- И как я тебя учил? – помянул Злобин эклиса недобрым словом. В этом самаринянин тоже оказался прав. Свои видения девочка воспринимала такой же реальностью, как и эту.

- Попросил найти странного человека, о котором я тебе рассказала, - улыбнулась она. Потянулась, обхватила за шею.

Злобин поднялся вместе с дочерью, прошелся по каюте, ловя себя на том, что приятная тяжесть ее тельца не столько расслабляла, сколько придавала особую значимость тому, что им приходилось делать.

Высший смысл…

- Ты его нашла? – стараясь не смотреть на подобравшуюся Кэр, поинтересовался он.

- Да! – воскликнув, поерзала Анжелия в его руках. – Это дядя Плотников.

- Старший лейтенант Плотников? – чуть отстранился Злобин, чтобы увидеть мордашку Хелии. Та была довольной.

- Да, пап, - несколько раз кивнула она. – Я хотела спрятаться в ястребок…

- Об этом мы поговорим позже, - не резко, стараясь не напугать, но с легким нажимом остановил он дочь.

- Пап, - легко переключилась девочка, - а разве у человека может быть два лица?

- Два лица? – опередила его Кэр. Подошла к ним, встав сбоку. – Ты точно видела у него два лица?

- Точно, - вывернулась Анхелия.

Злобин не стал ни удерживать, ни торопить. Раз уж начала говорить…

Продолжая стоять в центре каюты, дождался, когда дочь вернется с альбомом для рисования, который подарил ей Ильдар.

- Вот, смотри, - усевшись на пол и перелистав, открыла она нужную страницу.

Злобин вновь опустился на корточки, разглядывая неуклюжий портрет Плотникова, чья голография уже «висела» на визоре. В исполнении дочери старший лейтенант был мало похож на себя. Хотя бы тем, что имел две пары глаз, нарисованных разными цветами. Синие и зеленые.

- Мы когда прилетели, - продолжила рассказывать Анхелия, - ты сказал подождать тебя в сторонке. Мне было скучно, я хотела посмотреть на ястребки…

- Метаморф, - одними губами произнесла стоявшая за спиной дочери Кэр.

- Он тебя не обидел? – мягко остановил Анхелию Злобин. Об истребителях ближнего боя девочка могла говорить долго и самозабвенно.

- Нет! – мотнула она головой, перескочив с одного на другое. – Он сказал, что детям находиться там нельзя и отошел ко второму, с которым пришел. Но его я еще не нашла.

- А у него тоже два лица? – уточнила Кэр.

Орлов и Соболев были уже на связи, слушая их разговор.

- Тоже, - вздохнула Хелия, показав еще один рисунок. – Пап, а они плохие? – едва ли не жалобно посмотрела она на него. Страх в ее глазах мелькнул и не исчез.

- Плохие? – нахмурился Злобин.

Вместо ответа Анхелия перевернула лист и… зажмурилась, чтобы не видеть…

- Тебе придется отпустить ее еще раз.

Злобин и сам это понимал, но…

- Она еще совсем ребенок, - отказываясь признавать эту, новую для него правду, качнул он головой.

Медицинский диагност подмигивал зеленым – введение специдентификатора девочка перенесла хорошо, но там, где должна была находиться его, Злобина, душа, пылало алым.

- Нам остается только благодарить судьбу, - Орлов обошел кровать, встал рядом с ним.

С генералом Злобин был согласен. Только благодарить. Метаморфы на борту крейсера «Байярд»! Одна-единственная диверсия…

- Борис…

Взрыв на том рисунке был страшным. Черного и красного Анхелия не пожалела, детской, неумелой рукой передав весь ужас того, что еще не случилось.

- Если с ней…

Не договорил он сам.

Не потому что банальность, потому что не могло ничего изменить…

Освещение было приглушенным, но оно не успокаивало, скорее, «переводило» в режим ожидания.

- Мы закончили, можешь вставать, - Стас оглянулся лишь на мгновенье, тут же вновь вернувшись к терминалу, за которым сидел.

Фиксаторы раскрылись, освобождая руки и ноги, но подниматься я не торопилась. Здесь была недосягаема. Для всех остальных.

- Когда планируешь покинуть базу?

- Семьдесят два часа, - вновь закрыла я глаза и расслабилась. И неважно, что все еще лежала на диагностическом столе. – Есть возражения?

Медицина метаморфов не выявляла, но не так, чтобы совсем без вариантов. Глубокая диагностика и анализ по архивным данным. Многоликие, принимая чужую форму, были более стабильны, что теоретически позволяло отследить их по изменениям на длительных промежутках времени.

Всего лишь шанс, но и его упускать мы не собирались.

Как «пошутил» Джориш, контакт с Альдорами исключал меня из списка подозреваемых, но в качестве подтверждения официальной версии, по которой проводилась рекомендуемая Штабом полная проверка, мне стоило пройти через эту процедуру едва ли не первой.

Спорить я не стала. Если они хотели, чтобы я подала пример…

- Распишу тебе поддержку, - лишь теперь развернулся Стас. Видеть этого я не могла – командный был выведен в теневой режим, но ощутила. Не слухом – невольным напряжением, которым реагировала на него. – Ну и восемь часов сна на каждые двадцать четыре.

- Иначе никакого допуска к заданию, - «сбивая» собственную реакцию, проворчала я, максимально воспроизведя его интонации.

- Иначе никакого допуска к заданию, - подойдя, в точности повторил Стас. И ведь знал… – Ты – устала, - добавил он, остановившись совсем рядом.

- Устала, - не стала я спорить. Открыв глаза, посмотрела на него и села, свесив ноги. – Устала от войны. Чем быстрее мы ее закончим…

- Тебе еще вынашивать сына, - качнув головой, довольно холодно отрезал Стас. Небрежным движением откинул упавшую на лицо прядь.

Русые волосы подбило сединой…

- Мне – что?! - сдержав порыв вцепиться ему в глотку, соскочила я с диагностического стола.

Оснащение не хуже, чем на «Ирхачи». Самые передовые разработки…

Самариняне чтили жизнь. Не ту, что в категориях индивидуального, а как проявление воли Богинь. Раз уж довелось родиться…

Смерть тоже вполне эстетично вписывалась в их восприятие мира, но уже как точка, окончание пройденного Пути. Если ничто другое больше не доступно.

- Надеюсь, ты не собираешься отдать эмбрион суррогатной матери? – сделав шаг назад, добавил мне Стас места для маневра.

Медленно выдохнув, усмирила поднявшуюся изнутри волну ярости. Как бы мне не хотелось…

- Нет, не собираюсь, - взяла я со стула китель. Надела, застегнув под горло.

Очередная дань моему нынешнему статусу. Еще не так давно хватало чистого комплекта рабочей формы.

- Таши…

Затянув ботинки, выпрямилась. Встань Стас у меня на пути, нашла бы что ответить, а так…

Больше десяти стандартов вместе. И каких стандартов!

- Тогда было проще, Стас, - не то улыбнулась, не то скривилась я. - Мы отвечали только за себя. Теперь…

- Тебя вызывает Штаб, - не дал он мне закончить, намекая, что ошиблась в своих предположениях.

Наверное, к лучшему. Кто его знал, куда мог завести нас этот разговор.

- Принято, - кивнула я, активируя командный. На входящих действительно семафорило. Не «экстра», но код Кошелева, одного из заместителей Соболева, курировавшего группу. – Стас… - подняла я голову, посмотрев на того, кого безуспешно пыталась вычеркнуть из собственной жизни.

Вырвалось само, вопреки здравому смыслу, но мне стало вдруг легче. Словно переступила, вновь воскресла, уже считая, что больше не дано.

- Не надо слов, капитан, - сдвинулся он еще. Чуть заметно улыбнулся, дав увидеть, чего стоила ему демонстрируемая сдержанность. – Просто идем дальше.

Больше десяти стандартов вместе…

Стас часто оставался в тени, выступая вперед, когда уже срывало на край. А мы едва ли не привыкли к этому, забывая, что он тоже вел бой. До самого конца. За каждого из нас.

- Просто идем дальше, - повторила я, выводя его слова в статус приказа. Как минимум, для себя. – С отцом разговаривал? – сменила тему, посчитав эту более безопасной.

- Я привык считать, что у меня его нет, - поморщился Стас, проведя ладонью по шевелюре. Опять мелькнуло серебром, отдавшись во мне вновь вспыхнувшей яростью. Они, как могли, берегли меня, а я…