Изгои.

Мы нужны были сейчас. А потом…

- Вы можете сопровождать, - наконец произнес дарк, похоже, получив соответствующие указания. – Следуйте за мной.

Торрек оглянулся, посмотрел на меня самодовольно.

Позер!

Положение в группе «Ворош» это вполне ему позволяло.

В этой части дворца мне раньше бывать не приходилось. Когда появлялись на Ярлтоне в бытность нашу перевозчиками, останавливались в принадлежащем Дарилу доме, но где именно находилась малая библиотека, я себе приблизительно представляла. Закрытая зона, относившаяся уже к личным покоям императора.

С догадками не ошиблась. Пройдя через весь зал, мы вошли в прикрытый защитными и искажающими полями коридор, затем поднялись по лестнице.

Внизу громко играла музыка, здесь же было тихо. Для меня, привыкшей за последнее время к постоянному гулу, даже слишком.

Ковер под ногами глушил шаги. Императорские предки осуждающе смотрели с висевших на стенах портретов, намекая, что нам в этом мире не место.

Неожиданное ощущение – быть лишней. Здесь и сейчас.

- Капитан, ты точно ничего не натворила? – не пропустив накатившего на меня раздражения, придержал за руку Торрек.

Дарк даже не оглянулся, хотя и должен был расслышать его шепот.

- Уверен, что хочешь знать? – ответила я резче, чем стоило. Извиняясь, криво улыбнулась. Не его вина, что там мне было проще.

Рок понимающе кивнул, потом отстранился, позволяя догнать продолжавшего идти вперед демона. Когда снова поравнялся, пристроившись рядом, заметил, вроде как обнадеживающе:

- Ты меня пугаешь, капитан, но если что…

- Мы пришли, - не дал ему договорить дарк. Открыл дверь, пропуская меня вперед.

Я машинально сделала несколько шагов, оглянулась, ощутив за спиной пустоту.

Направленный на меня взгляд Торрека не был спокойным, но…

Рок чуть заметно улыбнулся, отступил, но продолжал смотреть, пока дверь не закрылась, отрезая его от меня.

Что было в его глазах?

Что хотел, но так и не смог сказать?

В чем признавался? Что обещал? Кому клялся?

- Наташа! – сбил меня раздавшийся из глубины комнаты голос.

Я резко обернулась…

Капитан-бешенная?!

Тем, кто называл меня так, не стоило видеть того, что происходило дальше.

Первый шаг оказался самым трудным. Поверить. Принять…

Когда говорила с ним, находившимся с той стороны экрана, было проще. Он. Я.

Когда вот так…

- Папа! - чуть слышно прошептала я, сглатывая вставший в горле ком. – Папка!

Ну а то, что он был генералом…

Жизнь продолжалась, и я в ней все еще оставалась его дочерью.

У него было всего лишь два часа.

Целая жизнь и одно мгновение.

- Мне пора, - сбросив очередной входящий, резко, не давая себе передумать, поднялся отец. Одернув китель, отошел к столу, рядом с которым бросил свою дорожную сумку.

Память подсуетилась, напомнив то, о чем хотелось забыть. Вот так же, жестко, не позволяя слабости, прощался он с матерью. Подходил ко мне, брал на руки, целовал в лоб, говоря, что остаюсь за старшую, затем опускал на пол и, не оглянувшись, выходил из комнаты.

А мама продолжала стоять, слепо глядя на закрывшуюся за ним дверь, кусала губы, не позволяя себе ни кинуться следом, ни разрыдаться, хотя бы слезами облегчая свою боль.

Знать, но все равно ждать и надеяться.

Так свойственно женщинам…

Так свойственно любящим женщинам.

- Она ведь когда-нибудь закончится? – невпопад произнесла я, заставляя себя вырваться из прошлого.

Ничего не изменить. Ничего не вернуть.

Страшно, когда сильными нас делают те, кого теряешь навсегда.

- Тебе без патетики? - достав из сумки сверток, выпрямился отец.

- Как получится, - грустно улыбнулась я.

Два часа. Так много и так…

- Все рано или поздно, но заканчивается, - философски заметил он. Избавив от бумаги, которую сбросил обратно в сумку, поставил на стол бутылку вина. Развернул, чтобы была видна этикетка. Не просто тарканское – то самое тарканское. - Император Радормир передал тебе подарок. Еще дюжина у Дарила, но эта…

Я остановила отца нетерпеливым жестом. Выдохнув сквозь стиснутые зубы, сжала ладонью виски.

Сердце в груди не билось, оно истерило, срываясь с ритма.

Знал бы он…

- Передай Индарсу, что он – сволочь! – чуть слышно попросила я, ловя себя на том, что зверею той холодной, взвешенной яростью, когда можно и на ардон.

- Наташа? – отец вернулся ко мне, коснувшись подбородка, заставил на себя посмотреть.

- Ничего не говори, - качнула я головой. – Просто передай.

- Наташа? – сделал он еще одну попытку. Взгляд был не сказать, что тяжелым, но с ознобом по спине.

Офицер контрразведки. Генерал.

Жизнь не только продолжалась, она продолжала поражать своим сволочизмом.

- Когда мы встречались в последний раз, - предпочтя оказаться подальше от отца, отошла я к окну, - он принес с собой две бутылки. Второй была именно эта, с надорванной мною этикеткой. Ее Индарс оставил для будущего.

- Он мог…

- Пап, - повернулась я к нему, - не будь я уверена… - Потолок, на который посмотрела, предпочел обойтись без подсказок. Жаль. – Капсор Эрхель. Вряд ли это имя тебе о чем-то говорит, - предвосхитила я вопрос. – Он был всего лишь похож на капитана одного из кораблей сопровождения императорского флагмана, но у меня хорошая память на мелочи, и захочешь – не обманешься.

- Ты – ошиблась, - твердо произнес отец, не сдвинувшись с места.

- Мои парни – лучшие в том, чем они занимаются, - грустно улыбнулась я. – Когда знаешь, что и где искать… Успеешь увидеться с Юлом? – предпочла я перевести разговор. Он – понимал. Я…

- Нет, - нахмурился он. – Ты скажи ему…

- Он – поймет, - перебила я, вновь подходя к отцу. Прижалась, позволяя себя обнять.

Время немилосердно, но когда вот так… сердце к сердцу, оно бессильно. Главное об этом не забывать.

- С этим миром меня связываешь лишь ты, - отстранившись, посмотрела ему прямо в глаза. – Если с тобой что-нибудь случится…

- У тебя есть сын! – убийственно твердо произнес он. – У тебя…

- Это – другая история, - ответила я кривой усмешкой. – И лучше, если ею будет, кому заняться, когда станет совсем горячо. И о Славке позаботься, - добавила после короткой паузы. - Он мне дорог, как память.

- Ты выросла! – дернул он головой. Отойдя, поднял сумку, закинул ее на плечо. – И ты очень похожа на нее.

На кого именно, отец так и не сказал. Резко развернувшись, вышел, легко задев плечом застывшего с той стороны двери Торрека.

Сссуки!

Тело было напряжено – не гнулось, хоть ломай. В голове гудело.

Сейчас бы в бой! Чтобы до кровавых точек перед глазами. Чтобы сердце рвалось из горла. Чтобы…

Оглянувшись, посмотрела на сиротливо стоявшую на столике бутылку.

Выглядела та предупреждением. Предупреждением, что все идет не так, как кому-то хотелось.

Оружия с собой не было, но душа продолжала требовать чего-то неординарного. Мозолившая все эти два часа весьма вульгарная статуэтка легла в руку так, словно для того и предназначалась.

Бросок практически без замаха, звон разбитого стекла, струйка вина, стекающая на пол…

Легче не стало, если только встало на свои места.

- Возвращаемся на «Дальнир», - удовлетворившись увиденным, одернула я китель. Развернулась к Торреку…

- Капитан, нас ждут, - попытался он напомнить, что обещали остаться на эту ночь у Олиша.

- Ты прав, - перебила я домона, - нас ждут. Но не здесь, а там.

Шесть дней на Ярлтоне…

Слишком мало, чтобы забыть, но вполне достаточно, чтобы понять, где именно твое место.

Когда вернулась на «Дальнир», только перевалило за полночь. Торжественный прием был в самом разгаре, но я не жалела, что покинула дворец. Разводить политесы не вписывалось в мой характер.

Из двух вариантов: направиться сразу в каюту или заглянуть в командный, выбрала второй. Не по необходимости – давая себе возможность собрать себя из залитых тарканским вином кусков.