пусть организует шухер и два, а лучше три корабля, которые мы перехватим вот здесь, - ткнула я пальцем в навигационку. Тоже Окраины, но те, которые ближе к бывшей Люцении. – Ангары должны быть пустыми.
- Сделаю, - кивнул тот, отбив координаты на поднятой с наручного комма внешке.
Про матерого я сказала не зря. В каждом движении виделась выверенная неспешность, спокойствие, которое дают только опыт и безразличие к собственной смерти.
С одной стороны это было и неплохо, а вот с другой…
Мысль о том, что с этим типом мне будет непросто, мелькнула и пропала, оставив после себя лишь понимание, что рано или поздно…
- Капитанов на шухер выбери сам, - избавилась я от остатков сомнений. «Рано или поздно» было из тех категорий, которые не избежать. – От того, как сыграете вы…
- Принято, лидер-капитан, - сбросив внешку, посмотрел он на меня. Усмехнулся, когда я вопросительно приподняла бровь, отреагировав на его «лидер-капитан». – Разрешите выполнять?
Очень хотелось выругаться, но я только коротко кивнула.
Еще одна ноша, которую сама взвалила себе на плечи…
Этой ношей были новые шансы и возможности, пусть и прилагались они к тем проблемам, что ассоциировались у меня с Гроссом и его командой.
***
Еще одна ночь… Звезды в воде и шорохи, навевавшие воспоминания не о том. Если бы не прожектора над стапелем, можно было бы и забыться, а так…
- Эрари Джориш…
- Оставь нас!
Оглядываться я не стала. Убеждать себя, что не ждала его появления – тоже. История с метаморфом требовала своей точки. Джориш был одним из немногих, кто мог ее поставить.
- Господин эрари! – развернулась я, когда до меня ему осталось три-четыре шага.
- Его интересовала не ты и не группа, - не ответив на приветствие, прошел он мимо меня. Остановился у самой воды, откинул капюшон, подставив лицо ветру. – Наняли ради кодов доступа к Альдорам. Потом перенацелили на поиски дочери Дерхаи. Об остальном… извини, - заминкой дал понять, что вот это самое… «остальное», еще только предстоит разгребать.
