Всего зарядов было десять. Все десять достигли своей цели.

- Пока мы живы…

Я хотела ответить, но лишь кивнула, выходя на тамбурную площадку восьмого, насколько я была осведомлена, центрального уровня. Посторонилась, пропуская спешившего к лифту офицера с нашивками капсора. Оглянулась, проследив взглядом, пока не сдвинулась панель, отрезая нас друг от друга…

- Встречались?

- Что? – поймав себя на дежавю, повернулась я к Бердиксу. – Кто это?

- Капсор Эрхель, командир второй эскадры. Перевели к нам четыре месяца назад.

- Капсор Эрхель? – переспросила я. Заметив, как обманчиво расслабился Кирьен, качнула головой. Да, похож, но…

За этим «но» следовала еще одна смерть. Смерть знакомого мне капитана корабля сопровождения, уничтоженного вместе с флагманом, на котором в тот момент находился Индарс.

Не император – человек, который был мне дорог.

Там, на стапельной площадке ангара, насколько досталось базе, было едва заметно - кое-где не затертые наплывы, да свежие секции конструкции, здесь же, в кабинете капдара, все выглядело так, словно они только вчера вышли из боя.

- Господин капдар, лидер-капитан Орлова…

Командир базы довольно тяжело поднялся из-за стола, прихрамывая, вышел навстречу:

- Мне сказали, вы терпеть не можете официоз, - слегка сбил он меня с настроя.

- Это кто же такой осведомленный? - уменьшила и я расстояние между нами.

- Скоро увидите, - добродушно ухмыльнулся капдар. – Можете быть свободны, - кивнул застывшему у двери Бердиксу.

- Хотела бы я повторить то же самое, - оглянулась я на Кирьена.

Тот сделал вид, что намека не понял. Капдар понимающе ухмыльнулся:

- Да, слышал, что вас обложили со всех сторон, - протянул он мне руку. – Айвон Ридэс.

- Наталья Орлова, - улыбнулась в ответ. На душе легче не стало – война не позволяла подобной роскоши, но хотя бы спокойнее. После такого приема вряд ли придется восстанавливать статус-кво.

- Надолго вас не задержу, - освободив мою ладонь от крепкого захвата, капдар указал на кресло в зоне отдыха кабинета. – Догадываюсь, о чем мечтаете.

- Душ и спать, - не стала я спорить с очевидным, но садиться не торопилась. Одно дело – отсутствие официоза, другое – откровенное нарушение субординации.

- С этим могут быть сложности, - с теми же добродушными интонациями заметил он, вздохнув, сел. Поморщился. - Последствия ранений, - вроде как повинился передо мной.

- Рихтех рассказал о Ройхе, - еще раз окинув внимательным взглядом помещение, кивнула я.

Скайлы предпочитали аскетизм, стархи, как и самариняне – минимализм. Лишь то, без чего не обойтись.

Здесь было так же. Рабочий стол, многофункциональный стул с модулем дополнительной реальности, сектор закрытой связи.

Немного комфорта в зоне отдыха, но и это в пределах необходимости. Причем, не той, которая для себя, скорее уж, для других.

Что же касалось остального…

Запах дыма в каюте ощущался до сих пор. Как напоминание.

- Уверен, вам тоже есть о чем поведать, - капдар не стал развивать начатую тему. Вновь указал на стоявшее напротив кресло. – Давайте начнем с главного, - предложил он, когда я присела. – Техники предварительно дают шестьдесят часов, но в ближайшие двадцать четыре мы ожидаем подхода флагмана самаринян. Судя по всему, по вашу душу.

- Судя по всему, - повторила я, но с другими интонациями. Эрари Джориш продолжал оставаться где-то рядом даже тогда, когда это выглядело совершенно невозможным.

Вряд ли капдар пропустил мое недовольство, но и это предпочел обойти стороной:

- Медблок принял тринадцать человек. Двое тяжелых, по одному с прогнозом не торопятся. Состояние остальных позволяет утверждать, что к моменту технической готовности, будут в строю.

- Капитан Торрек?

Прежде чем ответить, капдар многозначительно вздохнул:

- Средней тяжести. Рваные раны, ушибы внутренних органов, сотрясение. Но настаивает, что все само заживет.

- Это он может, - кивнула я, - но против приказа не пойдет.

- Я именно так и подумал, - откликнулся капдар, бросив взгляд на дверь.

Машинально оглянулась, как раз успев поймать момент, когда информер сменил цвет и створа пошла в сторону.

- Демоны тебя подери! – резко поднялась я. – А я-то думаю, кто меня сдал! – сделала шаг, тут же попав в крепкие объятия: - Рада тебе! – шепнула куда-то в шею.

- Запомни эти слова, - многозначительно намекнул Игорь, отступая.

С Таласки мы не виделись всего-то с полгода, так что серьезно измениться он не успел, да и вряд ли бы смог. Такие, как теперь уже бывший майор…

- Подполковник?!

- Время идет, - улыбаясь, развел он руками. Кивнул на стоявшего у двери Кирьена: - Телохранитель?!

- Только не спрашивай, кого и от кого охраняет, - засмеялась я, чувствуя, как не столь острой становится усталость. – Господин капдар, - развернулась к командиру базы.

- Можете быть свободны, - не дал он мне закончить. – Оба.

Повторять ему не пришлось. Только обменялись приветствиями, прежде чем покинуть каюту.

- Говорить про случайную встречу не стоит, - попросила я уже в коридоре.

- Даже не собирался, - ухмыльнувшись, заверил меня Игорь. – Очень устала? – спросил уже другим тоном.

- На полчаса-час еще хватит, но потом…

- Тогда сейчас по основному, все остальное, как отдохнешь, - кивнул он и, неожиданно остановившись, привлек к себе. Прижал, заставив уткнуться в шею. – Таши!

- Адреналина не хватает? – не без труда хмыкнула я.

Таласки отстранился, посмотрел на меня с любопытством.

- Кирьен – матессу, если тебе это о чем-нибудь говорит.

- Сильна! – с восхищением протянул он. Не отпустив, оглянулся.

Командный дал увидеть сцену во всей ее красе. Демонстрировавший смирение Кирьен и тоже демонстрирующий, но уже предвкушение, Таласки.

- Капитан, - сбил меня с эстетического наслаждения Кайман, - ты в курсе, что у нас гости?

- В курсе, - воспользовалась я тем, что Игорь ослабил хватку. – Вы там еще держитесь или уже пора спасать?

- За остальных не скажу, - хохотнул Кайман, - но лично я готов.

- Ты с этим «готов» осторожнее. У нее в ухажерах такой тип… - встрял в наш разговор Игорь.

- Красотка? – вскинулась я, без труда предположив, ради кого Кравчик собирался сдаться на милость победителя.

- И не только, - кивком подтвердил Таласки. Не факт присутствия на базе демоницы – то, что скрывалось за этим. Брови сошлись у переносицы… нет, не хмурясь – сожалея, что снова – я.

Пальцами провела по его лбу, вызвав удивленный взгляд у проходившего мимо старховского офицера, спустилась к скуле, обвела подбородок.

Мальчишкой Игорь и раньше не был, но тогда в нем была легкомысленная бесшабашность. Теперь же…

- Тогда, вперед, - усмехнулась я, убирая руку.

Уровень, где нас разместили, Кайман сбросил. Схему прохода – тоже. Лифт значительно ускорял продвижение, но, насколько я успела понять, Таласки требовалось поговорить. И, желательно, до того, как доберемся до остальных.

- Задание?

Игорь занял позицию справа, подстроился под шаг:

- Скорее, идея.

- И отмороженнее нас в реализации никого нет, - не без горькой усмешки констатировала я.

Репутация!

Война без труда делила на лучших и самых лучших, оставляя без шанса одних и предоставляя надежду другим. Мы продолжали держать планку. Не как гарантию выживания, как фору, которую дала нам Судьба.

- Я бы не стал говорить столь категорично, - провоцируя, насмешливо протянул Таласки. Опередив меня, ответил на приветствие младшего офицера. – Слышала о разгроме у Кортли?

- Глупый вопрос, - качнула я головой, подумав, что все-таки стоило воспользоваться лифтом. Это на восьмом уровне было довольно спокойно, на седьмом, куда спустились, стало неожиданно многолюдно.

- Это, смотря с какой стороны смотреть, - словно и не замечая взлядов, которыми провожали нашу необычную троицу, продолжил Игорь.